Дракон сидел рядом и что-то раскладывал на земле. Я повернула голову, пытаясь рассмотреть, что именно.

– Гирада? – мой спутник наклонился поближе.

Рядом с ним на земле были какие-то банки, склянки и пучки травы. Также я увидела еще одну пустую склянку с остатками черной жидкости.

– Что это? – хрипло спросила я.

– Ты хорошо меня видишь? Взгляд не затуманивается?

Я посмотрела на Криса и теперь разглядела кровавый узор на его лице, появившийся после нападения кунул. Мне показалось даже, что теперь я вижу лучше, чем прежде. Хотя, возможно, из-за взошедшей луны и ее света я различала больше деталей.

– Вижу, – прохрипела я и наконец разжала руку, которой цеплялась за Фенрира, попыталась встать, но не смогла. Подумала, что лучше бы посидеть еще немного. Ощущение было такое, будто кто-то влез раскаленной кочергой мне в голову и все хорошенько там перемешал. – Что за четвертая склянка была? – снова спросила я дракона.

– Это мой резерв, – замялся он. – Обычно она помогает от ожогов. Особенно от драконьего пламени. Я не знал, что еще делать. После багряного эликсира все пошло не так, как должно было.

– Вы всех так лечите? На Острове?

– Было бы легче, будь ты драконом.

– Имеешь в виду, что все само срослось бы?

– Такая рана точно бы зажила, и довольно быстро. Но будь ты драконом, я бы знал, как это лечение подействует на тебя.

– То есть в благодарность за мою помощь ты меня чуть не убил?

Крис шумно выдохнул, но не ответил. Теперь я поняла, что он сам точно не знал, к каким результатам могло привести использование его лекарств. Но решил рискнуть не только моим здоровьем, но и жизнью. Хороший спутник, нечего сказать. Если раньше от меня хотели избавиться лишь те, кто стремился занять престол Нагорья, то сейчас изгнанник с Острова испытывал на мне лекарства, видимо, собственного изобретения. Благодарение небу, нога моя осталась при мне, как и мой рассудок.

Дракон помог мне сесть, я смотрела вокруг, как будто видела все впервые.

– Крис? – кое-как я остановила взгляд на нем. – Почему ты не спалил их там, внизу?

– Ты бы задохнулась.

– Это были кунулы?

– Они самые.

– Лучше бы они с чихохвостами вымерли.

– Если ты встретишь чихохвоста, то притворишься, что он просто чудится? Тебя чуть не сожрала стая кунул, но это ведь мелочи. Люди говорят, что они уже давно исчезли.

К своему удивлению, я нервно захихикала. Хотя после такого что мне еще оставалось? Дракон уставился на меня в недоумении, как на сумасшедшую. Заметив его взгляд и пытаясь прекратить смеяться, я сказала:

– Вдруг подумала – хорошо, что в суматохе я не потеряла кинжал. Все-таки он фамильная реликвия.

– Неужели этот кинжал для тебя важнее собственной жизни? – опешил Крис.

Я горько усмехнулась.

– Зачем им вообще такие когти? – серьезно спросила я, наконец отсмеявшись.

– Они охотятся на драконов и джикуяров. Для таких противников нужны когти помощнее.

– Получается, сегодня они встретили естественных врагов. Ну или лакомый обед, – слабо улыбнулась я. – Теперь понятно, почему джикуяры собираются в стаи для охоты на них.

– Обычно кунулы охотятся ночью. На дневной свет они выходят только в том случае, если не ели несколько дней. А эти твари явно проголодались. Но нам повезло, что мы еще привал устроить здесь не успели. Не хотелось бы проснуться в их когтях.

– Это точно, – меня передернуло от одной мысли. – Но почему они сразу не набросились на меня, как только я свалилась в пещеру?

– В таких местах часто водятся бурмигулы, – продолжал Крис, – поэтому у кунул, когда они спят, ушная раковина затягивается защитной перепонкой и они вообще ничего не слышат. Но если бы ты на них свалилась, то они бы проснулись сразу.

– У них, должно быть, отменный нюх.

– Ты права. Потому ночная глухота вряд ли ощутимый недостаток.

– А кто такие бурмигулы?

– Маленькие насекомые, которые часто досаждают крупным птицам, выползая по ночам из своих жилищ.

Картина явно была на любителя, я к таким не относилась. Услышав такие подробности про жизнь кунул, вдруг захотела убраться подальше. И желательно в земли, где по ночам паразиты не заберутся тебе в голову.

Сознание мое немного прояснилось. Вспомнив про загадочную надпись, я решилась взглянуть на свою ногу. Ниже колена кожа была испещрена кроваво-красным узором, похожим на тоненькие побеги полевых цветов. Присмотревшись, я различила витиеватую надпись, смысл которой ускользал от понимания. Буквы казались знакомыми, но я не могла составить из них слова, они закручивались и растворялись в рисунке, будто дразня меня.

– Ты не сможешь ее прочесть, – ответил Крис на мой немой вопрос. – Это язык драконов.

– И что здесь написано?

– То же, что и у меня. Огонь Хаоса в моей крови, защити меня.

– И что это значит?

– Не бери в голову. Метка сойдет через два-три дня.

Крис беспокойно заходил туда-сюда, мне начало казаться, что так выражается его нервозность. Он то и дело бормотал себе под нос непонятные слова, среди которых я услышала знакомое.

– Что значит ризатин? – спросила я.

– М-м? Что?

– Ризатин? Что это? Ты и раньше так говорил, я помню. Только вот не знаю, что это значит.

Крис перестал метаться и, казалось, немного смутился.

– Мост сгорел, – сказал он вместо ответа, посмотрев в сторону реки. – Теперь придется идти в обход. Дойдем до устья, повернем в сторону рукава Кимана, а там дальше брод ниже по течению, это единственное место, где теперь можно перейти реку. По крайней мере, мне известное.

Пора было двигаться дальше. С собой у меня была пара запасных ботинок, которые я оставляла на самый крайний случай. И сейчас он как раз наступил. Я обулась и кое-как поднялась, ноги меня не держали. Пришлось ухватиться за Фенрира, чтобы не упасть.

Крис молча наблюдал за моими приготовлениями, после чего решительно сказал:

– Поедешь на джикуяре.

– Что? – я собиралась возразить, что мой джикуяр не пони для воскресных катаний.

– А что? Он же крупнее любой лошади. Тебя точно выдержит.

– Но… – я противилась.

– Так, – отрезал Кристиан, – идти ты все равно не можешь. День или два тебе нужно отдохнуть. Но мы не можем ждать столько времени, нужно двигаться дальше. Вряд ли по соседству с кунулами кто-то живет, но лучше рядом с их логовом не ночевать. Сюда могут нагрянуть и другие гости. Если ты не поедешь на джикуяре, какой вариант еще остается? Хочешь, чтобы я тебя на руках, что ли, нес?

– Нет, – выпалила я, представив это зрелище, и покрепче ухватилась за Фенрира, на что дракон лишь ухмыльнулся.

Я добавила:

– Идем? Мы торопимся, разве нет?

Дракон ничего не ответил, только молча пошел впереди. Нога отзывалась болью на каждый шаг Фенрира, хотя тот старался ступать как можно мягче. Мы обошли обломки, оставшиеся от свода пещеры, и направились вниз по реке. Мы шли по течению, но дракон начал уходить в сторону.

– Крис, куда ты? Нам же на ту сторону надо, – обеспокоенно спросила я.

– Безопаснее ночевать вблизи деревьев, – заверил меня он. – Далеко от воды мы не уйдем, не волнуйся.

– Спасибо за помощь, – поблагодарила я, вспомнив, что так ничего ему и не сказала после нападения тех жутких птиц.

– Я должен был оставить тебя кунулам на растерзание? – с еле заметной улыбкой поинтересовался Крис. В его словах я узнала свои собственные, он явно передразнивал меня, но спорить мне сейчас не хотелось.

– Крис? Про какую песню ты говорил? При нашей первой встрече? – поинтересовалась я.

– Песню? – удивленно и, как мне показалось, настороженно переспросил он. – Вряд ли в бреду я мог сказать что-то осмысленное.

Он пожал плечами, а я, раздосадованная таким ответом, продолжила путь молча.

Я не имела ничего против спокойной ночевки. Вскоре мы увидели реденькую поросль, на густой лес рассчитывать не приходилось, так что решено было переночевать здесь. Слышно было, как размеренно шумит река, мы были совсем близко. Постелив плащ, я устроилась прямо на земле, закутавшись покрепче в кожух и положив голову на лапу Фенрира. Крис еще долго не ложился, перебирая какие-то склянки в своем рюкзаке. Моей наградой после столь насыщенного дня стал глубокий сон без сновидений.

Глава 17

МЫ ПОДНЯЛИСЬ РАНО. Я проснулась, как только начало светать. Дракон, казалось, и не ложился. Он ходил вдоль обрыва, беспокойно поглядывая в сторону воды. Вместе с Фенриром я вернулась к реке.

– А, ты встала? – рассеянно пробормотал Крис. – Идем?

Он выглядел