— Друзья у него тут были? — задал новый вопрос Виталий Викторович. — Или те, с кем он более или менее близко сошелся?

— Не было у него таких, — после недолгого раздумья ответил Гванелия. — Он практически ни с кем близко-то и не сошелся.

— А не близко? — поинтересовался майор Щелкунов. Проработать на каком-либо месте несколько лет и не иметь приятелей, пусть и не близких, — так случается крайне редко.

— Не близко… — Зиновий Арутюнович снова ненадолго задумался, после чего указал на мужчину с кудрявой пышной шевелюрой. — Ну разве что вот с ним. Анатолием его зовут…

— Спасибо, — поблагодарил руководителя конструкторского бюро Виталий Викторович и подошел к кудрявому молодому мужчине, стоявшему у чертежной доски. — Прошу прощения, я из милиции, майор Щелкунов. Анатолий, вас можно на пару минут отвлечь от вашей работы?

— Попробуйте, — в несколько шутливой форме отозвался кудрявый мужчина, оторвавшись от чертежной доски.

— Благодарю. Скажите, Анатолий… как вас по батюшке? — внимательно глянул на кудрявого Виталий Викторович.

— Да не велика персона. Зовите просто Анатолий, — старался казаться скромным или был таковым кудрявый мужчина.

— И все же? — продолжал настаивать на выяснении отчества майор Щелкунов, всегда старающийся проводить допросы и опросы не как придется, а как положено.

— Ну, Самсонович, — сдался кудрявый мужчина.

— Ох, какое героическое отчество! Скажите, Анатолий Самсонович, что за человек был Эдуард Кочемасов? — задал вопрос Виталий Викторович.

— Так, значит, все-таки был, — с заметной грустинкой в голосе произнес Анатолий.

— К сожалению, это так, — подтвердил майор Щелкунов.

— И это правда, что несчастный случай? — с некоторым недоверием поинтересовался неблизкий приятель Эдуарда Кочемасова.

— Правда, — ответил Виталий Викторович. — А у вас есть причины сомневаться?

— Собственно, нет, — неопределенно ответил Анатолий и непроизвольно пожал плечами. — В жизни оно по-разному происходит.

— Вы сейчас допрашиваетесь как свидетель, — заявил собеседнику начальник отдела по борьбе с бандитизмом. — Поэтому обязаны отвечать на мои вопросы исключительно правдиво и желательно искренне. Вы понимаете ответственность?

— Вполне понимаю, — кивнул кудрявый мужчина.

— Я сейчас повторю вопрос, — пытливо глянул на Анатолия Виталий Викторович. — У вас имеются какие-нибудь основания сомневаться, что ваш знакомый Эдуард Кочемасов погиб в результате несчастного случая? Или у вас есть повод полагать, что гибель Кочемасова произошла по какой-то иной причине?

— Нет, основания полагать, что Эдик… Эдуард Кочемасов, — поправился Анатолий, — погиб не в результате несчастного случая, у меня не имеется, — последовал твердый ответ.

— Может, он в последнее время чего-то опасался? — задал новый вопрос Щелкунов. — Или как-то себя вел, не так, как обычно? Нервничал? Раздражался по мелочам?

— Нет, ничего такого я за ним не замечал. Все было, как всегда, — подумав, ответил Анатолий.

— И никто ему не угрожал? — пытливо посмотрел на собеседника Виталий Викторович.

— Нет, все было, как обычно, — ответил кудрявый мужчина. — Или я просто ничего об этом не знал…

— Так все же: что за человек был Кочемасов? — после недолгого молчания спросил начальник отдела по борьбе с бандитизмом.

— Он был человеком… каких много, — после непродолжительной паузы последовал ответ.

— Что это значит? — внимательно посмотрел на собеседника Щелкунов.

— Только то, что я сказал, — ответил Анатолий и добавил: — Он был явно не на своем месте…

— Вы считаете, что людей, которые не на своем месте, много? — поинтересовался Виталий Викторович.

— Считаю, что много, — промолвил Анатолий. — А вы разве считаете иначе?

— Он что-нибудь рассказывал о себе? — не счел нужным отвечать на вопрос допрашиваемого майор милиции.

— Практически ничего, — ответил кудрявый мужчина. — Он был не из тех, кто любит откровенничать.

— Женщина у него была? — продолжал допрос майор Щелкунов.

— Он не говорил, — изрек Анатолий, посмотрев поверх головы майора милиции.

— А вы не заметили? — внимательно посмотрел на собеседника Виталий Викторович.

— Заметил, — не сразу ответил кудрявый мужчина и уверенно сказал: — Была у него женщина.

— Как ее зовут, где она живет? — быстро выговорил начальник отдела по борьбе с бандитизмом.

— Зовут ее Александра. Больше ничего о ней не знаю. — Анатолий немного подумал и сказал: — Хотя нет, все же знаю… Работает она швеей в городском гарнизонном госпитале. А где живет — понятия не имею!

Это было уже кое-что. Женщины — они во многом внимательнее мужчин. Поглазастее, что ли… Видят как-то по-другому. Их внимание часто привлекают детали и такие вещи, на которые мужчина даже не взглянет или не придаст им значения. А если и заприметит, то через минуту напрочь забудет. Оставалось только отыскать эту женщину.

Все же не зря допросил этого кудрявого Анатолия Самсоновича…

* * *

Из конструкторского бюро Щелкунов вышел решительно настроенным во что бы то ни стало отыскать швею Александру. Валя Рожнов, наделенный талантами сыскаря, увы, по-прежнему без сознания, находился в больнице, в противном случае он бы в два счета нашел эту женщину. Виталию Викторовичу потребовалось больше половины дня, чтобы отыскать швею Александру, на то были свои причины: на работе ее не оказалось, а отдел кадров госпиталя был закрыт, и узнать адрес проживания Александры не представлялось возможным.

Ее адрес подсказала подруга Александры, которую Щелкунов отыскал через третьих лиц. Полное имя госпитальной швеи было Александра Ивановна Заманская. Выяснились некоторые подробности ее биографии: месяц назад исполнилось тридцать два года; жених Александры Павел пропал без вести в октябре сорок первого. Три года перед войной они прожили вместе. Проживала одна, поскольку родители ее умерли несколько лет назад. Обыкновенная одинокая женщина, каковых после войны остались многие и многие тысячи, каждая из которых мечтала о семейном счастье, вот только не всякой удавалось его заполучить.

Проживала Александра Заманская на первом этаже двухэтажного деревянного барака в центре Кировского района около Химико-технологического техникума и недалеко от Парка Петрова. Комната у нее была, как у всех жильцов, — двенадцать квадратных метров. Если бы не высокие потолки, она казалась бы маленькой из-за устроенной в комнате кухоньки, где стояла печь-буржуйка, на которой можно было готовить и разогревать пищу, раковина с массивным медным краном, какие стоят в банях, и посудный шкаф с давно облупившимся лаком и не закрывающейся дверцей. Именно из-за высоких потолков, увеличивающих кубатуру комнаты, создавалось ощущение небольшой квартиры, правда, без удобств — таковые, как и положено в подобных жилых строениях, имелись в самом конце барака, и нередко к ним выстраивалась очередь, особенно по утрам.

Майор Щелкунов пришел вечером в надежде застать Александру уже вернувшейся с работы. И не прогадал: Заманская находилась дома и жарила на чугунной сковородке картошку, которая уже покрывалась румяной корочкой. И пахло вкусно и как-то по-домашнему. Как будто Виталий Викторович вошел в квартиру, в которой не единожды бывал и где ему были рады.

— Поедите со мной? — спросила Александра