У Крис защемило сердце, и она с уважением посмотрела на Кирилла. Он не продал этот семейный дом на берегу озера, за который, очевидно, мог бы выручить немалую сумму. Он ухаживал за ним, приезжал сюда, не оставлял свою семью, которую потерял так рано.

Она подошла к нему и обняла, прижавшись щекой к плечу. Он взял ее за подбородок, приблизил ее лицо к своему и поцеловал. Мягкий и чувственный поцелуй стал требовательным и страстным, и Крис почувствовала, что на этот раз он не хочет останавливаться. И она не стала противиться, рано или поздно он все равно захотел бы большего.

Весь день они провели, нежась в постели, иногда выбирались из дома и гуляли у озера. Кирилл приготовил для Крис вкуснейшее мясо и овощи на гриле, они запивали ужин красным вином и долго сидели на качелях, подвешенных на террасе. Затем пошли в дом, взявшись за руки, и провели ночь вместе.

После выходных в загородном доме, все вокруг считали их парой. Да они и сами осознавали, что теперь они по-настоящему вместе. Прошло уже три месяца с того разговора в доме Алены, когда было положено начало их дружбе, перешедшей в серьезные отношения. Кирилл стал регулярно заводить речь о том, чтобы Крис переехала к нему в его городскую квартиру. Для Крис это был больной вопрос, на который она не могла ответить «да», как бы тепло не относилась к Кириллу. Для нее это означало, закончить жизнь прежнюю, и начать жизнь новую. Но в ее прежней жизни было что-то важное, что она пока не готова была оставить и забыть. В ней был Марк, который по-прежнему занимал ее сердце. Боль притупилась, с появлением Кирилла стало намного легче, он просто не давал ей хандрить и занимал своим присутствием все ее свободное время. Но как только Крис оставалась одна, тоска по любимому и воспоминания о единственной счастливой ночи просачивались в сердце. После близости с Кириллом она роняла слезинки в подушку и ненавидела себя за это. Ведь теперь, когда он рядом, можно быть просто счастливой. Крис надеялась и верила, что со временем все прежнее уйдет на второй план, и она сможет открытым сердцем принять свою новую судьбу. Но переехать к Кириллу означало первый шаг на пути к тому, чтобы когда-то стать его женой. А представить себя в такой роли Кристина совершенно не могла. Быть с ним, без клятв и обещаний, жить одним днем, это все, на что она пока была способна.

Они проводили вечера, ночи и выходные вдвоем, то оставаясь у Кирилла, то у Кристины, то в загородном поместье Тушиных. На всех семейных праздниках и встречах они теперь были вместе. Все близкие и друзья были счастливы за них. Ведь они по праву считались идеальной парой. Оба высокие, красивые, стройные, темноволосые, они великолепно смотрелись вместе. Они никогда не ссорились и не разговаривали на повышенных тонах, всегда были нежны и вежливы друг с другом и приветливы с остальными. Наталья была в восторге от Кирилла и счастлива за дочь. Она ни на секунду не сомневалась, что ее судьба теперь устроена, в мечтах уже видела дочку в свадебном платье и придумывала, какие имена предлагать для внуков. Ловя иногда задумчивый грустный взгляд Кристины, когда та отвлекалась от общего веселья и будто куда-то перемещалась мыслями, Наталья уговаривала себя, что это временно. Время все вылечит, и Кристина будет снова счастлива, а, главное, любима.

На работе кипела жизнь. Кристина дала старт одновременно трем крупным проектам, которые должны были вытянуть филиал из зоны риска. Она переманила к себе в команду сильных руководителей, подтянула проверенные строительные компании и заключила договора. Как отпущенный с цепи, соскучившийся по бегу пес, понеслась стройка. Отдел маркетинга и отдел продаж работали практически в круглосуточном режиме, как и сама Кристина и ее заместитель Ольга. Продуманная маркетинговая концепция и новые стандарты качества приносили свои плоды, и квартиры очень быстро раскупались, финансируя стройку. Получая оптимистичные прогнозы по продажам, Кристина планировала рассчитаться с кредиторами раньше окончания стройки. Квартал Better living всколыхнул рынок, и компания вновь обрела заслуженную славу. Необычная концепция привлекла и новых инвесторов, которые предлагали отличные участки для повторения удачного проекта. Будучи натурой нетерпеливой, Крис сложно переносила стройку. Ей хотелось двигаться еще быстрее. Колоссальные темпы, взятые на строительных площадках, не удовлетворяли ее. Она ездила по стройкам, и сама общалась с подрядчиками, обещая бонусы за сдачу объекта раньше планового срока. Крис хотела выдать ключи дольщикам раньше обещанной в договорах даты. Загнав подрядчиков в такие сложные условия, она хотела в конечном итоге оставить в числе постоянных партнеров компании тех, кто справится с ее повышенными требованиями.

Ольга регулярно формировала отчеты для головного офиса, и там вскоре стало известно о неожиданном прогрессе работ и отличных перспективах филиала. Однажды Кристине позвонила Ирина.

— Кристина, Вы сделали невозможное, — сказала она. — Я поздравляю Вас с успехом.

— Ирина, спасибо. Делать выводы еще рано, подождем окончания стройки. Хотя бы одной из, — спокойно отреагировала Крис.

— Я уверена, все будет отлично! Основной показатель успеха стратегии — это продажи! А они несутся. Так что — все равно, мои поздравления!

— Спасибо!

— Кристина, Константин Андреевич хотел съездить к Вам в ближайшее время, проведать и посмотреть стройплощадки. Если не возражаете, я бы присоединилась к нему. И Марк вроде тоже собирался. Вы не против?

При упоминании имени Марк у Кристины перед глазами все поплыло, в горле пересохло, и она судорожно сглотнула.

— Нет, конечно, я не против, — как можно спокойнее ответила она.

— Спасибо! Отлично! Я передам коллегам, и мы соберем небольшую делегацию, — радостно отозвалась Ирина. — У нас тут новый проект планируется, я хотела посоветоваться с Вами при личной встрече.

— Разумеется! Буду рада помочь, — с наигранным энтузиазмом отозвалась Кристина, удивившись таким словам от Ирины, которая никогда не жаловала ее. Наверное, теперь, когда Кристина покинула поле боя, делить им было больше нечего. Должность Кристины досталась ей. А может быть Ирина смягчилась от того, что заполучила Марка. Крис попрощалась и повесила трубку.

Что ж, думала