Шрифт:
Закладка:
– А, – понимающе кивнул Тайлер, – опухоль размером с кулак… была когда я последний раз ее сканировал.
Дерек скривился как от зубной боли.
– Сегодня в магистрате мне неожиданно поплохело…
– Понятное дело: опухоль растет, пускает метастазы по всему организму, а тут еще волнение и расстройство.
– О чем это ты? – недовольно буркнул Дерек: в его планы не входило делиться переживаниями и выказывать собственную слабость.
– Да брось ломаться – тут все ясно. Дальше.
Под цепким взглядом холодных огромных глаз было некомфортно, а манера вести беседу вальяжно, даже по-хамски не добавляла удовольствия от разговора.
– Короче, – махнул рукой Дерек, – мне стало плохо: сердце и все такое. Инъекция, конечно, быстро поставила меня на ноги, но при сканировании система обнаружила что-то подозрительное… В общем, требуется «А+» вмешательство…
Гость присвистнул.
– Так эта тема не для кандидатов, даже таких старательных, как ты…
– Ну, – самодовольно вскинулся Дерек, – как видишь моя работа тоже приносит плоды – для меня сделают исключение…
– Ну-ну! Раз все так хорошо – зачем звал?
Дерек был уверен, что Тайлер и так знает ответ на этот вопрос, но из вредности заставит произнести очевидные и не совсем приятные слова самого Дерека.
– С такой опухолью, – мужчина горько вздохнул, – мне точно не видать гражданства…
– И далось оно тебе! – засмеялся Тайлер. – Посмотри на меня и себя, а потом ответь: кому лучше живется?
Дерек упрямо сжал губы.
– И чего ты хочешь?
– Мне нужна маскировка, – поднимая взгляд, твердо произнес Дерек.
Тайлер присвистнул, и в этот раз он действительно удивился.
– Маскировка? От вмешательства уровня «А+»? – Тай хмыкнул и примолк.
Дерек прошелся по комнате поигрывая желваками.
– Хочешь выпить? – гость не ответил. – А я выпью… – и махнул подряд две стопки.
– Слушай, Дерек, – нарушил молчание Тайлер. – Ты же не глупый мужик…
Начало не предвещало ничего хорошего.
– Должен понимать, насколько это рискованная затея.
– Конечно, я…
– Рискованная для нас, для меня… – перебил, не слушая Тайлер. – Спалиться – раз плюнуть.
– Тай, – Дерек не удивился ноткам мольбы в голосе. – Очень надо.
– Я понимаю, что надо, – усмехнулся тот в ответ. – Ничего не могу обещать. Даже того, что возьмусь…
Дерек поник.
– А если и возьмусь, стоить будет целое состояние.
Лицо Дерека окаменело. Стало понятно – его выжмут досуха. А еще, что выбора нет. Совсем. Отказ от вмешательства такого уровня, не доступного обычным кандидатам, несомненно похоронит малейшую надежду получить гражданство, кроме того навлечет неминуемые подозрения.
«А эти стервятники, – он взглянул на Тайлера, – все понимают не хуже меня и обязательно воспользуются ситуацией…»
– Сколько у тебя есть? – со скучающим видом поинтересовался Тайлер.
Дерек откашлялся и дрожащей рукой поднес спичку к сигаре.
– Пять… может быть, семь…
Тайлер расхохотался:
– Не свисти! Пять, семь, – передразнил он. – За пять-семь я тебе и ободок, – он ткнул пальцем в обруч, стянувший голову Дерека, – не отдам. Пять-семь… Рассчитывай не меньше чем на двести, и то – если все согласятся.
Трясущаяся челюсть отвисла сама собой.
«Двести?!»
– Накати-ка, – Тайлер подал ледяную рюмку застывшему в ступоре Дереку, – тебе надо…
Дерек машинально взял водку, поднес ко рту и без всякого выражения выпил.
«Двести?!»
– Короче, проблему твою я услышал, ориентировочную стоимость обозначил, – вежливое подобострастие испарилось окончательно. – Мы обсудим в своем кругу – дам знать… Держи в курсе по срокам. Когда там в тебя вмешиваться соберутся? – смех прозвучал зло и неестественно.
Дерек пожал плечами и прохрипел:
– Н-не знаю…
– Ну, будь здоров… хе-хе. Сильно не нажирайся, а то загребут тебя раньше времени.
Тайлер деактивировал устройство на голове у Дерека и, быстро сняв обруч, ловко спрятал его под одеждой, мгновенно приняв самый любезный вид.
– Рад-рад, господин ван Краасис вашему умению ловко выходить из самых сложных положений! С удовольствием послушал бы еще о ваших удивительных приключениях, однако долг зовет. Смею просить о повторной встрече.
– Конечно-конечно, – пробормотал на автомате Дерек, провожая гостя до дверей.
Оставшись один, он мог спокойно предаваться невеселым мыслям.
«Двести тысяч прационов…» – сел в кресло и закрыл ладонями лицо.
Все чем он обладал вряд ли потянет на такую стоимость.
«Неужели все напрасно? – горько сетовал мужчина. – Неужели вся моя жизнь прожита зря?»
Выпил еще, но алкоголь не возымел нужного отупляющего действия.
«Пронырливый ублюдок Тай понимает ведь, что нет у меня таких средств? Не могут они не понимать этого…»
Откинувшись в кресле, прикрыл глаза.
«Понимают, – крутились лихорадочные мысли в голове, – понимают. Еще как понимают! Эта цифра не спроста – они все прекрасно знают!»
Простая мысль пронизала тело ледяным разрядом дрожи.
«Это все специально!»
Возбужденный Дерек вскочил с кресла и стремительно зашагал по комнате.
«Заговор! Они ловят меня на крючок!»
Ярость разгоралась внутри, и он бешено мерил шагами комнату.
«Подстроили западню! Ловушку! Ловят… ловят… и…»
Резко остановившись, грустно рассмеялся и пробормотал:
– Уже поймали. Уже…
– Господин Дерек ван Краасис, входящее сообщение, – бесстрастный голос оборвал монолог. – Примете проекционную форму?
Дерек вздохнул и натянул улыбку на лицо.
– Да. Кто говорит?
Глава 10
Дерек смертельно устал.
«Кого там еще черт несет?»
Сейчас хотелось только одного – напиться до беспамятства и отключиться, оставив решение всех проблем на потом. Когда наступит это «потом» – какая разница? Главное, не сейчас.
Возникла высококачественная голограмма: невысокий мужчина средних лет, одетый просто, но изыскано, учтиво поклонился.
«Не иначе как мастер…» – успело мелькнуть в голове.
– Добрый вечер, господин Дерек ван Краасис.
– Добрый вечер… Мастер? – осторожно ответил Дерек, не понимая как обращаться к визитеру.
Человек легонько наклонил голову в знак согласия.
– Чем обязан? – учтиво поинтересовался Дерек, мечтая о ледяной стопке.
Следующее происходило как в замедленной съемке: Дерек видел, что человек открыл рот, но не успев сказать ни слова, замер на одно короткое, почти неуловимое мгновение. Вязкая и блестящая смоляная чернота быстрыми каплями появилась сначала в уголках губ, потом изо рта поднялась по носогубной впадине. Дерек заворожено смотрел на происходящее не в силах решить галлюцинирует
