Крис вздрогнула. «Мама!», возмущенно подумала она. Ну конечно! Мама сказала Алене, а та уже своему мужу. И так это дошло до Кирилла. То, что Крис так усердно скрывала от него, оказывается, давно ему известно. Отложив свое возмущение на потом, Кристина обдумывала, как ответить на вопрос. Чего она точно не хотела, это допроса. Но уйти от ответа сейчас, означало, унизить его, будто он не достоин правды.

— Кирилл, — повернулась она к нему, — Я действительно прошла через тяжелый разрыв. Но я пережила его, и я двигаюсь дальше. С тобой. Пожалуйста, дай мне время. Я знаю, ты любишь меня. Я счастлива с тобой и буду верна тебе.

— Хорошо, Крис. Конечно, я буду рядом и дам тебе время, сколько нужно. Главное, чтобы ты действительно была счастлива со мной.

Крис сглотнула. Паника подступила к горлу. Что она делает? Будет ли она и правда счастлива с ним? А если она не сможет усмирить свое сердце, если не сможет перебороть себя и просто быть с ним рядом? Она рискует его сердцем, так же, как когда-то Марк рисковал ее. Марк использовал Кристину, а сейчас она использует Кирилла. Крис настолько привыкла жить одним днем, что стала совсем не способна думать о будущем. В отношении своих проектов она блестяще планировала, разрабатывала успешные и жизненные стратегии, знала, какого будущего хочет для компании. Но в отношении себя самой, своей личной жизни, она будто застыла. Не только после расставания с Марком, но и до этого она не стремилась найти свою половинку и создать семью.

Чтобы успокоить Кирилла, она прильнула к нему и нежно поцеловала, он откликнулся, прижал к себе, и она забылась в его объятиях, хотя бы на эту ночь.

Близился Новый год. Украшенный город был похож на гигантскую елочную игрушку. Балконы и окна светились мигающими разноцветными гирляндами, улицы пестрили цветными растяжками и фонариками. Повсюду стояли высоченные елки с висящими на них шарами, шишками и мигающими лампочками. Сам воздух стал праздничным, и не вдыхать его было невозможно.

Крис с Ольгой обедали в небольшом итальянском ресторане на первом этаже их офисного здания. Кристина, помешивая ложкой овощной суп, задумалась о своем, и не сразу услышала голос Ольги.

— Крис, слышишь? — настойчиво повторила Ольга. Видимо, не в первый раз.

— Да? — встрепенулась Крис.

— Новогодний корпоратив решили провести у нас. Мне Лера звонила сегодня, — просияла Ольга.

— В смысле, решили? Кто решил?

— Ну, вероятно, Константин Андреевич. Он же принимает такие решения. Весь головной офис приедет к нам. Лера просила помочь с выбором ресторана или банкетного зала.

Кристина опешила. Весь головной офис. Вдруг она поняла, что это означает. Марк приедет, и на сей раз избежать встречи с ним не получится.

— Это плохо! Это очень плохо! — по удивленным глазам Ольги, она поняла, что сказала это вслух.

— Почему плохо?

— Хлопотно, и так дел много, а теперь еще подготовкой заниматься, — выкрутилась Крис.

— Насколько я поняла, все организует Лера. Она попросила в помощь нашу Риту, если что-то нужно будет решать здесь на месте. Лера планирует приехать на следующей неделе, посмотреть возможные площадки, пообщаться с ди-джеями и остальной командой. Как всегда, будет обширная программа, корпоративные конкурсы и прочее, прочее. Отдохнуть нам не светит, — весело подытожила Ольга.

Кристина закончила обед, рассеяно поддерживая беседу и отвечая на вопросы Ольги.

Оставшись одна, она обдумывала услышанное. Сбежать не получится, это она поняла сразу и не тешила себя этим трусливым планом. Она — глава филиала, основной персонаж принимающей стороны. Поэтому, кто бы что не организовывал, хозяйка бала — Кристина Серебрякова, директор филиала. Вопрос скорее был в том, как себя вести при встрече с Марком. Ответ был очевиден, «как ни в чем не бывало». Оставшееся до праздника время нужно было посвятить подготовке самой себя к этому событию. Как смотреть, что говорить, как быть сильной и гордой, и не дать понять ему и всем остальным, что у нее на душе. Это вызов ее самообладанию, и если воспринимать это так, то Крис готова принять его.

За ужином Кирилл подвинул к тарелке Кристины белый конверт.

— Это что? — настороженно спросила Крис.

— Подарок, — улыбался Кирилл.

— Подарок? В честь чего?

— На твой день рождения.

— Но он же не сегодня.

— Ну Крис! Конечно, я знаю, когда у тебя день рождения, — рассмеялся Кирилл.

— Тогда почему сейчас?

— Открой и поймешь.

Крис открыла конверт и обнаружила в нем два авиабилета бизнес-класса в Париж на даты, когда у Крис был день рождения. К тому же это канун католического Рождества, и Париж в рождественском убранстве обещал быть роскошным зрелищем.

— Ух ты, неожиданно, — только и смогла промолвить она. — Как ты думаешь, наши семейные не обидятся, что мы уедем на мой день рождения?

Крис никогда не любила отмечать свой праздник, но исправно делала это из года в год, стараясь не обидеть близких и друзей.

— Я поговорил со всеми, предупредил. Все только рады за нас, — ответил Кирилл.

— Спасибо! — с чувством сказала Крис, — Это и правда отличная идея! Там наверняка будет божественно красиво! — Крис была счастлива уехать, в том числе, чтобы не проводить дни в ожидании приезда коллег, включая своего бывшего друга. Ей даже стало жаль, что дата возвращения оказалась раньше, чем планируемая дата корпоративного праздника.

Крис проводила дни до отъезда в жадном предвкушении, просматривая путеводитель по Парижу. Она и раньше бывала в этом городе, но всегда по работе, и на обзор великолепных архитектурных пейзажей у нее оставалось неприлично мало времени. Но даже этих немногих часов хватило, чтобы понять, этот город — один из самых красивых на планете. Крис от всей души была благодарна Кириллу, что он пригласил ее вернуться снова, в этот раз на пять дней, отдать должное французской столице. Тем более она была рада, что отпала необходимость отмечать день рождения. Кирилл же бывал в Париже чаще и оставался там дольше, поэтому со знанием дела подробно спланировал их поездку.