Усыпанные алым багрянцем облака, стремительно разбегались по небу, так и не пролившись утешительным дождём, что угрожающе нависал над Срединным Королевством. Воистину мрачные времена настали для некогда великой земли «первых». Как и любая другая империя, их королевство стало не исключением, готовясь к своему эпохальному краху.

Тем временем, бессменная столица земли Райт, где когда-то было положено начало истории этого мира, ныне была в осаде, встречая свой конец. Численно преобладающие силы командующего Мартэлла ныне возымели успех, в коем-то веке приняв верное решение и приняв его в качестве своего командира.

Пробираясь сквозь полуразрушенные городские стены, штурмовые отряды пятого полка уже ступили на улицы города, стремительно подбираясь к главному замку Райтона. Как и ожидалось, городские силы оказались неспособны отразить нападение, и стоило атакующим прорваться внутрь, как облачённые в гвардейские мундиры пираты разбежались кто куда.

Огонь и разорение ждало дома и лавки, что встречались на пути. Окрылённые надвигающейся победой, вчерашние мародёры и разбойники, коим волей судьбы довелось быть на стороне победителей, не гнушались творить свои бесчинства, к коим лежала их душа. Восхваляя Мартэлла, его новоявленная армия упивалась победой и болью горожан.

Не успело солнце коснуться горизонта, как замок Райтона было окружён, а оставшаяся в городе гвардия разбита. То там, то тут раздавались женские крики, детский плач, а порой и разрыв очередной бомбы, вдребезги разметавший наспех собранные баррикады. Войска Мартэлла не гнушались ни чем, желая в досыта насладиться некогда запретным плодом.

И пока пушечная артиллерия медленно, но верно подходила к рубежам замкового дворца, генерал Мартэлл уже ступил на вымощенные окровавленным камнем улицы захваченного им города. В очередной раз, представив вверенных в его руки разбойников, в виде катившейся с горки полной поклажи телеги, Бенедикт понимал, что её уже не остановить.

– Мы взяли его, Ваше Высокопревосходительство! – торжественно прогремел лейтенант Блотс, – Мы взяли Райтон!

Восседая на гнедом скакуне, что адъютант заполучил едва войска вошли в город, лейтенант едва ли не с обожанием смотрел на своего командира, что ехал чуть впереди, вернув себе собственного белоснежного коня. Проезжая в этот самый момент тела Хирша и Сервара, офицеры даже не заметили их среди полчищ других убиенных, чьи тела истекали кровью.

– Ещё немного! – с придыханием продолжал Райан, – Мы возьмём всю столицу и больше никто не посмеет …

Стихнув на середине фразы, лейтенант мечтательно поднял глаза к небесам, что истекали поистине кровавым закатом. Прикрыв глаза, Блотс шумно втянул воздух носом, в который тотчас ударил металлический смрад запёкшейся крови. И если кому-то сей аромат войны показался бы омерзительным, то уж точно не Блотсу, что искренне наслаждался им.

«БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ» «БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ» «БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ»

Гулкими раскатами прогремели пушки, нещадно рушившие стены внешнего периметра дворца. Осколки белого камня, смешавшись с кусками золочёных вензелей, разлетались в разные стороны, оставляя в стенах солидных размеров трещины и проломы.

«БАХ-БАХ» «БАХ-БАХ

На удивление быстрый ответ пушечной группы не оставлял ни малейшего сомнения, что стреляли со стороны внутреннего дворика замка. Как оказалось, пушки во дворце были и преданные Луиры гвардейцы даже умели ими пользоваться.

Тем не менее, в распоряжении дворца были лишь картечные заряды, которыми было бы весьма удобно подавить плохо вооружённое восстание горожан, случись ему произойти. Однако, влетевшая самым настоящим ураган армада облачённых в гвардейскую форму разбойников, буквально смела первую линию обороны дворца, готовясь к осаде второй стены.

«БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ»

Первая пушечная группа уже протиснулась за внешний периметр дворцовых стен, и пока солдаты врывались в сторожевые блокгаузы, врукопашную рубя и расстреливая из пистолей каждого, кто вставал на их пути, канониры уже приступили рубить брешь в казалось бы неприступных стенах.

В считанные секунды фиолетовые штандарты, свисавшие с настенных мерлонов занялись пламенем, потушить которое никто и не пытался. Не имея ни воли, ни желания бороться за корону, защитники дворца пытались спасти свои жизни и, надо сказать делали это весьма успешно.

Собрав ударный кулак, некогда преданные Луиру отряды «тайной экспедиции» всё же смогли пробиться за стены внешнего периметра, но сразу после этого, разбежались кто куда, в надежде затеряться в толпе похожих друг на друга солдат.

Тем временем, средний рубеж стен пал, и мартэлловских солдаты хлынули в средний периметр замковых стен, где им предстояло встретиться с силой, доселе невиданной своей преданностью, а если быть точнее, то откровенной любовью, какой они прониклись к своей госпоже.

Едва атакующие войска подошли к летней веранде дворца, навстречу им вышло порядка трёх сотен облачённых в фиолетовые балахоны мужчин. И хоть новоявленные защитники дворца не были облачены в кирасы, а жуткие маски не скрывали их лица, всё же из-под краёв рукавов их безразмерных балахонов виднелись стволы взведённых пистолей.

Как только первые шеренги солдат Мартэлла появились перед главными вратами внутреннего периметра, как канонада выстрелов прокатилась по террасе. Не сказать, что мужчины в балахонах стреляли метко, а если точнее, то из десяти пуль, в лучшем случае только три находили свою цель.

Солидное число последователей культа, собравшихся в одном месте, с лихвой компенсировала недостаток их меткости, а если учесть тот факт, что закончив стрелять, мужчины выхватывали припасённые топоры и сабли, тот их сопротивление наверняка имело право