— Правильно, Хельга, - тихо рассмеялась Анхель и последовала моему примеру.

Песок казался прохладным, но таким приятным на ощупь, что я едва не простонала в исступлении. Оттоптанные на танцах стопы перестали ныть!

Мы подбежали прямо к воде, гуляя у кромки.

— Я слышала, где-то здесь есть грот… - рассказала принцесса Рувании. – Но там бывает опасно, особенно во время приливов.

Сейчас, впрочем, был отлив. К моему удивлению: вода казалась очень тёплой!

— Уф, я бы искупалась… - отвечая моим мыслям, пробормотала одна девушка. – Жаль, погода холодная…

Звёзды сияли над нами особенно ярко. А потом… Я увидела яркий огонёк вдали, который взмыл высоко-высоко и распустился в оранжево-золотистый цветок.

— Как красиво! – зачарованно выдохнула я.

— Это… Это ведь не фейерверк, - неожиданно, пробормотала Анхель.

Под огненными всполохами мы разглядели очертания незнакомого чёрного корабля.

Глава 10

Всё пошло не по плану с появлением того самого корабля. Потому что… В этот момент в окрестностях замка началась настоящая паника. Мы с девушками находились у самого берега, но, обернувшись, кое-что стало очевидным…

— Незнакомые люди проникли в город?! – голос Анхель дрогнул. – Б… Бандиты!

Да, корабль принадлежал тем, кто уже давно высадились на берег и начали сеять панику… Это и было самой плохой новостью. Я видела вспыхнувшие пожары, а ещё услышала отчаянный звон колокола…

Ох, чёрт!

— В б-башню, там безопасней всего! – вскрикнула одна девушка, но её тотчас прервала Анхель…

— Нет! Замок горит!

Мы не могли вернуться в башню. В пылу битвы о нас могут позабыть, а если пожар разгорится… Я отринула лишние мысли.

— Где тот грот?

Это единственное место, где можно временно укрыть девочек. Анхель кивнула, соглашаясь с моими мыслями и суетливо показала небольшую пещеру, что находилась на краю побережья. Не самое лучшее укрытие, но временно сгодится…

— Хельга? – принцесса вопросительно посмотрела на меня, потому что я чутко прислушивалась к крикам и лязганью.

— Анхель… Я должна разведать обстановку, - твёрдо произнесла, глядя ей в глаза.

— Что?! – испуганно вскрикнула принцесса.

— Мой фамильяр куда-то пропала. Обычно, в момент опасности она всегда рядом, но сейчас её нет… К тому же, нужно позвать на помощь сэра Вейланда и других.

— Н-но… Нет! Ты не можешь! Вдруг случится беда? – Анхель испуганно прикусила нижнюю губу.

— Ничего не случится, - уверенно сказала я, - меня обучали самозащите и, к тому же, я потомок богов.

Принцесса замолкла, бессильно опустив плечи.

— Если бы мой лук был рядом… - расстроенно пробормотала Анхель.

— Ты бы смогла выстрелить в человека? – невесело усмехнулась я. – Не переживай и следи за девочками. Сидите здесь, пока опасность не отступит. Помните: они могут оказаться работорговцами!

По последним данных, работорговцев уже давненько не видели, но я готовилась к худшему исходу… К счастью, пока что никого не было на побережье. Итак, я побежала прочь от грота без обуви, совершенно забыв о подобном…

Замок, охваченный огнём и паникой, бурлил изнутри. Я не понимала: где находятся Вейланд и остальные Демоны? Но, что важнее… Где моя Ви? Пропажа последней волновала сильнее всего.

Наконец, собравшись с мыслями, я прислонилась к белой стене замка и пробежала немного вперёд, к саду. Здесь не пахло гарью и было пусто… Нахмурившись, я присмотрелась к окружению.

Если так подумать, складывается впечатление, будто паника во дворце – второстепенна. Значит, что-то плохое случилось в прибрежном городе. Кто эти люди с корабля? И зачем они прибыли?

Не обращая внимание на боль в ногах, я побежала дальше, мимо сада, к каменной мостовой, которая вела к закрытому выходу с территории замка… В смысле: раньше он был закрыт.

Теперь всё настежь распахнуто и я, наконец, нашла первого человека. То был один из стражников. Он неловко завалился на бок и, судя по всему, спал беспробудным сном. Я нащупала его пульс и не нашла ранений, отчего невольно нахмурилась…

Что за чёрт? Если так подумать, вначале люди кричали, но теперь вдруг стало так тихо и жутко…

«Усыпляющий газ? Или в еде было снотворное?» - я призадумалась, чувствуя невольный страх. Неужели, на Руванию действительно решили напасть?

Я подошла ближе к распахнутым воротам и увидела за их пределами ещё нескольких лежащих людей.

— Сэр Вейланд! – невольно сорвалось с моих уст.

Это действительно был он. Помощник моего отца также лежал на земле, беспомощно откинувшись назад. На секунду страх сковал сознание и я подумала: не убили ли его?

Но нет: Вейланд дышал… Он крепко спал, как и тот стражник. Рядом с ним находились другие Демоны.

— Да что же это…? – жалобно проронила я.

«Нельзя паниковать, Хельга! Успокойся… По крайней мере, они не ранены. Нужно срочно бежать в город… Возможно, оттуда удастся получить помощь»

Но… Я оглянулась на замок. Огонь, полыхавший в некоторых его частях, поутих, но это нисколько меня не успокоило.

Если пламя погасло, значит, кто-то его потушил. Враг или друг? Вот вопрос… Сейчас, когда сэр Вейланд без сознания, я чувствовала себя в опасности.

Если побегу в город – найду подмогу? Или те люди с корабля ещё там? Возможно, лучший выход: скрыться и переждать?

Пока я принимала решение, глядя на замок… Кое-что произошло. Резкий свист заставил меня встрепенуться и я чётко разглядела человека на стенах замка, высоко-высоко. Кажется, он выглядывал из окна, свесив ноги.

В ту секунду я осознала: чужак! То, как он беспечно расположился на подоконнике. может означать одна: в замке нет сопротивления.

Пока что тот человек меня не видел, и я приняла решение не привлекать лишнее внимание. Иначе ситуация ухудшится…

Замерев на пару секунд, я вновь посмотрела на Вейланда. Чёрт, а вдруг его отравили? Нет, нельзя медлить… Нужно идти в город.

Я отвернулась от белокаменных стен и, пригибаясь, чуть слышно побежала по мостовой, подальше от замка. В тот момент ситуация была критической, поэтому искра силы разгорелась в моей груди сама собой, обостряя интуицию и позволяя прислушиваться к потенциальным противникам…

Благодаря этому я поняла, что впереди чужаки. Спрыгнула с мостовой и забежала за угол хлипкой постройки. Они о чём-то негромко переговаривались, но я прислушивалась к их мыслям…

Обрывки информации говорили о том, что эти люди – пираты. И в городок они прибыли, привлеченные жаждой денег, но что-то пошло не так…

Несколько человек