Шрифт:
Закладка:
Ион задумался.
– У тебя еще есть вопросы?
– Я читал “Стальные горы” Абриуса Платта. – вспомнил Ион. – Там он говорит о том, что знания – это оружие.
– Я его не читал, но с этим пожалуй соглашусь. – улыбнулся Мастер.
– Но правители редко сходятся в своих стремлениях. Неужели они так легко делились знаниями? Это же, по сути, все равно что делиться оружием.
Мастер сел поудобнее, внимательно посмотрев на паренька. – А ты смышленый. Может поначалу так и было, но с каждым разом Турнир все дальше удалялся от того, чем он задумывался.
– И что же нам ждать на этот раз?
– Третье правило жизни, малец.
– О, да ладно! – хихикнул чародей. – Есть еще и третье? И оно гласит: помни о втором правиле!
– Нет. – фыркнул Мастер. – Оно гласит: будь готов к самому худшему.
– Эти правила не помогают. Вот какой от него толк?
– Ну смотри. – Мастер иронично усмехнулся. – Когда ждешь самый неблагоприятный исход, то в итоге ты оказываешься либо прав, либо приятно удивлен.
– Оо. А четвертое правило есть?
– С тебя пока хватит и трех. – Мастер снова принял лежачее положение, подложив под голову руку, закрыл глаза. – Завтра жду от тебя манерности, достойной принца. Нам очень повезло, что ты теперь царская особа, простому человеку на этот праздник попасть непросто. Доброй ночи, малец.
Ион выдержал тишину, потом прошептал: – Я бы сказал иначе…
– Перестань убиваться. – Мастер открыл один глаз, посмотрев на чародея. – Ты был знаком с этим парнишкой от силы пару дней.
– Хочешь сказать, что его жизнь не так уж важна?
– В целом, да.
Ион недовольно поморщился. Он не был согласен с Мастером, и в его голове крутились мысли.
– А это тоже одно из твоих правил жизни, Мастер?
Бродяга молчал, делая вид, что засыпает, хотя и дураку было понятно, что невозможно отключиться за такое короткое время.
– И сколько времени ты уже живешь вот так? Ты не считаешь людей чем-то важным? Тебе плевать на незнакомцев, потому что они не несут для тебя никакой выгоды? А если я умру? Ну меня ты знаешь от силы пару недель. Этого достаточно, чтобы считать мою жизнь важной? – пока парень говорил, Мастер слегка шевелил губами то в одну, то в другую сторону и морщил лоб, будто слышал очень раздражающую мелодию или противное жужжание насекомого прямо перед ухом. – Но нет, пока я тебе нужен, ты этого не допустишь. И что, так действительно легче жить, а Мастер? Просто не переживать, забыть, отпустить. Думать только о себе?
– Именно так. Доброй ночи, малец.
– Доброй… – Ион и не думал засыпать. Он снова открыл дневник и взялся за перо с бесконечными чернилами, берущимися из ниоткуда. Света от костра едва хватало для письма.
– Ты себе так глаза испортишь. – брякнул Мастер, перевернувшись на бок.
– А тебе не все равно? И ты вроде собирался спать.
– Дело твое.
Ион продолжил писать.
“Я взял на себя эту роль. Роль принца Юзтеса из Мокнира. Я сделал это, потому что пришлось и постараюсь извлечь из этого все. Не знаю, что меня ждет. Мне всегда было не по себе от незнания, от этой неопределенности. Но мне уже надоело бояться. Лок не боялся. Лентрит не боялась. Юзтес, чьë имя и личность я примерил, не боялся, даже на пороге смерти…”
– Зря ты думаешь, что они не боялись, малец. – снова дал о себе знать бархатистый баритон, а его хозяин лежал, не поворачиваясь.
– А?
– Нет, я не читаю твои мысли. Ты бубнишь про себя прежде чем написать. В тишине это очень хорошо слышно. И мешает засыпать, знаешь ли. Но ты не думай, что те ребята не боялись. Страх присущ всем, малец. Даже богам.
“И чтобы там ни говорил мой ворчливый попутчик,” – написал Ион, убедившись, что не произнес это вслух. – “Мне хотелось бы иметь хоть немного их храбрости.”
***Близость Великой реки, являвшейся естественной границей между Нарау и Ситаинской империей, можно было ощутить по изменившемуся рельефу. Леса и небольшие равнины плавно перетекали в каменистые холмы и скалы, покрытые неукротимой растительностью. Кое-где можно было заметить, как из-под земли вырываются каменные образования правильной геометрической формы. Их происхождение не раз обсуждалось археологами и исследователями, но к общему мнению они не пришли. Самая широко распространенная теория говорит о том, что это части архитектурных творений древнего народа, которые разбросало по миру после ужасного явления – магического катаклизма. В пользу этой теории говорила и близость так называемой Бездны – огромной безжизненной территории, частью прилегающей к Великой реке с другой стороны. Катаклизм повлиял на рельеф окрестных земель, и частично изменил и русло реки. Никто из
