– Не может быть! – прошептал Афонталь, опустив свою подзорную трубу, – Что ты тут делаешь, Гарард! Какого …

Так и не закончив своей мысли, майор замер в изумлённом исступлении, не в силах ни пошевелиться, ни произнести хоть слово. Даже когда к командиру обратился один из младших офицеров, Афонталь лишь вслепую отмахнулся от него, безмолвно наблюдая за швартующейся к берегу шлюпкой.

– Господин майор! – донёсся голос Хоппса, что уже успел вернуться на побережье в компании десяти гвардейцев.

– Всё в порядке Линд! – отозвался Афонталь, впервые обратив внимание на происходящее вокруг себя.

Отмахнувшись от лейтенанта, Кристофф быстрым шагом направился в сторону компании высадившейся на сушу делегации с «Центурия». Всё ещё сжимая сложенную подзорную трубу, майор не убирал её в карман, словно совсем позабыл о ней.

– Кристофф, это взаправду ты?! – первым заговорил комендор «Центурия», приветственно расставив руки в стороны.

– Баримон!!! – отозвался комендант Нотта, слегка ускорив шаг.

Не прошло и полной минуты, как два офицера сцепились друг с другом в крепких объятиях, подобно близким по духу братьям, что были вынуждены расстаться друг с другом на долгое время.

– Что ты здесь делаешь?! – вновь первым заговорил Гарард, – Ты разве не собирался покинуть Срединное после того …

Стихнув на середине фразы, комендор надеялся, что его собеседник сам вспомнит событие, о котором тот говорил.

– Судьба распорядилась иначе, мой друг! – отозвался Афонталь, – Но ветрами ты здесь?!

– Скажи ещё, что ты не рад меня видеть! – усмехнулся Гарард, растянувшись добродушной улыбкой.

– Я всегда был бы рад тебе, мой друг! – поспешил оправдаться Кристофф, после чего добавил: – Но лучше б не в такое ...

Разведя руки в стороны, комендант Нотт ясно дал понять, что говорит о царивших вокруг разрушениях.

– А что вообще происходит?! – вновь заговорил Баримон, – Почему ты в Нотте?! Кто были эти, что напали на вас?!

– Если б я сам хоть что-то понимал! – нахмурив брови, Афонталь обернулся на Хоппса, что стоял неподалёку.

Окружённый гвардейцами, юный офицер пристально всматривался в мимику и жесты своего командира, готовый в любой момент вступиться за него силой имеющегося оружия. Однако, того совершенно не требовалось, ведь Кристофф тепло встречал делегацию с галеона, но, всё же, Линдела тревожил один из членов экипажа, что отличался от прочих.

– Кто твои спутники?! – перехватив инициативу, Гарард взглядом указала на прибывшую делегацию.

Обернувшись, комендор пригласил к разговору единственного прибывшего с ним семирида, что без тени сомнения приблизился к компании старых друзей.

– Позволь тебе представить, первоклассного штурмана, что я повидал на своём веку! – похлопав Бритса по плечу, Баримон горделиво улыбнулся, – Этот парень вытащил нас из таких передряг, какие далеко не каждый корабль выдержит! Отчасти, если бы не он, то, кто знает, поспели ли бы мы с помощью!

Переведя взгляд на Данкена, Афонталь учтиво кивнул, приветственно протянув руку. И пока комендант Нотта с прибывшим лоррго пожимали друг другу руки, молодой офицер, стоявший чуть поодаль, крепко стиснул зубы, пытаясь сдержать наплыв безудержного гнева.

Решив, что видеть происходящее ему не обязательно, Линдел оставил двух гвардейцев в конвой, а остальных увёл за собой в город, что в этот самый момент был занят тушением пожаров. Откровенно говоря, в сложившейся ситуации, людей и рук в Нотте действительно не хватало, отчего решение лейтенанта оказалось как нельзя уместным.

Тем временем, Афонталь уже препровождал своих гостей в кое-как возведённый командирский шатёр. Слегка качаясь в такт ветрам, шумящий брезент тёрся о стойки, что едва держались за груду сложенных вокруг них камней. Опасность миновала, отчего побережье практически опустело, отпустив гвардейцев на защиту города от врагов и пожаров.

– Пожалуйста, господа, проходите! – приветственно указав внутрь шатра.

Не прошло и полной минуты, а трио мужчин уже скрылись за стенкой опустившегося полога, что скрыл спину последнего вошедшего внутрь Афонталя.

– Творятся поистине странные вещи! – заговорил Баримон, пока Кристофф возвращал на стол упавшие карты.

– Но мы должны во всём разобраться! – подытожил комендант Нотта, краем уха услышав, как к шатру подошли двое.