— Где твой друг? — Алекс нахмурился.

— Увы. Тьма сожрала его, — паренёк опустил взгляд и покачал головой. — Мы не ожидали, что на неё наткнёмся. Я думал, что все рассказы, про нежить поселившуюся в этих подземельях, лишь страшные сказки которыми родители пугают непослушных детей. Ведь разбойники жили здесь, ничего не опасаясь.

«Я тоже так думал», — Дэвер мысленно поморщился.

— Я слышал, что у этого замка есть подземный ход, — продолжал Николас. — Через него можно было бы незаметно выбраться наружу. Но пока мы его искали, наткнулись на этот ужас. Мне чуть больше повезло, чем моему другу. Я успел сбежать в пятно света, — паренёк снова покачал головой, — А Глена растерзали мертвецы. Только я тоже был обречён. Солнце постепенно садится. Пятно света двигалось и через пару минут поднялось бы на стену. Тьма тянула ко мне руки пытаясь захватить разум. Мертвецы что-то нашёптывали, а я сидел, зажав уши, пытаясь не сойти с ума. Не приди вы туда, я уже повторил бы судьбу своего приятеля.

— Ясно, — Дэвер кивнул. — Где остальные пленники?

— Идёмте. Я покажу.

— Хорошо, — Алекс взглянул на Линду. — Алвис сейчас отвлекает оставшихся бандитов на первом этаже руин. Но они могут побежать, от него, вглубь замка и наткнуться на нас или на пленников. Нужно быть готовым ко всему.

— Поняла, — девушка кивнула.

Примерно сорок минут ушло на то чтобы вывести всех крестьян к сторожке в лесу. Почти всё это время экзоскелет гонял оставшихся разбойников по развалинам, и Алексу с Линдой они не помешали. В итоге, большая часть бандитов бесславно пали в неравном бою с тяжело-бронированной машиной, явно переоценив свои собственные силы. Десять человек сдались на милость победителей, а остальные разбежались как крысы с тонущего корабля. При этом почти все они увязли в болоте, и Алекс с экзоскелетом вынуждены были вытаскивать беглецов из трясины. Троих или четверых спасти, вообще не удалось. Ещё несколько напуганных головорезов спрятались в развалинах и под мостом. Искать их пришлось при помощи тепловизора. Наконец вся суматоха утихла. В сером тумане, над развалинами и над болотом, снова повисла кладбищенская тишина. Экзоскелет, с двумя сундуками под мышкой и четырьмя холщёвыми мешками в другой руке, спустился к обширному водному пространству за замком, сложил свои трофеи на берегу, сбросил плащ, и принялся отмывать доспехи от крови и грязи большой тряпкой с вышитым на ней гербом. Тряпку эту он тоже прихватил в развалинах. Она висела в главном зале над камином. Алекс с интересом осмотрел содержимое сундуков. Тут было много всякого добра, что разбойники смогли отобрать у честных и не особо честных людей за время своей недолгой, преступной деятельности. Особо ценных вещей оказалось немного. В основном посуда, всевозможные безделушки и различные украшения. Много одежды и неожиданно много церковной утвари. Видимо разбойники где-то успели разграбить какой-то храм. Денег оказалось лишь чуть больше пяти сотен золотых и около двух тысяч трёхсот серебряных реалов. Медных монет килограмм пять. При виде всего этого богатства у Линды загорелись глаза, и было заметно, как она сглотнула слюну.

— Господин Алекс, — девушка мило улыбнулась, сцепив пальчики у груди. — Как хорошо, что наши усилия принесли нам достойное вознаграждение. Я чуть не умерла там несколько раз, всеми силами стараясь помочь спасти пленников. Я же была полезной? Господин Алекс? Как мы разделим денежки?

— Я думаю, что каждый получит по сто золотых, — Дэвер пожал плечами. — Я, Алвис, фея, и, конечно же, ты, Линда. Остальное вернём маркизе. Ведь это у неё разбойники забрали все эти деньги. У неё и у её людей. Я думаю, так будет справедливо.

— А? — Мирабэль удивлённо вскинула брови. — Алвис тоже получит деньги?

— Ага, — парень кивнул и хитро подмигнул фее левым глазом.

«Пожалуйста, Мира, держи рот на замке!» — думал он про себя, невинно улыбаясь. — «Линде нет нужды знать, что это всего лишь мои же доспехи!»

— Ты мне, кстати, фонарь должна! — вспомнила Блейд.

— Ничего я тебе не должна! — Мира нахмурилась. — Смеёшься, что ли⁈ Ты же понимаешь, что в той ситуации мне было не до фонаря. Если бы он у тебя в руках был, ты бы его тоже потеряла.

— Чего⁈ Да вы издеваетесь! — наёмница сжала кулаки. — Что значит, не должна⁈ А как же я⁈ Рик меня удавит, за этот фонарь. Что я ему скажу? Что дала ценнейший артефакт фее поносить, а она его посеяла где-то? Да он с меня кожу живьём снимет и себе сумочку сделает.

— Не переживай, — Алекс вздохнул. — Я с ним поговорю.

В эту секунду подошёл Николас.

— Господин Алекс!

— А ты, как раз, кстати, — Дэвер улыбнулся. — Ник, дружище! Ты нам очень помог в подземельях. Думаю, ты тоже заслужил пять золотых в качестве награды.

— Спасибо, но не нужно денег, — парень качнул головой. — Пожалуйста, господин Алекс, помогите мне вызволить моего отца из плена. Я сделаю, для вас, всё что угодно.

— А где твоего отца держат в плену? — Дэвер нахмурился. — Разве его не было среди остальных пленников?

— Нет, — Николас покачал головой. — Его и часть других мужчин уже переправили на север. Там в горах скрывается имперская летающая крепость под названием «Кристальный замок». Она пострадала в боях и сейчас ремонтируется. Но ремонт скоро будет закончен. Через два дня крепость присоединится к штурму Френиталя. Нужно успеть вытащить отца, до этого момента.

— Откуда ты об этом знаешь? — Алекс удивлённо вскинул брови.

— Подслушал разговоры разбойников, — Николас развёл руками. — Крепость скупала у них пленников. Только нас брать уже не стали, объяснив это тем, что женщины и дети им не особо нужны. Тем более что ремонт «Кристального замка» практически завершён. Последний раз вояки купили, у разбойников, лишь двенадцать самых крепких мужчин. От остальных отказались и бандиты были в растерянности, не зная, что с нами делать. Как хорошо, что вы подоспели вовремя. Всех