«Ну и какой мне прок от контракта с чудовищем легендарного класса?» — думал он, обстреливая светом сгусток тьмы. — «Она же, то занята чем-то, то ей лень или не интересно. Да ещё днём Кати солнца боится. Чуть что, распадается в пыль, и ей около часа нужно, чтобы в норму прийти. Впрочем, хотя помочь она и отказалась, но настроение подняла. Вся тревога ушла, словно и не бывало. Кроме того, Каталина подробно объяснила, как победить странного противника».

Вся битва не продолжилась и четырёх минут. Алексу, наконец, удалось полностью рассеять чёрный туман, а Линда спалила последнего мертвеца.

— Фух! Хвала небесам! — Дэвер облегчённо перевёл дух. — Ну и в западню мы попали! Думал, никогда эту тварь не одолею! Поначалу казалось, что ей вообще плевать на все мои атаки.

— Боже! Алекс! — Линда покачала головой. — Поверить не могу! Я думала, что тут и помру. В такой ситуации шансов спастись, почти нет. А мы, вдвоём, не только выжили, но ещё и разделались с самым опасным противником на свете. Честное слово, это было нечто! Я вообще впервые вижу, как кто-то первородную тьму взял и убил. Она же непобедимой считается. У неё неуязвимость ко всем видам атак. При встрече с ней надо сразу убегать.

— Ясно, — Алекс кивнул.

— Господи, боже мой! — девушка закинула меч в ножны и вдруг с размаху хлопнула Дэвера по плечу ладошкой. — Да ты не только летать умеешь! Ал! Может ты легендарный герой, но просто не догадываешься об этом? Давай к нам в отряд⁈

— Так! Подожди! — Дэвер отмахнулся и повернулся к юноше.

— Ты как? Не ранен?

— Нет, — хрипло ответил он. — Только эта штука на меня какое-то проклятие бросила. Внутри жжёт.

— Хорошо. Продержись ещё немного. Мы тебя скоро вылечим, — Алекс повернулся к Линде. — Бежим спасать фею, если она живая ещё. Она мне пятьдесят реалов должна.

— Точно! А мне фонарь! — спохватилась Блейд.

Наспех бросив на юношу простое заклинание исцеления, Дэвер и наёмница устремились к выходу из зала.

— Как ты догадался, что тьма издохнет, если её не переставать, светом лупить? — спросила девушка на бегу.

— Как-то само получилось, — Алекс скромно пожал плечами, не желая посвящать случайную подругу в тайну своего контракта с высшим вампиром Каталиной, являющуюся легендарным чудовищем, не менее легендарной призрачной башни.

— Сколько у тебя вообще маны? — спросила девушка.

— Много.

— Везёт! — Линда завистливо вздохнула. — Если бы я такими мощными заклинаниями кидалась без остановки, у меня маны хватило бы лишь на тридцать секунд.

На выходе из зала был коридор с лестницей, круто поднимающийся вверх. Взбежав по ней, герои оказались в тёмном коридоре. Здесь, у стены, лежали два скелета. Но они были неподвижны, и на их костях не было клубящегося чёрного тумана. Феи в коридоре не оказалось.

— Там справа какой-то шум, — сказала Блейд. — Может это Мира?

— Ага. Слышу. Бежим туда, — Алекс кивнул.

Миновав ряд помещений, отгороженных железными решётками, парень и девушка свернули за поворот и в арке едва не запнулись за натянутую, толстую верёвку, перегораживающую проход примерно на высоте полметра от пола. На верёвке болтались какие-то ленточки. Судя по всему, натянули её не так давно.

— Ага! Барьер для нечисти, — Линда нахмурилась, вынимая клинок. — Бандиты где-то рядом. И слышны звуки драки.

Действительно, откуда-то слева, по коридору эхом летели приглушённые крики, ругань и звон стали. Где-то там действительно шло сражение, но, судя по звуку, выше этажом.

— Алвис уже атаковал замок? — спросила наёмница.

— Ещё нет, — Дэвер качнул головой. — Я до сих пор не подал ему знак. Ведь мы не нашли пленников.

— Кто же там сражается тогда? — удивилась Линда.

В эту секунду звуки драки внезапно приблизились, и по лестнице в коридор скатился щит, а за ним окровавленный труп бородатого мужчины в ржавых и сильно изношенных доспехах. Сверху доносилась брань и какой-то дьявольский и совершенно безумный хохот. Прежде, чем Алекс успел что-то сказать, по лестнице скатился ещё один мужик и захрипел, содрогаясь в конвульсиях.

— Похоже, какая-то нежить прорвалась через барьер и напала на разбойников, — нахмурилась Линда. — Проклятье! Только этого нам не хватало! Что будем делать?

— Надо избавиться от этой твари! — Алекс качнул головой. — Иначе у нас и у пленников будут проблемы. Мне кажется, это нужно сделать прямо сейчас, пока нечисть отвлечена на бандитов. Так будет проще её победить.

— Ясно, — девушка кивнула.

В пару прыжков Алекс достиг лестницы и взбежал наверх. Тут тоже был короткий коридор. У входа и посреди прохода лежали трупы. У противоположной стены на полу сидел мужчина с совершенно остекленевшим взглядом и хрипел, зажимая горло рукой. Между его пальцами струилась кровь.

— Боже! Тут всё в крови! — ужаснулась Линда. — Все стены забрызганы и даже потолок!

Алекс быстро осмотрелся, насчитав в общей сложности семь тел. В это мгновение шум битвы за поворотом стих. Было слышно, как там о камни звякнул клинок. А следом за ним раздался звук падения человеческого тела. Стало очень тихо. И в этой тишине снова раздался сдавленный, безумный смех.

— Твою мать! — Алекс метнулся за поворот. Тут, в маленьком тупичке, перед закрытой дверью, валялись ещё четыре трупа. На груди оного из них сидела фея Мирабэль, неестественно скорчившись и сжав голову руками, периодически сотрясаясь от тихого истерического смеха. Почувствовав появление парня у себя за спиной, она вздрогнула, резко оглянулась и вскинула руку, глядя на Алекса пустым взглядом. На её губах застыла странная улыбка. То ли улыбка, то ли оскал. Прежде, чем фея успела ударить заклинанием, Дэвер ускорил время и мгновенно переместился к ней, подхватив крошечное тельце в ладони и прижав