Шрифт:
Закладка:
– Ничего себе. – шепнул Ион. – А что стало с ним в итоге? Остальные продолжили над ним издеваться?
– Нет. Он был верен себе. Сэдри сам попросил меня побрить ему голову. Он сам стал тем, чего боялся. И я с ним заодно. Я провел с ним несколько боев, пока он не привык. Его штормило каждый раз, но с каждым разом его сопротивление все укреплялось. И вот, он вернулся на боевое кольцо и отмутузил каждого по очереди. Под конец против него вышли сразу четверо и он отделал их как крольчат. Настоящая сила не в том, чтобы быть бесстрашным. Настоящая сила в том, чтобы ломать своим страхам хребет. – Мастер улыбнулся, явно довольный резким словцом. – Так что ты, Велина, могла бы решить свою маленькую проблемку, посмотри ты страху в лицо. Всего лишь нужно найти его причину и… может скинуть тебя с небольшого обрыва.
– Пошел ты! – донеслось из повозки.
– Нет я серьезно! Расскажешь свою историю?
– Не твоё это дело!
– Постой. – Фандрел все ещё был в серьезной задумчивости. – Кажется я об этом уже слышал. Да, припоминаю… Детали были немного другие, но… Да! Точно! После этого появилась традиция брить всех налысо, так ведь?
– Верно… – подтвердил Мастер.
– Но тогда что-то не сходится. Это было более восьмидесяти лет назад. Тебя там быть не могло, Мастер! Иначе ты бы не выглядел на каких-то сорок с небольшим.
Мастер немного помолчал, а потом вскинул руки и немного потряс ими, усмехнувшись. – И то верно! Что ж, каюсь, подловил ты меня!
Ион огорченно вздохнул, а после рассмеялся.
– Ты чего хохочешь, малец?
– Да просто… представил тебя без волос! Ахахах! А ты точно не брился налысо? Уверен, тебя бы в таком виде кто угодно испугался бы!
Мастер невольно подхватил искренность чародея. Он вдруг подумал, что весьма приятно видеть на лице парнишки улыбку, но сразу же отринул эту мысль. Он не мог раскрыть истинных причин, по которым следовал за парнем и помогал ему. По этим же причинам он не хотел и привязываться к нему.
– “Он лишь инструмент. Не более. Лишь человек.” – подумал Мастер и пришпорил коня, чтобы вернуться к головной повозке Растера.
***Караван благополучно пересек мост и добрался до границы Ситаинской империи. На том берегу их уже ждал город-блокпост, и аналогичные проверки, которые им пришлось пройти на предыдущем. Но имперский комендант был более щепетильным и оценил состояние каравана еще по нескольким пунктам, указав Растеру на некоторые нарушения. Уплатив пошлину, он добился наконец того чтобы их пропустили. Выйдя в город, все облегченно вздохнули. Прохождение границы всегда вызывало тревогу, но теперь уже все было позади.
Покидая мост, Ион в последний раз оглянулся, осмотрев эту величественную постройку. Он также глянул вниз, где под мостом был установлен небольшой контрольный форт империи с широкой пристанью. Этот порт обязывал все проходящие суда проходить регистрацию. А не желающих соблюдать правила ждали пушки форта, начинающие пальбу без предупреждения, и военные корабли, стоящие чуть поодаль, к северу от моста.
Настало время покинуть караван и двигаться дальше, пока Мастер решал вопросы с растером, Ион решил попрощаться с Велиной и Фандрелом.
– Я не умею это делать… – замялся Ион.
– Да и не надо. – улыбнулся Фандрел, вытянув руку для рукопожатия.
Велина все еще испытывала последствия своей боязни высоты и оставалась в повозке. – Удачи, Юзтес. Не забывай, что краска не выдерживает перепадов температуры, ярких солнечных лучей и длительного воздействия влаги. Эффект начнет спадать примерно через неделю, так что не торопись использовать вторую половину флакона.
– Спасибо, Велина. – Ион уже было повернулся уходить, но задержался. – На самом деле… меня зовут…
– Мы ценим это, но не стоит. Наверняка у тебя есть веские причины. – остановил его Фандрел, мельком оглянувшись. – А здесь полно ушей и глаз, понимаешь?
– Да… точно.
– Ну, бывай, парень! Если как-нибудь будешь в Дарбаре, то ищи вывеску “Волшебные преображения Агаты”! Будем рады!
– Спасибо вам. – Ион пошел по улице, догоняя Мастера и пригляделся к окружающим. Его взгляд зацепил странный толстый мужчина, явно пристально следящий за ним. – “А Фандрел прав. Может мне стоило притвориться кем-нибудь третьим? Для более глубокой конспирации?” – Ион столкнулся с Мастером, готовящим лошадей.
– Все в порядке, малец?
– Да, все… – Ион снова посмотрел в ту сторону, но толстяка в купеческой рясе уже не было. – Все нормально. Мы отправляемся сейчас?
– Чем скорее, тем лучше. Меньше чем за пять дней будем в столице. Но должен тебя предупредить. Мы идем через Бездну.
– Да я понял. Чо там такого, просто безжизненная пустошь.
– Не безжизненная и далеко не пустошь. Всегда держись рядом со мной, малец. Если не хочешь, чтобы твое путешествие внезапно оборвалось самым ужасным образом.
Ион насупился. – Пугай сколько влезет. А я буду сопротивляться.
Мастер ухмыльнулся. – Рад, что ты настроен серьезно. И все же, бояться вещей, которые способны тебя убить так, что ты даже этого не поймешь, довольно полезно. Сейчас зайдем в пару лавок и в путь.
Первым делом они посетили охотничий магазин, где Мастер приобрел новый лук. Он был не очень доволен, потому как лук был самый простецкий и не слишком надежный, но лучшего здесь найти не представлялось возможным. Также они зашли в рыболовецкий ларек и мясную лавку, чтобы закупить несколько разных сортов рыбы и мяса. Ион не был уверен, что они вдвоем смогут все это съесть, но оставил вопросы на потом. Также Мастер приобрел прочную сеть, несколько капканов и свисток. Ион и в этот раз удержался от вопросов.
Закончив все приготовления они сели на коней и вышли за ворота города, где перед ними простиралась грандиозная долина. Она только начиналась с зелени и небольших лугов, но чем дальше, тем сильнее местность менялась. Уже примерно на середине она постепенно превращалась в пустыню. Где-то там виднелись барханы, и горы из песчанника. А через долину тянулась широкая тропа из каменного песка.
– Туда
