Лекарь отошла от кровати, а спустя пару минут вернулась со стаканом воды, в котором растворила снотворное, и маленьким бумажным конвертиком.

– Магистр Ксирдис, проглотите этот порошок и запейте водой.

– Соночка, у меня руки едва шевелятся... Помоги ка мне с лекарствами.

Девушка согласно кивнула. Приподняв голову демонолога, она всыпала ему в рот порошок из конверта и помогла запить водой. Кое-как поудобнее устроившись на кровати, мужчина закрыл глаза, думая о минувшей битве: «Эта остроухая тварь выжила? Он живучий. Наверняка выжил... Нужно было приказать слугам затолкать его в разломы. Будем считать, что сегодня была ничья... Хотя... Какая там ничья? Цель нашего удара достигнута – осадные орудия уничтожены, а Истаиль остался с подпаленной мордой! Победа совершенно точно за мной. Может быть, всё-таки он сдох?..» – и вскоре уснул.

***

– Ааааааа!!!

«Что за боль?! Тело будто разрывает на части. Что происходит?!»

– Агрх... – хрипя от невыносимой боли, Ксирдис резко очнулся ото сна. Подземелье, в котором он всё ещё находился, тряслось, а с поверхности доносились стоны, крики ужаса и нестихающий оглушительный рёв. Он тоже кричал от боли. Кричали или ворочались в беспамятстве пациенты подземного лазарета. В муках корчился на полу мужчина в белом халате, сменивший Сону после ночной смены.

«Бездна! Что происходит?! Что творится?! Это... Это магия? Это ведь дикая магия! Чувствую только её! Она повсюду! Почему такая высокая концентрация?»

– Посох... Мой посох... – хрипел демонолог, ухватившись рукой за прохладное металлическое древко.

«Как же жжёт... Моя рука! Вены раскаляются... Защититься... Нужно сплести защитное заклятье... Это точно дикая магия! Она выжигает всё живое своим необузданным напором. Защититься...»

Попытавшись встать с кровати, магистр тут же свалился на пол. Пытаясь терпеть буйство магии и составляя в уме плетение защитного заклинания, он подполз к стене и сел, прислонившись к ней спиной. Обеими руками крепко вцепившись в посох, прижавшись к древку лбом и крепко зажмурившись, из последних сил демонолог запустил заклинание, должное отгородить его от напора дикой магии.

«Готово... Теперь держаться... Теперь как-нибудь продержаться, пока всё не закончится... Что же произошло?.. Неужели прорвало лэйлинии? Невозможно! Но, другого объяснения попросту не может быть... Неоткуда здесь взяться такому безумному количеству дикой магии. Держаться... Крики стихают... Люди выгорают от такого напора... Держаться... Держаться... Держаться... Я выживу! Я должен выжить!»

Прошло пять минут. Все крики на поверхности уже стихли, но тряска с ужасающим рёвом не прекращались.

«Выживу... Выживу... Выживу... Что за треск?.. Моя душа! Камень в посохе треснул?! Нет! Защитные чары шли через него... Контур распался... Скорее, скорее! Скорее сплести по новой! Скорее... Как же больно...»

– Аааааааааааа!!! – последний крик, раздавшийся в Лифрехте, принадлежал Ксирдису. Магистр демонологии не сумел восстановить распавшееся заклинание, погибнув со всеми жителями города.

***

– Лорд Истаиль, аномальная зона продолжает расширяться, – произнесла эльфийка. Четыре оседланные птицы парили высоко в небе над лесом. Далеко впереди, над городом Лифрехт и окружавшими его равнинами, в лучах заходящего солнца поднималось неумолимо разрастающееся марево, подобное тому, что возникает в воздухе в жаркий летний день, вот только всё живое попадавшее в него умирало. Увядали даже растения, не в силах выдержать буйства вырвавшейся на волю дикой магии.

Эльф с частично опалёнными волосами и почти зажившим ожогом на левой щеке, держа поводья правой рукой, обернулся к говорившей, безэмоционально спросив: – Каковы потери наших союзников?

– Лорд, точных цифр ещё нет...

– Примерные.

– Накрыло не менее половины армии.

Герой эльфийского народа коротко кивнул, мельком взглянул на покоящуюся в перевязи на груди левую руку прямо над скрытой под новеньким серебряным доспехом сквозной раной в боку и задал новый вопрос: – Прорыв второй лэйлинии подтверждён?

– Да. Под городом их пересечение. После нашего удара по первой, пошла цепная реакция на вторую. Союзные силы всё ещё пытаются отступить из зоны поражения. Лорд Истаиль, у них ведь был ещё один день на то, чтобы сдаться.

– Они уже