Огненный смерч разросся на десятки метров в высоту, испепелив тех несчастных, что оказались под ним, и с ревом двинулся навстречу прибывающим войскам Союза Света. Вернее, погнавшись за теми, кто уже разворачивался и пытался бежать.

– Бегите, малышки, бегите! Мой огонь всё равно быстрее! – неосознанно упивающийся происходящим Ксирдис прокричал вслух собственные мысли, – горите, мрази! Специально ждал, пока вас побольше набежит, чтобы пройтись по вашим трупам! Ах-ха-ха-ха!

Рокочущее пламя с легкостью настигало и поглощало десятки обратившихся в бегство солдат, оставляя за собой лишь выжженную землю. Демонолог направлял ужасающее заклятье, подпитываемое за счёт отнятых жизней, на наиболее крупные скопления врага.

Двигающийся зигзагами огненный смерч достиг сгоревшего леса, с корнями вырывая и разбрасывая по округе обугленные стволы деревьев. И не только их. В стороны разлетались раскаленные куски доспехов, оружия и обгоревшие тела.

Магистр слышал радостные крики его товарищей, оборонявших холм от остатков вражеского войска, зажатого меж ними, беснующимися демонами и бушующей огненной стихией, испепелившей или обратившей в бегство подкрепления.

«Да, вот так мы и работаем! Демоны защищают от солдат. Барьеры целителей – от дистанционных атак, а я выжигаю войско врагов! Эх, было бы демонологов с посохами хотя бы вдвое больше нынешнего... И эта война давно бы закончилась. Так. Не расслабляться! Заклятье уже перегружается. Плетения начинают разрушаться... Увы, но долго такие мощные чары не продержать, даже если есть топливо. "Проседает под собственным весом", как говорится... Ладно. Хватит играться с ними. Пора уничтожить основную цель, пока не сорвалось. Пару минут ещё как-нибудь продержу. Подлатаю распадающиеся фрагменты плетений...»

Пока Ксирдис направлял начинавшее распадаться заклятье к палаточному лагерю за выжженным лесом, стрелкам и чародеям удалось оттеснить от холма эльфийских небесных всадников, хоть без потерь и не обошлось. Вышедший из Лифрехта отряд лишился двух боевых магов и дюжины арбалетчиков. Шесть огромных птиц из-за ран разворачивались, покидая поле боя, оставив на земле троих убитых собратьев и их наездников.

Перестав гоняться за панически разбегающимися группами солдат Союза Света, ревущий огненный смерч двинулся прямиком к палаточному лагерю.

«Почти предел дальности... Но... Ладно уж! Нужно нанести максимальный ущерб, пока ещё есть возможность. Эх. Не вижу отсюда, что у них там. Надеюсь, повезёт зацепить какой-нибудь склад».

Зигзагом пройдясь по стану врага, уже почти не находя на своём пути живой добычи, заклятье магистра наконец-то достигло стоянки десятка осадных орудий и остановилось, расплавляя накрытый пламенной стихией металл.

«Да! Цель достигнута. Вот что значит настоящий демонолог на поле боя! Наши солдаты ликуют. Отделались малой кровью. Со стен города тоже видно моё представление. Несколько сотен эльфийских подхалимов пожёг. Так... Не расслабляться! Ещё немного продержу заклятье, а затем начинаем отступление. Что за?..»

Ксирдис удивлённо наблюдал, как издали, прямиком к замершему смерчу по небу несётся огромная птица. Не долетев полутора десятка метров до огненного бедствия, она резко развернулась как раз в тот момент, когда всадник, вооруженный копьём, соскочил с её спины. Окутанный изумрудным сиянием, он упал на опалённую землю, как ни в чём не бывало, выпрямился и, игнорируя нестерпимый жар, вбежал прямо в пламя.

«Что за безумец?! А?.. Он ещё жив? Долго держится, падаль остроухая... Его магией под завязку накачали что-ли?.. Бездна... Он прямо в смерче колдует, разрушая мои плетения! Заклятье и без того продержится ещё от силы секунд двадцать. На такое способны только... Твою мать! Бездна... Это Истаиль?! Только герои с их невменяемой защитой могут так долго продержаться в сердце столь мощного заклятья. Проклятье! Что он тут забыл??? Так... Возьми себя в руки, Ксирдис! Не время паниковать. Заклятье ещё не разрушено... Эльф в самом его центре... Ещё можно изменить часть плетении! Собрать оставшуюся в смерче силу. Сконцентрировать в одной точке и ударить!»

Разрушительное заклинание магистра распадалось на глазах. Вращение смерча замедлялось. Пламя быстро рассеивалось, открывая взорам наблюдателей вонзившую в землю копьё, окутанную изумрудным сиянием невредимую фигуру в серебряной броне, стоявшую посреди груд оплавленного металла, совсем недавно бывшего новыми осадными орудиями. Длинные прямые золотые волосы, из которых выступали острые уши, как ни в чём не бывало, вместе с алым плащом развивались на ветру, создаваемом буйством стихии.

Магия демонолога развеялась почти полностью. Разве что над эльфом завис двухметровый огненный конус, сплетённые из тугих струй пламени. Секунда – и заклятье, созданное из остатков магии, остриём рухнуло на голову героя, озарив округу яркой вспышкой.