– Паук дал мне задание. В Аттаве.

– Невероятно! И когда вы отправляетесь?

– Никогда. Я не собираюсь плясать под его дудку. Он решил мне так отомстить, но я ему этого не позволю.

– Но это же предательство, мис. Он вас убьет!

– Ты знаешь, где держат Финреда?

– Могу узнать, но что вы хотите…

– Мне нужно с ним поговорить. Фолиен наверняка уже отдал приказ следить за мной. Поэтому я прошу помощи.

Белль слегка покачала головой, не веря в то, что слышит. Чтобы сама Нала Нарани “Красный вершитель”, которая никогда ни на кого не полагалась, просила о помощи – это было чем-то из ряда вон выходящим.

– Не смотри на меня так, Белль. Я знаю, как это страшно, как страшен Паук. Вам придется нарушить правила и возможно подписать себе приговор вместе со мной. Но я не могу здесь остаться. Мой… – Нала сжала губы, борясь с осторожностью и недоверием. Она смогла себя пересилить, потому что не видела совершенно никаких альтернатив. – Мой сын в опасности, и это единственное, что меня сейчас волнует. Пожалуйста, Белль.

Девушка все поняла в ту же минуту и ни на йоту не колебалась с ответом: – Мы не побоимся вступиться за вас, мис Нарани. Многие пришли в разведку только ради того, чтобы учиться у вас и быть частью чего-то большего… Вы всегда помогали нам и нашим близким во всем. Видимо пришло время отплатить. Мы не подведем, даже если это будет стоить нам жизней.

– Я не прошу вас вслепую жертвовать жизнями…

– Я понимаю, мис. Но не волнуйтесь, мы поможем.

Как и предполагала Нала, не прошло и часа, а за ней было установлено наблюдение. С Белль они решили больше не контактировать, и все должно было быть устроено без какого-либо участия самой Налы. Ей пришлось довериться своим подчиненным полностью. Хотя все агенты были теперь формально подчинены Пауку, некоторая часть из них, из числа приведенных и обученных Налой лично, были по прежнему верны ей. Они тщательно спланировали и привели в действие план, по отвлечению внимания и обеспечения необходимого Нале времени. Время – единственное, что ей было нужно. Время до того, как за ней придут люди Фолиена. Она старалась использовать его максимально эффективно. Как только взоры охраны были всеми возможными способами отвлечены от её персоны, она начала действовать.

Тюремный блок королевского замка был создан специально для заключения особо ценных пленников, политических преступников и предателей государства. Он находился глубоко в подземельях. Нала знала, что как только она туда спустится, то тем же путем уже не выйдет. Как только она окажется в тюрьме дворца, за ней уже будут идти. И единственный путь наружу, это выйти через те же подземелья. Юная принцесса Джуан использовала катакомбы для своих побегов, а поскольку за той до определенного момента всегда неотступно следило специальное отделение агентов Налы, о котором знали только король и королева, то Нала была хорошо осведомлена об этих маршрутах. Но полагаться на это в полной мере она тоже не могла. Ей всего лишь оставалось верить, что Фолиен не знает об этих ходах.

Нала прильнула лицом к двери, прислушалась к голосам и звукам в коридоре. Затем она проделала то же самое со стенами, чтобы определить, есть ли кто в соседних комнатах. Наконец она выглянула на балкон. Снаружи никого не было. Она вернулась в комнату и подперла дверь шкафом. Он был тяжел, и Нале пришлось его облегчить, прежде чем с огромными усилиями и ругательствами двигать его к двери. Во время этого процесса она несколько раз цеплялась за острые края кованых элементов, распоров на себе несколько швов и порезав руки. Ей было на это плевать. Чтобы создать впечатление, что она все еще находится в комнате, она решила использовать балконы. Снова выйдя наружу она сорвала юбку, которую тут же подхватил и унес ветер. Эта сторона замка выходила на край скалы. Отсюда был хорошо виден нижний город, покрытый легкой воздушной дымкой. Уже вечерело и кое-где внизу загорались огни. Нала подошла к краю балкона, взглянула вниз, почувствовала головокружение. – Великий свет! – она всегда физически не переносила две вещи: корабельную качку и ощущение высоты. А теперь ей предстояло прыгать с балкона на балкон над безраздельной пропастью. Но это было необходимо сделать. Либо побег, либо смерть. – Ну что, если сорвусь, то хотя бы умру без мучений… – она задумалась и отругала себя за эти мысли. – Нет, я не умру. Ни за что.

Она набралась храбрости, перекинула одну ногу, усевшись на перила, качнулась и глубоко вдохнула. – О боги! – воздуха здесь было даже слишком много. – Так, Нала, сосредоточься на цели. Ты справишься. – твердила она сама себе и посмотрела вдаль. Ей предстояло преодолеть три балкона, чтобы добраться до галереи, примыкающей к южной винтовой лестнице, у которой, она была уверена, нет охраны, как и всегда. Она перекинула вторую ногу и с замиранием сердца, сделав глубокий вдох и выдох, оттолкнулась. Расстояние было небольшое, но это отнюдь не означало безопасность таких прыжков. К большому счастью Налы, ей удалось в этот раз не окунуться в бесконечную пустоту. Она вовремя зацепилась и крепко ухватилась за перила противоположного балкона. Удивившись сама себе она похвалилась успехом маневра и взглянула на два оставшихся балкона. – Дело за малым.

Второй она преодолела даже с большей легкостью, чем первый. Но вот третий был немного дальше. Она использовала больше силы в ногах, и даже немного раскачалась, чтобы сделать прыжок длиннее. Прыгнула. Зацепилась двумя руками за перила, но сорвалась. Уже мысленно чувствуя и представляя, как летит в пропасть несколько секунд и разбивается о землю её хрупкое человеческое тело, она успела зацепиться за самый край, маленький выступ берельефа. Страх начал овладевать ею. – Ннет! – крикнула она, ощутив растяжение в руке. –