Выходит, слушание будет не только моим спектаклем.

Кто еще примет участие в столь громкой постановке?..

Однако стоило войти в зал, как все мысли мгновенно улетучились из головы: он буквально давил на сознание своей величественностью! Высокий купольный потолок, массивные колонны у входа, каменные ложи для важных господ по бокам и постамент для кресла судьи – такого же огромного, как и все в этом помещении. Ложа для защиты – справа от кресла и ложа для обвинений – слева.

– А где будете стоять вы? – не оборачиваясь к Ресу, удивленно спросила я.

Места для обвиняемого в этом зале не было предусмотрено.

– Прямо здесь. – Гнев Императора прошел к подножию постамента и встал лицом ко мне и ко всему залу. – Перед креслом судьи.

– Но это же… – Не найдя слов, я замолкла.

Это же, в конце концов, просто унизительно! Он будет стоять и смотреть на лица тех, что придут за зрелищем… Я прекрасно понимала, что у телохранителя владыки нет друзей, значит, кроме простого люда в зале будут находиться лишь его враги. И все то время, пока будет идти слушание, он вынужден будет смотреть им в глаза?.. Потому что другим вариантом будет лишь смотреть себе под ноги или стоять с закрытыми глазами, а я знаю, что Рес никогда не позволит себе прилюдно показать свою слабость.

– Это ужасно…

– Это всего лишь слушание, – сказал Рес абсолютно спокойно.

А потом посмотрел на вход. Ого! А когда эти трое оказались здесь? Зал же был пуст, когда мы в него вошли…

Медленно повернув голову, я обнаружила еще одного гостя у ложи свидетелей. А еще один стоял у дальней стены.

– Кто это? – спросила одними губами.

– Возможно – такие же посетители, как мы, – не углубляясь в подробности, отозвался Гнев Императора.

Это «возможно» мне очень не понравилось.

– Предлагаю закончить нашу экскурсию. – Я даже сделала шаг вперед, но вовремя остановилась: заклятье, полетевшее в меня, напоролось на щит Реса. – Они нападают?! Здесь?!

Голубоглазый отодвинул меня за свою спину и развернулся лицом к нападавшему.

– Рес, что происходит?

– Прошу, не суетитесь. Мне нужно понять, чьи это люди, – спокойно произнес он, однако по его напряженной спине я поняла: спокойствие показное.

Еще бы! Нас почти окружили враги императора в здании общественного суда!

– Где все слуги? Где лорды, мимо которых мы проходили, когда шли сюда? – изумленно спросила я.

– Они не энергомаги. Чувствовать заклятия в момент их создания можем только мы, – пришел ответ. – А в посещении людьми главного зала общественного суда нет ничего подозрительного.
Хаос всех пожри!

– Значит, они попытаются убрать нас тихо? – сквозь зубы произнесла я, начиная заводиться от злости. – И почему они медлят?!

– Не хотят в меня попасть, – отозвался Рес.

– В вас?!

– Их задача – устранить представителя моей защиты на суде.

– А если я сейчас закричу?

– Лорд Кастлрой вряд ли успеет прибежать на помощь, – язвительно ответил Рес.

Затем мы оба напряглись, почувствовав движение магических потоков.

– Земля. Это маг земли, – быстро сказала я.

– Не совсем. Это скорее…

Рес нахмурился, и мы оба ощутили: удары придут со всех сторон! Прямо сейчас! Одновременно!

В следующее мгновение произошло сразу несколько вещей: глаза Реса стали цвета раскаленной лавы, а тело – абсолютно неподвижным; наши противники как-то странно задергались, после чего тоже замерли…

Нападавший у входа упал первым. Затем ноги подкосились у того, что стоял с ним рядом. Звук удара тела о каменный пол заставил меня обернуться, чтобы увидеть – стоявший у ложи тоже упал. Как и те двое, что успели окружить нас. Что с ними такое?..

Эту мысль я не успела додумать, потому что Рес «ожил», подхватил меня на руки и стремительно отскочил в сторону.

На место, где я только что стояла, упала каменная глыба.

Так и есть. Она упала с потолка…

Я неосознанно уцепилась за шею телохранителя.

– Что… что вы с ними сделали?

– Затянул в кокон и убил. Не смотрите. – Рес прижал меня к себе, умудряясь ладонью удержать мою голову от поворота.

– Вы убили их всех?.. – переспросила отстраненно.

– Да. Это были простые наемники, не знавшие своего нанимателя в лицо. Даже не члены гильдии убийц. Нас проверяли.

Сглатываю. Это была всего лишь проверка. А пятеро человек сейчас лежат мертвые.

Рес пересек зал со мной на руках, закрыл массивные двери, поставил меня на пол у колонны и начал чертить черные руны в воздухе.

– Вы зовете стражу? – спросила я, глядя себе под ноги.

Смотреть на тела было сложно.

А вспомнить, как легко он их убил, – слишком просто.

– Я зову наследника, – сухо ответил Рес.

Грегор прибыл удивительно быстро. Открыл портал, вышел, осмотрелся, перевел взгляд на закрытую дверь, взмахом руки открыл еще несколько проходов – каждый напротив тела убитого, – и трупы быстренько всосались в трещины в пространстве.

– Рес, – коротко скомандовал он, и телохранитель владыки подошел к наследнику.

Я сделала вид, что меня здесь нет, а еще – что я не была свидетельницей массового убийства и последующего беспринципного заметания следов.

Я вообще все это время смотрела на кресло судьи и ничего не видела.

– Леди Кайрит.

Наследник обладает удивительной силой голоса…

Пришлось поплыть в сторону мужчин, стараясь убрать бледность с лица.

– Вы сообщали кому-либо о своем желании посетить здание суда? – четко спросил Грегор.

– Вы, видимо, имеете в виду ваше настойчивое предложение посетить это заведение, а не мое желание? – спросила я спокойно.

Это нервы. Нечего удивляться.

– Я имею в виду то, что сказал, – сухо ответил Грегор.

– Я ни с кем не говорила о своих планах. Разве что со своей служанкой, которая помогала мне одеваться.

– Вы великолепно выглядите, леди, – заметил наследник как бы между прочим.

Бровь поднялась сама, честное слово!

– Благодарю, ваше высочество. – Я склонила голову, чтобы скрыть удивление.

– Значит, о ваших планах знала служанка?

Хаос! Логика этого человека непостижима!

Стоп… он обвиняет Дони?!

– Она никогда не предаст меня. Она служит в нашем доме едва ли не с рождения. Какой смысл убивать меня в здании суда, когда можно сделать это дома – и в любой момент?