Фрай нанял команду юристов. Состоялся суд и беглецов присудили к месячному заключению. Учитывая, что они три месяца до суда находились под арестом и имели американские визы, их вообще выпустили на свободу. Но администрация Виши своим решением вернула беглецов в Ле Верне[30].

И еще одну попытку использовать морской путь для спасения беженцев, но уже другой группы, предпринял Фрай и его товарищи – на сей раз для Клауса Дорна, четы Бернгард и Вальтера Меринга. Всех их разыскивала комиссия Кундта и ситуация требовала немедленных действий.

Помочь молодому немецкому католику Клаусу Дорну просил Верфель. Клаус, главный редактор католической антифашистской газеты, бежал из Германии в Австрию – перебрался вплавь через Мораву. Во Франции его мобилизовали на военную службу в рабочие бригады. Фрай получив от него звонок, встретился с ним в привокзальном ресторане, когда тот переезжал их одного лагеря в другой. Дорн рассказал о появлении в их лагере пресловутой комиссии. Комендант лагеря, симпатизировавший голлистам, убрал его фамилию из списка, тем самым, по глубокому убеждению Дорна, спас его пока от гестапо.

Фрай незаметно вывел Клауса и его друга из вокзала и укрыл в одном из отелей. Друга отправили в Касабланку по демобилизационному документу, а Клаусу оформили чешский паспорт в ожидании визы в США. Несколько организаций и лиц, в том числе и Альма Малер, ходатайствовали о предоставлении ему права на въезд в страну.

Георг Бернгард был видным деятелем германской социал-демократии, известным журналистом, главным редактором газеты Воссише Цайтунг и активным членом многих еврейских организаций. В справочнике Майера, опубликованном в Германии в 1936 году, его имя упоминалось в следующем контексте: «Бернгард, Георг, еврей, эмигрант, оказывал политически разрушительное влияние; выслан из Германии в 1933 году». Переехав в Париж, Бернгард редактировал газету, оппозиционную гитлеровскому режиму. Ничего удивительного, что нацистские службы охотились за ним.

Изучению подверглись всевозможные морские маршруты и порты, но найти соответствующую яхту или ботик не удавалось. Соответствующую – значило, что лодка или яхта может просто-напросто перемещаться, а не представлять из себя вросшую за двадцать лет в песок посудину.

В своих поисках Фраю удалось скооперироваться с британскими пленными и итальянскими революционерами. Болл нашел рыболовецкий траулер, за который запросили астрономическую сумму в 225 тысяч франков. Сумму эту требовалось выплатить наперед. Нельзя сказать, что у Фрая не существовало сомнений по поводу сделки и некоторых ее участников, но траулер выглядел вполне прилично и, что самое главное, имел разрешение на выход из порта в любое время. Деньги собрали, подготовили группу, около 75 человек – 60 британских солдат, 15 немцев и итальянцев. Каждому следовало придти в условное место – сарай за маяком, со своей едой и водой на 4 дня – предполагаемый срок путешествия в Гибралтар. Отплытие наметили на воскресенье в ночь. По совету Бимиша Фрай уехал в Тараскон, чтобы отвести от себя подозрение на случай провала экспедиции. «По возвращению в Марсель – писал Фрай – я ожидал, что меня встретит бригада из Службы национальной безопасности». Но кругом царила тишина. Фрай отправился в отель переодеться, но вскоре послышался стук в дверь. На пороге возник Меринг с печальным известием и таким видом, будто пришел его смертный час. И лишь от Бимиша он узнал подробности. Все отплывающие собрались, как и договорились. А на встрече в баре капитан траулера заявил, что его владелец требует деньги вперед. Британский эмиссар по фамилии Фитч, участвовавший в операции и отвечавший за отправку пленных англичан, отказывался отдавать деньги до тех пор, пока все люди не будут на борту траулера. И при этом, Фитч предусмотрительно разделил британский фонд на мелкие суммы между своими солдатами, дабы при ограблении одного человека, не пропала бы вся сумма. Но Болл и представитель итальянцев уговорили Фитча. Получив деньги, капитан отправился «покупать» траулер и исчез.

Попытки найти злосчастного капитана оказались бесполезными. Британцы, впрочем, поймали несколько членов из его банды, заперли и пытались «выбить» нужные сведения. Один из допрашиваемых не выдержал и выбросил записку в окно. Пришла полиция и дело закончилось судом. А капитана и деньги так и не нашли.

Исчез после этого и Болл. Странно, что ни Фрай, ни другие участники и свидетели событий 1940–1945 годов во Франции совершенно не упоминают о его дальнейшей судьбе.

Зарождение Ф-маршрута. Отто Мейерхоф и Вальтер Беньямин

В начале ноября 1940 года ситуация на границах в очередной раз изменилась. Испанские и португальские власти несколько облегчили прохождение контрольно-пропускных пунктов. Зато усилился контроль при пересечении французской границы. Железнодорожная станция в Сербере и сама приграничная зона охранялись теперь жандармами, не склонными к компромиссам.

Успешные операции по переправке Верфеля, Манна, Фейхтвангера и др. вдохновили Фрая, но уделять внимание в таком объеме каждому он, конечно, был не в состоянии. И не в степени «важности» той или иной персоны, а во все возрастающем количестве клиентов Центра гнездилась трудность.

Несмотря на сложности, связанные с пешим переходом через франко-испанскую границу, путь этот почти на полгода оставался единственным выходом для многих, страждущих спастись. Главное – выбраться из Франции, а там, с визами или нет, можно попытаться либо осесть временно в стране транзита, либо выбраться с континента вообще.

У Фрая возникла мысль наладить надежный пешеходный маршрут через горы с перевалочной базой вблизи границы и постоянным контингентом проводников. По его замыслу проводникам надлежало поселиться в пограничной зоне, внимательно изучить район перехода, познакомиться с местной жизнью, местными жителями, обычаями, т. е. создать самую настоящую подпольную дорогу к свободе.

Как часто случается в жизни, стечение обстоятельств и судеб довольно быстро помогло реализовать замысел.

В отеле вместе с Варианом проживал с семьей биохимик Отто Мейерхоф, лауреат Нобелевской премии (1922 год). И он, и его жена в процессе ассимиляции перешли из иудейства в лютеранство и крестили детей. Не помогло. У нобелевского лауреата гестапо отобрало паспорт, но Отто Мейерхоф каким-то образом заполучил его обратно и вместе с семьей бежал в Швейцарию, а оттуда – в Париж, где ему предоставили должность заведующего исследовательской лабораторией в Институте физико-химической биологии (Институт Ротшильда). В 1940 году пришел черед двигаться снова и он оказался в Марселе. Получив отказ в выездной визе, профессор обратился к президенту Марсельской академии наук с просьбой предоставить ему работу в биологической лаборатории в Баньюле. Там, в приграничном городке он намеревался осмотреться, изучить обстановку и в подходящее время пересечь границу. Но в первую очередь профессор