— Здравствуй, Кристина, — тепло отозвался Граф, улыбаясь. — Добрый день, коллеги, сказал он, поприветствовав коллектив.

Они прошли в кабинет Кристины, поговорить между собой, а через полчаса переместились в переговорную, где на отдельном столике стояли термосы с заваренным кофе и кипятком для чая, и были разложены печенья и орешки. Под потолком напротив белого экрана тихо жужжал проектор, на столе были разложены брошюры и презентации. Ольга пригласила начальников отделов, и начались доклады по всем направлениям компании. Главный доклад с анализом проведенной и планом предстоящей работы вела Ольга. Кристина дала ей шанс показать себя перед Графом, так как возможности Кристины тот знал и так.

В конце дня, изрядно устав от огромного объема новой информации, Граф пригласил Кристину поужинать с ним в ресторане и обсудить все, что было сказано и услышано.

— Кристина, — начал Граф, когда они приземлились в кресла в уютном небольшом ресторане азиатской кухни и сделали заказ. — Я всегда верил в тебя, но, признаюсь, я слабо верил в успех этой затеи с филиалом. Но ты просто чудеса творишь. И твоя Ольга — просто умница. Как ты ее разглядела, да еще и утащила с собой, — улыбался Граф и поднял бокал с вином. За тебя, за ваш успех и за успех компании.

— Спасибо, Константин Андреевич. Ваше мнение очень много значит для меня. Я рада сделать что-то стоящее, и тем более в своем родном городе. И спасибо, что одобрили реплику концепции Better living. Мне очень важно самой реализовать эту задумку.

— Кристина! Этот проект лидирует в продажах, разлетелись все квартиры. Мы даже поднимали цену, на верхние этажи устраивали аукционы. Ты — умничка, правда. С меня, разумеется, бонус! — подмигнул он, сделав глоток вина, и продолжил настойчивым тоном. — Кристина, успех филиала, конечно, важен для меня. Но ты должна знать, мы всегда ждем тебя обратно!

Крис сглотнула. «Кто это мы?», пронеслось у нее в голове.

— Спасибо, я ценю это. Пока я думаю только о том, чтобы все наладить здесь. И я уже вижу, что это возможно, и мы на правильном пути. И, Константин Андреевич, назначьте уже Ирину на мое место, шаткое положение сильно демотивирует, это я проходила.

— То есть ты не планируешь вернуться, — уточнил Граф.

— Нет, не планирую, — твердо ответила Крис.

— Кристина, скажи мне одну вещь. Ты уехала из-за Марка?

Этого вопроса Кристина ожидала, рано или поздно.

— Я уехала из-за себя. И не могу вернуться тоже из-за себя, — тихо проговорила Крис.

— Хорошо, я тебя понял, — отозвался Граф.

Они сидели до двух часов ночи, обсуждая новости головного офиса и перспективы филиала. Кристина ловила идеи шефа, делала пометки в еженедельнике, стараясь думать только о работе, а не о том, что завтра Граф увидит Марка, а она нет.

Глава 7. Личная жизнь

В семье Алены не по дням, а по часам рос замечательный малыш Максим, и Крис с неожиданным для самой себя удовольствием иногда нянчилась с маленьким племянником. Она приезжала в гости к Алене и Руслану по выходным, и частенько присоединялась к сестре на прогулках. Мальчик привык к Кристине, тянул к ней ручки и одаривал ее такой радостной и искренней улыбкой, на которую способны только детишки. Малышу шел уже пятый месяц, и Алена все чаще позволяла себе отрываться от него, перепоручая ребенка маме или Софье, которые были всегда готовы перехватить любимого зайчика.

Близился день рождения Алены, и, увидев на вибрирующем телефоне входящий звонок от сестры, Кристина уже догадывалась, о чем пойдет речь.

— Привет, Ленчик, как твои дела? — отозвалась Крис на телефон.

— Привет, Крис. Наши великолепны! Максим пополз, так что я еле успеваю прятать все на верхние полки! Не соскучишься! Твои как?

— Спасибо, я в норме! Ну, что скажешь? Праздновать собираешься? — Крис сразу перешла к делу.

— Да, по этому поводу и звоню. Отмечаем дома в субботу вечером, новоселье плюс день рождения. Максика отправляю к Софье, иначе отдохнуть он нам не даст.

— Ты что, сама планируешь готовить? А кто будет?

— Готовить не буду, не успею, да и не умею особо, ты же знаешь. Еду заказываю в ресторане. Будут все, как обычно, ты всех знаешь, ну почти… — замялась сестра, и Крис сразу почувствовала неладное.

— Так, Алена, выкладывай. Опять ухажера для меня заманила? Заканчивайте с этим, — вяло протянула Крис.

Последние месяцы мама с сестрой всерьез взялись за устройство личной жизни Кристины, которая действительно у нее напрочь отсутствовала. Мама таскала Кристину на выставки и в рестораны, Алена даже один раз затащила сестру в клуб. Эти попытки не приносили успеха. Сопровождение мамы смущало мужчин, и если у кого и возникло было желание познакомиться, то предпринять эту попытку никто не отваживался. На Кристину всегда обращали внимание мужчины, и будь на то ее воля, ухажер нашелся бы быстро. Но воли не было, взгляд был потухшим. Однажды она сказала маме: «Мам, я будто перегорела. Ничего не чувствую и не хочу». Этим она вызвала у мамы бурю эмоций и возмущения, «Крис, тебе еще семью создавать, детей рожать, у тебя все впереди! Брось даже думать так! Все будет хорошо!», кричала на нее Наталья, и Крис сразу пожалела, что была откровенна. Поход в клуб закончился быстро. Атмосфера клуба, громкая музыка, барная стойка и толпящиеся возле нее парни, все это так сильно напомнило о ее прежней жизни, о ее похождениях с Марком по подобным местам, что она задохнулась от боли и воспоминаний, и, глядя на себя в зеркало в туалете, долго приходила в себя. Потом подошла к Алене и Руслану, извинилась и сбежала.

И сейчас Крис не зря заподозрила близких в очередной попытке сосватать ее.

— Крис, он отличный парень, — подтвердила ее догадку Алена. — Он давний друг Руслана, они учились вместе, он несколько лет работал в Арабских эмиратах, а недавно вернулся, и последние месяцы часто заходил к нам. Прости, я и правда, подумала о тебе. Но мы бы пригласили его в любом случае, он стал близок семье. Будь милой, не воспринимай это как наказание.

— Ты говорила ему про