«О, какое смелое и наглое остроухое отродье... Мой посох узнал, да? Он в Лифрехте один такой. Вот только не стоило тебе подлетать столь близко к Хил-Таркашу... Не зря же его прозвали "Повелителем костей"? Нет, трюки с летающими перчатками и шлемом – просто ерунда. Он вполне может управлять костями в теле ещё живого противника и ты, тварь высокомерная, как раз в зоне его досягаемости!»

– Хил, тяни сюда ублюдка! – крикнул Ксирдис. Повинуясь приказу, шестиглазый демон вытянул в сторону небесного всадника руку и схватил воздух, а затем резко дёрнул на себя. В тот же самый момент незримая сила вырвала тело эльфа из седла на спине огромной птицы и бросила на землю. К рухнувшему на вершине холма эльфу тут же подбежало четырёхрукое существо и ударом удлинившихся стальных когтей пробило грудь.

«Замечательно. Один готов! Ребятки хорошо сработались. Отлично меня защищают. Мимо Жодара трудно проскочить, а если кто-то и сумеет, то Хил оттянет на свой меч. Мало кто его способности противиться может. Жаль что не действует по площади. Так. Лесная плесень, спасибо за твою жалкую душонку. Я немедленно использую её против твоих дружков!»

– Жодар, прекрати, – велел магистр демону, развлекавшемуся открыванием ноги ещё живого эльфа. Протянув покрытую магическим сиянием руку в сторону распластавшейся на земле фигуры в зелёном плаще, под которым виднелся пробитый серебряный доспех, демонолог быстро вырвал душу жертвы. Подняв над головой крупный фиолетовый камень, так, чтобы небесные всадники могли его видеть, улыбаясь, маг зачитал короткое заклятье.

Осколок души на его ладони вспыхнул сгустком ярко-рыжего пламени, разделившееся на два язычка, незамедлительно потянувшихся к небу. И взмывшего в небо огня сформировались два четырёхметровых пылающих лезвия, по дугообразным траекториям полетевших к ближайшей осёдланной птице. Подобно гигантским ножницам, они ударили небесного всадника с двух сторон.

Прекрасно видя вражеское заклинание, эльф избежал удара, ловко уйдя в бок, но магия демонолога на этом не рассеялось. Разлетевшись в стороны, пламенные клинки на мгновение остановились, зеркально изменили форму и вновь ринувшись навстречу небесному всаднику. На этот раз атака частично увенчалась успехом. Столкнувшиеся и вновь разлетевшиеся магические лезвия отсекли правое крыло птицы.

Не останавливаясь, прочертив в небе две пылающие дуги, огненные клинки один за другим сверху ударили по падающим жертвам, впечатав их в землю немного поодаль от движущихся к холму первых рядов войска Союза Света. В то же время перезарядившиеся арбалетчики дали второй залп, расстреляв ещё одного небесного всадника, в лихой атаке молниями сжёгшего кавалериста и пытавшегося увернуться от вражеских заклинаний.

«Ха! Эльфом эльфа убить! Что может быть лучше? Душонки у них сильные. Хорошо пробивают защиту, да и заклятье держится прилично... Ладно. Две птички отступили... И куда вообще полезли без поддержки с земли? Так. Если после огненных клинков в небе не сообразили, что именно магистр Ксирдис вышел на поле боя, то я – свинья. Нет, это они свиньи тупые! В конце концов, в городе только один демонолог специализируется на боевой огненной магии. Стихийникам такую мощь в заклятья вложить крайне трудно, ведь они не используют души как топливо. И раз я себя показал, значит, пора действовать, пока они войска назад отводить не начали... Итак, уже это поганое "воинство света" подобралось достаточно близко к пехоте... Приманка сработала. Теперь точно до них дотянусь...»

– Жодар, Хил, можете развлечься. Дальше передних рядов не отходите! Своих не бить! Эй, солдаты, пропустите демонов! – прокричал магистр, наблюдая за тем, как его слуги побежали прочь с холма, к прорехе в построении спешно расступившихся перед ними пехотинцев. Иномировые создания первыми вступили в бой, радостно ворвавшись в приближающийся строй врага.

«Ничего с этой воинственной парочкой не будет. Простым оружием их не так-то просто остановить, а магов пока не видно. Пусть развлекаются. Жодар уже дыхание показал... Так. Не отвлекаться! Дело делать нужно, пока они стрелков не подтянули. Вон ещё семеро летунов приближаются к удравшей от нас парочке».

Демонолог ударил посохом о землю, заставив сиять красный камень в навершии. Несколькими мгновениями позже фиолетовым сиянием покрылись тела убитых дозорных, разбросанных по холму. Свечение на трупах собиралось в сгустки и тянулось к заклинателю.

«Хорошо... Соберу с покойников то, что осталось от их рассеивающихся душ. Пять лет мучений, потраченных на создание посоха, стоили того. Помимо экранирующих чар, подобных тем, что наложены на мешочки с осколками душ, дабы демоны не чуяли содержимого, в