Последнее, что я услышала, было…

— Спи спокойно, прекрасная принцесса.

***

Кайден перекинул спящую девушку через плечо, не переставая улыбаться.

— Хм, это входит в привычку…? – пробормотал он себе под нос и слегка усмехнулся.

Как раз в этот момент к нему подбежал один из разбойников:

— Кайден, ты чего застрял? Где дядька Фан?

— Напился и вырубился… - пренебрежительно буркнул рыжий, делая ленивый жест в сторону.

— Что?! Эк его скосило! – подивился собеседник.

— Ну, думаю, ему немного помогли… - загадочно добавил Кайден, нежно погладив по ноге спящую девушку. Даже во сне она умудрилась взбрыкнуть.

— А, это…? – разбойник с интересом покосился на «добычу». – Дама в беде?

— Теперь уж точно в беде, - расхохотался Кайден, - это принцесса.

— Та самая? – удивился разбойник. – Я уж думал, мы её не найдем!

— Но, раз уж нам свезло… Грех не воспользоваться, - игриво подмигнул юноша. – Знаешь, она такая темпераментная! Одно удовольствие…

Разбойник замолк, пристально глядя на юного капитана. В его глазах мелькнули сомнения, прежде чем он вздохнул:

— Не перестарайся, Кайден.

— Да ла-адно…- паренёк уверенно направился к побережью, где они оставили лодки. – Разве бывало, что я вляпывался в странные ситуации?

— Всегда, - не без ехидства ответил мужчина.

— Ну… Возможно? – Кайден беспечно рассмеялся, а потом посерьёзнел. – Всё награбленное отвезли на корабль? Пожары потушили?

— Конечно! Мы ж не убийцы какие-нибудь… Но в этот раз тут были талантливые рыцари, мы едва успели распылить порошок…

— Да-а…- задумчиво потянул юноша и слегка нахмурился. – Не забудьте захватить дядьку Фана. В этот раз нам в руки попался по-настоящему ценный груз.

Принцесса Хельга Вено мирно спала, не ведая о том, что её отнесли на корабль неизвестных пиратов…

Глава 11

Меня похитили. Когда я очнулась в хорошо обставленной каюте корабля, чётко осознала своё незавидное положение.

И, знаете, я ко многому могла подготовиться, но… Похищение?! Как же неудачно! Если бы всё это было кошмарным сном… Но дыра в платье ехидно напоминала о минувших событиях. Разглаживая порванные края, я желала лишь одного: убить рыжего пройдоху.

Как он посмел так со мной обращаться?! Мерзкий, мерзкий…!

Честно говоря, я не так сильно волновалась о своей безопасности. Когда Король Демонов узнает о похищении (а узнает он весьма скоро), им несдобровать. Но… Во-первых, может произойти конфликт с Руванией. Бедная Анхель, день её рождения безнадёжно испорчен…

Во-вторых… Ну почему меня похитили в первую же поездку?! Теперь папа меня никуда не отпустит ещё лет двадцать!

Я была в отчаянии. Это так несправедливо!

Кое-как справившись с бурлящими эмоциями, решила осмотреть «место заключения». Итак, как уже упоминалось, это каюта… Обстановка весьма простая: шкаф, низкий столик, вместо стульев – мягкие пуфики… Ну и, конечно, кровать, на которой я и очнулась. Окошек нет. Даже самого маленького и ничтожного…

Я прикусила нижнюю губу и нахмурилась. Всё-таки, зачем меня похитили? Они попросят выкуп? Похоже на то… Рыжий пройдоха обрадовался, когда узнал, что я принцесса.

Выкуп – не самый плохой вариант… Но, что, если эти люди хотят отомстить папе? Я не знаю. Сбежать с корабля – та ещё задачка…

Я медленно поднялась с кровати и начала с любопытством изучать всё убранство каюты. На столике стояла пустая миска, в шкафу – совершенно пусто. Но я нашла вазу в углу… Без растений, само собой.

Отсутствие книг вгоняло меня в депрессию. Подумав, я снова уселась на кровать, буравя дверь раздраженным взглядом.

Долго ждать мне не пришлось. Через несколько минут послышался звук отодвигаемого засова и на пороге возник всё тот же рыжий парень, виновник всех моих несчастий.

Теперь я могла рассмотреть его внешность в подробностях. Янтарные волосы довольно коротко подстрижены и растрёпаны, глаза – озорные, кофейного цвета. Кажутся тёплыми и приветливыми, но на дне скрывается какая-то неуловимая насмешка. На самом деле, я нехотя признавала два факта.

Первое: именно этот паренёк мелькал в воспоминаниях пьяницы. Второе: он был довольно симпатичным. На его коже оставался налёт южного загара и, несмотря на обманчивый внешний вид, лидер пиратов казался довольно крепким и тренированным. На его шее болталась тканевая повязка, а также я с удивлением отметила круглую серьгу, пронзающую его левое ухо выше мочки.

Это так… Странно! Я была немного растеряна, потому что раньше видела совсем других молодых людей… Более аккуратных, кхм.

Парень застыл у порога и молчал, пока я его разглядывала. Более того – он также внимательно изучал меня взглядом, а после широко (и бесстыдно) улыбнулся:

— Хей, принцесса! Прости за скромный приём, у таких бродяг, как мы, нет в наличии королевских покоев.

— Вот как? – холодно процедила я сквозь зубы. – Тогда не лучше ли вернуть меня туда, где я и должна находиться по праву рождения?

Мне не хотелось церемониться с наглецом. Предпочту сразу перейти к сути дела!

— О, я бы с радостью… - он неискренне развел руками в сторону. – Но, честно говоря, мы не можем вернуть тебя так просто, понимаешь?

— Вам нужны деньги? – прямо спросила я. – Сколько?

— Деньги – не главное, - хитро улыбнулся наглец.

— Странно слышать подобное от вора и разбойника, - съязвила я.

— Ах, принцесса! – он покачнулся и схватился за грудь. – Я ранен в самое сердце вашими безжалостными словами!

— Сколько? – настойчиво продолжала спрашивать я, чувствуя, что закипаю от бешенства.

— Посмотрим… - он лениво зевнул. – Смотря сколько предложат… Мы никуда не торопимся, всегда есть время набить цену, понимаешь же?

Паршивец мягко подмигнул мне, будто искренне флиртуя:

— Кстати, как тебя зовут? Я – Кайден…

И в тот момент у меня окончательно лопнуло терпение. Я схватила пуфик и кинула его в паренька, который едва успел увернуться, явно не ожидая столь внезапной атаки.

— За что?! – возмутился юноша, а моя рука уже опасно потянулась к вазе…

— Убирайся! – яростно прошипела. – Вон отсюда!

Он попытался было что-то ещё сказать, но резко замолк, разглядывая вазу с подозрением.

— Л-ладно, принцесса… - Кайден улыбнулся, после чего поспешно выбежал за дверь.

Я поставила вазу на место, восстанавливая крупицы самообладания… Бесит, как же всё бесит! Моё поведение, конечно же, было глупым, но не вините меня! Нервы действительно сдали… Я просто не могла до