— Мира! Успокойся! Это я! Алекс! Очнись! Что с тобой⁈ Ты меня слышишь? Мирабэль! Всё хорошо! Я тут! Никто тебя не тронет! Расслабься, пожалуйста!

— Алекс⁈ — фея словно проснулась от сна. — Где ты был⁈ Я так испугалась! Господи! Что ты делаешь⁈ Ты мне крылья помнёшь! Не сдавливай так!

— Мира! — парень покачал головой. — Как ты меня напугала. Что с тобой случилось?

— Это она перебила столько людей? — ужаснулась Линда, с опаской подходя ближе и косясь на изуродованные трупы.

«И правда! Кто бы мог подумать?» — Дэвер невольно поёжился. — «Как она это сделала? Чем она собиралась меня атаковать, когда подняла руку? Может какое-то невидимое лезвие? Мертвецы выглядят так, словно их порубили чем-то острым».

— Мира, как ты себя чувствуешь? Ты не ранена? Нигде не болит? — Алекс поднял крошечную девушку на уровень лица.

— Нет. Прости. Всё хорошо со мной. Я думала, вы погибли, и я опять осталась одна, — фея всхлипнула. — Я так испугалась!

— Где фонарь⁈ — внезапно нахмурилась Линда.

— Фонарь? — фея растерянно и удивлённо посмотрела на наёмницу.

— У тебя в руках был фонарь, — сказала Блейд. — Где он?

— Я не знаю, — неуверенно сказала Мирабэль и пожала плечами. — Понятия не имею, куда он делся.

Глава 8

«Кристальный замок»

Пока Мирабэль растерянно пожимала плечами, в конце коридора внезапно и с грохотом, распахнулась дверь.

— Ал! Берегись! — охнула Линда, вскидывая свой посох. Но Дэвер и сам уже увидел волну огня, заполнившую коридор и покатившуюся в их сторону пылающим ураганом, угрожающе гудя, и сотрясая стены и пол, словно началось землетрясение.

«Очень мощная атака. Уклониться, от такой, в узком проходе нет никаких шансов. Огонь заполняет пространство, от стены до стены, сжигая всё на своём пути. Будь здесь простые авантюристы, у них не было бы ни единого шанса спастись. Да и не каждый маг способен сотворить что-то подобное. Уровень заклинания впечатляет. Весьма неожиданно, что среди лесных разбойников оказался человек по силе подобный первому рыцарю королевства», — Алекс поморщился, выставляя защиту и стараясь укрыть ею фею и Линду. Впрочем, наёмница и сама время даром не теряла, отправив навстречу огню контрудар, магией льда, надеясь максимально ослабить температуру пламени.

— Мира, держись позади меня, — Дэвер отпустил Мирабэль и заслонил её плечом.

«Атака, конечно, очень мощная, но для паники особых причин нет. Скорее всего, на этот удар ушла вся мана противника и ещё раз повторить, нечто такое же, он не сможет. Впрочем, нужно быть готовым ко всему».

Огонь столкнулся с защитой, обдав нестерпимым жаром и почти ослепив глаза. Фея испуганно сжалась в комочек, закрывая голову руками и зажмурившись. В это мгновение, из клубов огня и чёрного дыма, с оглушительными криками, выскочили очень чумазые разбойники вооружённые короткими, кривыми саблями. Кажется, они рассчитывали на лёгкую победу и фактор внезапности. Только их появление не стало, для парня, неожиданностью. Чего-то такого он и ждал.

«Действуют предсказуемо. Как по учебнику», — Алекс поморщился, отбивая клинок левого противника, а правого сбив с ног магией воздуха. Ещё один воин, с кровожадным воплем напал на Блейд, собираясь разрубить её мощным ударом сверху вниз, наискосок. У Дэвера сердце сжалось от страха за девушку. Вряд ли она имела хоть какую-то возможность увернуться. Но наёмница уверенно встретила саблю бандита своим посохом, сжав его обеими руками. Странно, что деревянная палка легко устояла против заточенной стали. В воздух полетели искры, а на посохе не осталось даже малейшей зарубки. Хотя Линде, наверно, очень сильно ударило по ладоням, и она еле удержалась на ногах, немного отступив назад. Сгибая левый локоть и вытягивая правую руку вперёд, девушка молниеносно отбила вражескую саблю, попутно ударив мужчину концом своей палки в висок, опрокинув его на пол и сбив с него шлем. В ту же секунду по ней прошёлся удар магией, вынуждая Линду саму пригнуться, закрываясь магическим щитом. Алексу, в этот момент, пришлось воспользоваться заклинанием перемещения, чтобы уйти из-под атаки своего противника слева. Фею он захватил с собой, по-прежнему удерживая её позади себя.

— Не уйдёшь, крысёныш! — вопил бородатый громила, со свистом разрезая воздух клинком.

«Проклятье!» — Девер сжимал зубы от злости, приседая и уворачиваясь. — «Не могу перехватить инициативу. Разбойники слишком быстрые и ловкие. А я ещё не настолько хорош в ближнем бою, чтобы противостоять сразу двум опытным головорезам. Джина не натаскала меня как следует!»

Как раз, в это мгновение сбитый с ног бандит вскочил на одно колено и метнул в Дэвера кинжал. Алекс перехватил его магий, но контролировать не смог, а лишь отклонил в сторону. Клинок стукнулся о стену. Сейчас было не до этого. Маг в дверях бросил на своих товарищей какое-то заклинание усиления и принялся готовить очередную атаку. Над его головой начал формироваться тёмный, туманный сгусток. Ал сбил это заклинание собственной магией и прижал мага не давая ему сотворить, что либо ещё. Теперь ему приходилось действовать на два фронта.

«Дело плохо. Разбойники оказались опытными воинами. Маг вообще очень силён. Судя по одеждам и внешнему виду, прежде был представителем знати. Возможно, это и есть сынок маркграфа. Предводитель всей шайки обосновавшейся в заброшенном замке», — Алекс магией и клинком отбил атаку, присел, уходя от удара справа, и попытался контрактовать в ответ. Но его оружие наткнулось на хорошо поставленный блок. На мече парня появилась зарубка. Слава богу, лезвие не сломалось.

— Тебе конец! — пыхтел бородач. — Сдохни, гад! Маркус! Прижми его!

«Надо продержаться», — Алекс старался магией компенсировать свои физические силы, которые, с каждой секундой, стремительно утекали как вода из решета. — «Сбежать, при помощи заклинания, бросив на произвол судьбы доверившуюся мне девушку, очень не хочется. Я себя, потом, уважать перестану. Положение не безнадёжное. Линда разделается со своим бандитом и сможет оттянуть на себя одного из моих соперников».