усыпить, гм…

— Что?! – я не верила своим ушам. – Ты похитил и моего питомца?

Я едва сдерживала желание полезть к нему под стол, но вовсе не с благими намерениями. Видимо, почувствовав уровень моего гнева, Кайден оправдался:

— Я никогда не видел таких монстров! Поэтому, когда она напала, я решил, что это экзотика Рувании… И, ну… Прихватил с собой. Мы держали её в клетке, но она вырвалась, гхм…

— Ты! – мои кулаки тряслись. – Проклятый вор!

Мою малютку держали в клетке… Да я его самого в клетку посажу после такого!

— Каюсь! – воскликнул парень (всё также из-под стола). – Виноват, не сдержался! Больше такого не повторится…

Он медленно пододвигал столик к выходу, опасаясь острых когтей мстительного «монстрика». А потом, наконец, сбежал, оставив меня наедине с Виолой.

Кошечка горестно замурлыкала, а я (немного успокоившись) вздохнула, лаская её густую шерсть.

— Мы попали в переделку, Ви… Что с нами сделает папа?

Виола разделяла мои опасения, потому как тоненько захныкала, растеряв весь свой боевой настрой.

Однако, с её появлением стало немного легче. До этого я чувствовала себя одинокой и беззащитной, но теперь у меня есть Ви! На самом деле, эта кошечка способна представлять серьёзную угрозу для человека, просто её основная задача – защищать меня.

Поэтому я очень удивилась, когда, во время нападения на Руванию, фамильяр исчезла, не появившись рядом для защиты… Но теперь понятно, что произошло.

Похоже, Ви почувствовала угрозу от носителя искры и сразу же попыталась атаковать его, но потерпела поражение. Если бы меня не украли, я даже не смогла бы узнать, что с ней случилось!

Эти грязные пираты…

Я тяжело вздохнула, подавляя недовольство. Ладно, давай просто подумаем, Хельга. Несмотря на сам факт похищения, Кайден… Не выглядит агрессивным. У него очень странный характер, но он ни разу не угрожал мне. Я даже не уверена, интересует ли его выкуп…

Честно говоря, он похож на парня, который просто хочет повеселиться, не особо задумываясь о последствиях. Возможно, мне стоит мирно поговорить с ним, подтвердить свою неприкосновенность… И поподробнее узнать о целях пиратов.

Даже если сам Кайден не захочет говорить, я всегда могу прочесть чужие мысли! Хм, но для этого придётся выйти из каюты на палубу…

Я бы соврала, если бы сказала, что мне совсем не страшно. Само осознание того, что приходится плыть на корабле с грязными пиратами, которые, скорее всего, относятся к женщинам, как к рабыням… Угнетает.

Но… С другой стороны, я не так уж и много знаю о настоящих пиратах. Хотя Кайдена не назовёшь честным, он, по крайней мере, был вежлив. Если этот паренёк капитан, разве не должны остальные матросы придерживаться его линии поведения?

Ох, не знаю… Всё ещё не могу представить его настоящим капитаном. В голове сразу возникали картинки из книг, где морские разбойники изображались с густыми бородами, подбитым глазом и чёрными зубами…

«Ты попала в странную переделку, Хель. Но, раз уж других вариантов не намечается… Давай попробуем поладить с пиратами»

Глава 12

Кайден поскребся в дверь каюты и, услышав властное «Заходи!», с осторожностью пересёк порог.

Я сидела на кровати, баюкая настороженную Ви на коленях. Стоит сказать, что этот рыжий ей очень не нравился (по понятным причинам).

— Присаживайся, - милостиво кивнула я, поглаживая кошку с невозмутимым видом, - нам предстоит долгий разговор.

Парень, впрочем, не возражал. На пуфик он плюхнулся со всем рвением, невинно улыбнувшись:

— О чём поговорим, принцесса?

Он похож на щеночка. Так, стоп, Хельга, никакой жалости к врагу!

— Начнём сначала, - лениво проронила я, - вы похитили меня не с целью выкупа?

— М-м-м… - Кайден сделал разочарованное лицо, будто его этот вопрос порядком достал. – Ну, не совсем. В каком-то смысле, мы сделали это ради соответствующей «славы». Чтобы все вокруг обсуждали опасных морских похитителей!

… Кажется, он по-настоящему горд собой. Во что я ввязалась?

— Акт устрашения? – уточнила с сомнением в голосе.

— Точно! - засмеялся Кайден. - Попугать народ. Мы только лишь хотим немного подержать принцессу в плену на острове…

— Как долго? – раздражённо прищурилась я.

— Пару месяцев? – улыбнулся вороватый парень. – За это время похищение обрастет пугающими слухами, хе-хе… Ну, а после, можно и вернуть принцессу домой. Само собой – не бесплатно.

Это звучит… Довольно безобидно. Если не учитывать тот факт, что папа перевернёт все страны, дабы разыскать пропавшую дочь…

— Меня точно не продадут в рабство? Где гарантия безопасности? – с подозрением уточнила, буравя Кайдена суровым взглядом.

Он тут же замахал руками:

— Что вы, принцесса! Мы же не работорговцы! Наоборот – боролись с ними в своё время… Я лишь обаятельный разбойник, но уж точно не законченный мерзавец.

Но как я могла ему поверить? Этот парень слишком подозрительный! Как раз тогда Кайден вдруг смело шагнул ко мне навстречу.

— Клянусь светом своей искры, что не причиню принцессе вреда, - он приложил руку к груди и встал на одно колено, склонившись на краткое мгновение.

Подобная клятва… Магистр Эйрос как-то упоминал о ней между делом. Говорят: она очень важна. Нарушение названной клятвы может истощить силы одарённого и, таким образом, к этому не относятся легкомысленно.

— Что ж… Ладно, - несколько растерянно пробормотала я, ущипнув настороженную Виолу за бок. – Полагаю, мы пришли к соглашению. Раз так… Выпустите меня на палубу. Я хочу другую каюту. А также… Другое платье.

Кайден поперхнулся и недоуменно уточнил:

— На палубу? Ты же говорила, что не выйдешь, пока мы не достигнем суши…

— Я передумала, - раздражённо фыркнула, - женщинам свойственно менять решение.

— А мужчинам? – хитро улыбнулся рыжий.

— Свойственно исполнять задуманное женщинами, - я прищурилась, буравя его настойчивым взглядом.

— Ну, предположим, каюту сменить – не проблема… - пробормотал Кайден. – Но платье? Честно говоря, у нас на корабле женщин нет… Да и я не грешу любовью к женским юбкам…

— Хотя бы чистая рубашка и брюки есть? – я решила снизить запросы. Так надоела грязная одежда!

— Это можно устроить, - широко ухмыльнулся Кайден.

Неожиданно, он с любопытством покосился на меня и его бесстыдная ухмылка стала шире:

—… Но я выпущу тебя на палубу только за поцелуй.

… Нет слов. Скажи он подобное при моём отце – и разбойничка похоронили бы заживо.

Виола