Алекс вскинул левую руку над головой. Над его ладонью зажегся ослепительно яркий, светящийся шар, быстро увеличивающийся в размерах. Пронзительное белое сияние заполнило зал, проникая в самые отдалённые уголки. Теперь стало ясно, что Дэверу и Линде противостоит всего восемь весьма странных противников. Какая-то нежить в виде мертвецов, истлевших почти до состояния скелетов. Но их кости окутаны странным, клубящимся туманом, угольно чёрного цвета. Сейчас мертвецы забились в конвульсиях и заметались по подземелью, как мыши в чулане, застигнутые врасплох внезапным появлением кота. Кажется, яркий свет оказался им не по вкусу. Блейд тотчас подожгла огненной атакой, того скелета, что был к ней ближе и попыталась заморозить следующего магией льда. Но заклинание холода успеха не имело. Мертвец его, как будто, даже не почувствовал. Алекс быстро развернулся. Кроме скелетов, в зале был ещё кто-то. Что-то большое и бесформенное, одно мгновение, походившее контуром на некое подобие кальмара с множеством щупалец разной длинны. Сейчас это что-то поспешно укрылось за кучей хлама у правой стены. Алекс метнул туда свой светящийся шар и тут же начал формировать новый. От удара светом гора мусора взлетела на воздух. Полетели горящие щепки и целые облака пыли. Парню пришлось поставить воздушный щит, чтобы его и девушку не стукнуло разлетевшимися досками или обручем от бочки.

«Проклятье! Где эта тварь? Ничего не видно! Я по ней попал⁈» — Алекс задействовал магию обнаружения.

«Вот она! Жмётся в угол. Ощущается, как какой-то аномальный сгусток инородной энергии. Что это вообще такое? Как понимаю, тела у него нет. Да и, похоже, что моя атака, этому адскому созданию, никак не навредила. Но оно всё равно почему-то опасается яркого света. Проклятье! Как с ним сражаться-то?»

Тёмная тень снова ударила воздушной волной и юркнула за следующую кучу хлама. Алекс отразил атаку и ударом света спалил трясущегося мертвеца, внезапно пытавшегося броситься на него справа. Кости скелета рассыпались прахом, а окутывавший их туман, змеёй заскользил по полу туда, где спряталось неведомое существо.

«Каталина!» — отбиваясь от очередного скелета, Дэвер попытался мысленно связаться с вампиршей. — «Ты меня слышишь⁈ Ответь мне!»

«Алекс, дорогой, что случилось? Ты в беде?» — тотчас зазвучал в мозгу голос девушки.

«Да! Тут какая-то тварь, целиком состоящая из темноты. Мои атаки на неё не действуют! А она бьёт чем-то непонятным. Словно перепады давления».

Дэвер спалил очередного скелета. Линда расправилась ещё с двумя.

«А! Ясно», — голос Каталины в голове захихикал. — «Вот ты и познакомился с первородной тьмой, господин Алекс. Поздравляю! Большая она?»

«В два раза больше меня!»

«Тьфу, ты!» — теперь девушка действительно рассмеялась. — «Я уж думала у тебя и правда беда какая-то случилась. Твой голос звучал очень испуганно».

«Ты шутишь⁈» — растерялся Алекс. — «Это не беда, по-твоему⁈»

«Нет. Успокойся. Ты вполне можешь с ней справиться. Главное, не паникуй», — Каталина усмехнулась. — «Просто бей этого монстра магией света, пока не рассеешь полностью. Только не давай ей прятаться. Она устойчива к атакам, но всё равно получает урон, и постепенно будет становиться всё меньше и меньше. Такая маленькая тьма против тебя слишком слабый противник. Это всё равно, что крыса. Главное, не позволяй ей тебя коснуться и всё будет хорошо. И не давай смотреть в глаза. Она умеет воздействовать на сознание».

«А ты не поможешь мне⁈» — спросил Алекс, чувствуя досаду от беспечного смеха девушки, и раскрошил голову очередному скелету.

«Я бы рада помочь. Мы, кстати, давно ничего не мутили вместе. Но на улице день», — Каталина вздохнула. — «В это время я недостаточно сильна. Кроме того, прямо сейчас, я немного занята».

«Интересно, чем ты занята⁈»

«Мы с девчонками в карты играем. Я сейчас Элису обыграю, и она на час моей рабыней сделается!», — вампирша опять коварно захихикала.

«Ты издеваешься⁈» — Алекс ударом света раскидал очередную кучу хлама, в которую спрятался сгусток тьмы.

«Милый, не злись, пожалуйста!» — ласково замурчала Каталина. — «Правда! Я бы и рада помочь. Но что я могу сейчас? Пожалуйста, ходи на всевозможные битвы ночью. Я в темноте для тебя, кого хочешь, буду рвать пачками по десять, чтобы быстрее было. А сейчас солнышко светит. Сам же знаешь. Я с ним не в ладах уже тыщу лет».

«Блин!» — Алекс поморщился. Он загнал туманную тварь в угол и наконец, смог попасть прямо в неё своим сгустком света.

«Кроме того я не люблю драться с тьмой», — продолжала Кати. — «Эта штука никогда на меня сама не нападет. И даже на мои атаки отвечает не сразу. Только когда окончательно убедится, что я настроена, к ней, враждебно, начинает бить в ответ. Потому я, каждый раз, чувствую себя немного по-скотски, когда приходится убивать это чудовище, почему-то считающее меня своим союзником», — девушка вздохнула. — «Ал, милый, пожалуйста, не сердись на меня. Разделайся с ней сам. У тебя всё получится. А я придумаю, как вознаградить тебя за это».

«Ясно», — Алекс усмехнулся.

«Дорогой, приходи сегодня после полуночи», — соблазнительно шептала Каталина в ухо. — «Я уже так успела соскучиться. Словами не передать. Мне одиноко в моей большой кровати без тебя и твоих объятий. Без твоего тепла. Хочу снова почувствовать твоё дыхание на своей коже. Боже! Сердце разрывается от тоски!»

«Ты опять кусаться будешь!» — усмехнулся Дэвер, осыпая тьму ударами и попутно раскрошив подвернувшегося скелета.

«Не буду! Честное слово. Просто пошалим и всё. А потом уснём в объятиях друг друга. Я найду, чем тебя порадовать. Ручаюсь! Ай! Блин!» — Каталина вдруг охнула от досады.

«Что случилось?» — удивился Дэвер.

«Я проиграла! Проклятье! Теперь я у Элисы в рабстве буду целый час. Вот незадача!» — вампирша издала стон, полный разочарования. — «Ну как же так⁈ Отвлеклась на болтовню с тобой и запуталась. Хорошо же всё складывалось. Такие карты были! Алекс! Это твоя вина! Ты теперь мне должен будешь. Обязательно приходи ночью. Даже не вздумай отнекиваться. Я тебя жду», — девушка захихикала. — «До встречи. Удачи тебе с монстрами!»

«Боже!» — Алекс усмехнулся. Связь с вампиршей