и целюсиан, и реальных, вроде можжевельника и осины. В тот момент я не мог сказать, к каким относился анис, но в любом случае она была права, так как я пил узо у Менона, и я признался.

— Д-да, я пил.

— Я знала. Я не скажу тебе отказаться от него, но он крепкий, и лучше оставить его на вечер.

— Д-да, мэм.

Я поклонился и искоса взглянул на своих спутниц. Асуна выпила в два раза больше, чем я, а Кизмель как минимум в три раза, но обе они выглядели так, как будто понятия не имели что здесь происходит.

Мне казалось, что то, как я сопротивлялся тому, чтобы не сказать Кио: «Они тоже пили!», было признаком того, насколько зрелым я стал как личность. Но прежде чем я успел обдумать это, из глубины большой комнаты раздался юный голос:

— С возвращением, Кирито, Асуна и Кизмель.

Кио протянула правую руку, указывая нам на огромный диван. Ниррнир, как обычно, развалилась с вялым видом на подушках. Когда она увидела меня, ее ноздри очаровательно раздулись.

— Да, ты пахнешь узо. Это напоминает мне прошлое. Давно я уже не пила узо, — сказала она.

Это меня удивило. Узо был в несколько раз более крепкий, чем вино, и она сказала, что это было «давно». Сколько же ей могло быть лет, когда она его пила? В Айнкраде, возможно, и не было никаких законов против пьянства несовершеннолетних, но об этом должны были знать ее родители. Потом я вспомнил, что отца и мать Ниррнир уже не было, а Кио выступала в роли ее защитника, но служанка, это не тоже самое, что воспитатель. И кто я такой, чтобы вести себя как ее родитель? Я был просто мальчиком на побегушках.

Я взглянул на парящий над головой Ниррнир знак «?», и спросил:

— Итак… Как прошли переговоры с семьей Корлоев?

— Мы немного поспорили, но, как я и ожидала, в итоге они согласились на экстренную проверку. Она начнется через десять минут после окончания финального дневного боя, это будет пять часов, независимо от того, как долго затянется бой. Ты готов, Кирито?

— Г-готов, когда бы это не было… Но я же не осматриваю конюшни один?

— Конечно нет. На самом деле, — признала Ниррнир, поморщившись, — они добавили условие, что я тоже должна присутствовать. Так что вся инспекционная группа будет состоять из двух наших укротителей, двух вооруженных солдат, тебя, Кио и меня.

— Ага…

Я почувствовал себя лучше, когда узнал, что вокруг будет больше людей, но не мог понять, зачем это Корлоям.

— Но зачем им выдвигать такое требование? Чем больше людей будет осматривать стойла, тем больше шансов, что мы найдем какие-то доказательства правонарушений, — сказал я.

Занявшая свое обычное место Кио нахмурилась и сказала:

— Они задумали это как подлость.

— Хм…? Но конюшни в подвале этого здания. Не может быть, чтобы это могло доставить тебе хлопоты…

Я подумал, что Ниррнир конечно утонченная юная леди, но все же она достаточно сильна, чтобы ходить вверх и вниз по лестнице. Но Кио впилась в меня свирепым взглядом.

— Я не это имею в виду.

— Тогда что?

— Тебе не о чем беспокоиться, Кирито, — сказала сама Ниррнир, положив конец дискуссии.

Я замолчал, и она задала мне другой вопрос.

— С учетом сказанного, где сейчас Арго?

— Она сказала, что собирается посмотреть на арену монстров, — ответил я.

Асуна быстро добавила:

— Если понадобится больше людей для проверки, то я могу пойти.

— Нет, инспекция пройдет нормально. У меня есть для вас другая работа, Асуна и Кизмель.

— Да? Все что угодно.

«Ого, не обещай слишком много!» — подумал я с волнением, но просьба Ниррнир оказалась очень простой.

— Я хочу, чтобы вы присмотрели за моей комнатой. Обычно мы с Кио почти никогда не оставляем это место без присмотра, но недавно, когда мы ушли вместе, кто-то отравил мое вино.

— Отравил?! — завопил я, но потом вспомнил, что Кио говорила о попытке Корлоев убить Ниррнир.

Сама же она смело заявила, что будет рада прямому покушению, а не куче обмана и яда. Видимо, все было более буквально, чем я подумал.

— Н-но с тобой все было в порядке?

— Ну, я жива прямо сейчас, не так ли? — сказала Ниррнир, и пожав плечами добавила: — Но если бы Кио не заметила отверстие от иглы в пробке, я могла бы проглотить яд. Я повязала на бутылку красивую ленточку и подарила ее Бардуну.

Ниррнир хихикнула при мысли об этом.

— Хорошо. Мы с Кизмель будем охранять твою комнату, пока тебя нет, — сказала Асуна.

— Я ценю это, — сказала девушка, и посмотрела на Кизмель.

Обычно в такой ситуации Темная эльфийка отдавала один из своих эльфийских салютов, но сейчас она с беспокойством сказала:

— Имеется в виду, что их просьба лично присоединиться к инспекционной группе была связана с заговором такого рода? Тебя хотят загнать в угол в подземных конюшнях, откуда ты не сможешь сбежать?

— Я тоже рассматривала такую ​​возможность, — сказала Кио, слегка потупившись, и покачала головой, — но Корлоям нет смысла делать этого. Убийство должно совершиться совершено неизвестными руками. Если они в отрытую нападут на леди Ниррнир, а об этом все узнают, то по законам «Гранд Казино» семья Корлоев навсегда лишится своих притязаний.

— Понятно, но ты все равно отправишься на вражескую территорию. Тебе следует быть осторожной.

— Именно это мы и планируем делать.

Придя к взаимопониманию, Кизмель и Кио решительно закивали. Мне не понадобилось много времени, чтобы заметить, насколько они похожи.

В этот момент раздался стук в дверь и приглушенный мужской голос произнес:

— Мисс Кио, это Хуазо. Дневные бои только что закончились.

— Поняла. Мы выходим, — резко ответила она, проверяя, на месте ли ее эсток на левом бедре.

Она повернулась ко мне и спросила:

— Кирито, у тебя есть только тот короткий меч?

— Вовсе нет.

Я открыл меню, и с легким свистом на моем поясе появился мой Вечерний меч, ужасно не сочетаясь с курортной одеждой. Но, я полагаю, это было лучше, чем его обычное место на спине.

Когда Ниррнир увидела на мне меч, она выпрямилась на диване.

— Ооо!