кости героя потерпела провал. Не успевший сотворить пятый электрический клинок, Истаиль проткнул копьём костяную броню и левое плечо демона, пустив по древку разряд. Но подобного прошлому разу взрыва не последовало. Хил-Таркаш лишь конвульсивно затрясся. Высвободив оружие, златовласый воитель замахнулся для решающего удара в голову, и в этот момент в него справа врезался Жодар-Гуппо, на пять метров откинув прочь от товарища.

Выигранного времени Ксирдису хватило, чтобы закончить подготовку заклинания. На бегу обернувшись, он со всей силы швырнул восемь сияющих зелёным ромбовидных камней душ себе за спину, краем глаза увидев, как отброшенный эльф вновь поднимается на ноги.

«Да сколько же можно?! Он что, труп ходячий, чтобы выносить такие побои? У него бок пробит, левая рука обвисла, морда обожжена, а он всё ещё шевелится. Жаль, что огненный луч прижёг рану. Иначе мог бы кровью истечь... Проклятье! Как же не хотелось использовать запретное заклятье! Но жизнь дороже. Птички уже совсем близко».

– Бежим быстрее! Сейчас тут начнётся бойня! – прокричал магистр, стараясь убежать как можно дальше от места падения зачарованных осколков душ.

Упавшие между эльфом и со всех ног удирающими людьми фиолетовые камни недолго пролежали на земле. Сияя гнилостно-зелёным, они медленно поднялись в воздух и разлетелись в стороны друг от друга, будто бы являлись магнитами с одинаковой полярностью. Оказавшись в нескольких метрах от себе подобных, осколки душ раскалывались. Вместе с ними, словно разбитое зеркало, трескалось и пространство, образуя зелёные разломы, связывающие два мира.

Исполняя приказ хозяина, Жодар-Гуппо и Хил-Таркаш, более не обращая внимания на собиравшегося вновь атаковать эльфа, бросились бежать. Обоим слугам удалось добраться до разломов и перейти на ту сторону. Истаиль уже приготовился пустить в след улепетывающим людям новый электрический клинок, но предпочёл остановить замах, экономя силы, так как из восьми иномировых порталов начали приходить демоны самых разных форм и размеров.

Первыми выскочила четверка бесов. На противоположно стороне от них из зелёного сияния выползало чёрное нечто, отдаленно напоминающее сороконожку, разве что в высоту его тело было по пояс человека, а длину на данный момент измерить и вовсе не представлялось возможным. Появлялись гуманоидные монстры с безумным голодом во взгляде и звероподобные твари. Один из разломов полностью заняло гигантское щупальце, обвившее собакоподобного демона и сразу утащившее на другую сторону, а через несколько секунд высунувшееся в поисках новой добычи.

Пришли в этот мир и две крылатые бестии, чьи тела усеивали многочисленные клыкастые пасти и хаотично расположенные глаза. Осмотревшись, одна из тварей бросилась на эльфа, но другая полетела следом за убегавшими людьми.

– Ксирдис, не многовато ты их призвал?! – взволнованно спросил запыхавшийся пожилой целитель, бросив взгляд себе за спину, – один за нами летит.

– Беги давай, а не болтай! Они меня не слушаются!

– Что???

– Беги!

«Вот же... Теперь главное как-то сбежать от призванных демонов... Догонят – сожрут и не подавятся. Докатился ведь до такого! Наш цех называет это запретное заклятье просто "Прорыв". На деле то оно очень простое: из осколков душ создаются разломы, случайным образом наводящиеся на большие скопления демонов и посылается зов, сообщающий о том, что на другой стороне много еды. Они там всегда голодны. Всегда приходят и нападают на всё живое, в том числе и на призывателя... Нет. Это заклятье запретное не от того, что слишком опасное, неконтролируемое или его действительно запрещено использовать законом. Нет... Проблема в том, что повелителям демонов очень не нравится, когда их живое имущество без дозволения пускают на убой. Мои разломы продержатся от силы пять минут, и возвращать пришедших никто не станет. Почти наверняка, на той стороне потребуют безумной платы за кровь... Чтобы и дальше вести дела с демонами, демонологу придётся очень долго расплачиваться за содеянное. Ну, а если какую-то важную тушку к нам утянуть – вообще объявят охоту. Прецеденты бывали... Надеюсь, мою выходку не заметят...»

Демоны продолжали прибывать, в большинстве своём бросаясь вдогонку за обратившимся в бегство Истаилем. Подоспевшие на подмогу небесные всадники вступили в бой с разрастающейся ордой. Некоторые пришельцы из иного мира погнались и за людьми.

Крылатая бестия, усеянная многочисленными пастями, подобралась ближе всех. Но магистр с целителем оказались уже достаточно близко к стенам города, чтобы боевые маги из гарнизона Лифрехта могли атаковать дикого демона заклинаниями, которые при необходимости можно было сразу развеять, если имелась угроза задеть своих. Так и произошло. Одно из ветряных лезвий не с первой попытки, но перерубило крыло монстра.

Эльфы всё же подобрали Истаиля, усадив на одну из птиц. Не желая участвовать в бессмысленном сражении, они предпочли отступить, отбиваясь исключительно от летающих демонов. Большая часть