Через пару дней я и Марик вернулись к дежурству на аэродроме. Периодически нас поднимали на перехват воздушных целей, но ЮАРовцы не были глупыми людьми.

Противовоздушная оборона у Анголы была весьма неплохой и насыщенной. Чтобы её преодолеть, нужно идти на риски потерять определённый процент своих самолётов. На это южноафриканцы идти не хотели. Пока всё у нас ограничивалось взаимными подходами к границе.

А вот на земле война шла серьёзная. Тут и танковые прорывы, и миномётные обстрелы, и работа «Градов». На эту операцию делалась определённая ставка, поскольку на юго-восточном направлении, благодаря и авиации в том числе, ангольцы медленно продвигались. Тут ещё и новые лётчики братской африканской республики приехали.

В отличие от троицы моих подопечных эти были предоставлены своим — ангольским инструкторам. Тем лётчикам, которые уже имели большой опыт полётов.

Таким образом, моя командировка преодолела свой экватор. Это если верить заявлению Совенко, что ангольцы скоро сами будут справляться. Но меня смущал тот факт, что африканские лётчики не отработали ещё полёты в плохую погоду.

Как раз сегодня есть возможность полетать при установленном минимуме погоды. За окном дождь, а тёмно-серые облака нависли над аэродромом. Нижний слой облачности очень плотный, но ещё ниже тянуться разорвано-слоистые облака, ухудшающие видимость полосы после прохода ближнего привода.

Штыков на указаниях доложил о погоде, поскольку это он летал с Гусько на разведку. После его доклада, майор Эбо решил не запрещать своим лётчикам летать самостоятельно. И это уже становилось опасным.

После указаний, я подошёл к Штыкову с этим вопросом.

— Товарищ подполковник, надо их готовить и в плохую погоду летать. Нельзя их сейчас самих отправлять в полёт, — сказал я, когда Валентин Николаевич собирался на улицу для перекура.

— Родин, вот почему ты считаешь себя самым умным? Их командующий решение принял. Чего тебе ещё надо?

— Мне нужно, чтобы никто из моих подопечных не разбился в плохую погоду, — ответил я.

— Тогда иди к их командиру и скажи это. Мол, они не готовы. Сегодня не летают, — ответил мне Штыков.

— Я могу с ними слетать.

— Сергей, делай, как хочешь, — махнул рукой Штыков и вышел на улицу.

К моим словам ангольцы прислушались, и дали нам возможность полетать инструкторами.

Закончив вылеты с Мадейрой и Рете, пришла очередь лететь Фронте. Запустились мы с ним быстро и порулили на исполнительный старт. Не так уж хорошо, но я начал гораздо лучше понимать португальский язык ангольцев.

— Сам взлетишь, а я подстрахую, — передал команду Фронте.

Вырулили на полосу, выровнялись по осевой линии и Фронте начал медленно зачитывать карту контрольных докладов. Это было так долго, что я уже не выдержал и сам запросил взлёт.

— 311й, разрешил, — прозвучала команда на взлёт и Фронте тут же бросил доклады.

— Прошу набор до верхней границы облачности, — запросил я и мне дали положительный ответ.

Разгон по полосе. Отрыв, и Фронте поднимает самолёт всё выше и выше. Облака проносятся за кабиной. Сменяются тонким слоем, и вот уже видна синева неба.

На отметке в 1000 метров, мы вышли из облаков. Вдали можно увидеть тонкую полоску горизонта и берега Атлантического океана. Солнце светит ярко, ослепляя своими лучами. А под нами широкая серая масса облаков.

— Немногие могут похвастаться тем, что ты сейчас видишь, — говорю я Фронте, а сам вспоминаю свои первые впечатления от того момента, когда впервые увидел подобную красоту.

— Такое в училище не показывали, — смеялся по внутренней связи Фронте.

После трёх неудачных попыток зайти на посадку самостоятельно, мой подопечный всё же попал в полосу.

— Ещё пару вылетов и научишься, — сказал я Фронте.

Зарулив на стоянку, я увидел, как Штыков активно машет и призывает поторопиться.

Быстро вылез из кабины и подбежал к подполковнику.

— Ты и Марик сейчас летите на замену Гусько и Бардину, — сказал Штыков, сопровождая меня к другому самолёту. — Они в зоне дежурства и прикрывают два наших Ан-26 в районе Шангонго.

— Нашли когда отправлять туда транспортники, — произнёс я, забирая карту из рук Валентина Николаевича.

— Согласен. ЮАРовцы уже в паре десятков километров от тех мест, а у нас и у кубинцев там несколько советников.

Там все с семьями. Кто-то с детьми. Естественно, что бросать их там нельзя. Марик догнал меня у самолёта и остановился, чтобы ещё раз обсудить порядок работы.

— Если будет бой, работаем так же, как и дома. Широко расходимся, маневрируем по высоте. На вираже эти «Миражи» нас съедят, — сказал я и Марк кивнул.

— Только давай надеяться на лучшее. Я как с тобой не полечу, у нас вечно задница какая-то, — улыбнулся Барсов и пожал мне руку.

— Работаем! — громко ответил я и полез в кабину.

Дождь уже закончился, но облачность по-прежнему была ещё низкая. Пока подруливали к полосе, я ещё раз просмотрел рельеф вдоль границы с Намибией.

Практически пустынная местность с отдельными холмами и растительностью. Маневрировать на предельно-малой высоте легко. Как и противнику. Так, что рельеф нам в воздушном бою не поможет.

Надеюсь, что сейчас его удастся избежать. Не хотелось бы вступать в бой, когда за спиной у тебя два транспортных самолёта с людьми на борту.

После взлёта быстро собрались с Мариком в пару и отвернули в нужном направлении.

— 110й, 6000 парой занял, — доложил я в Лубанго.

— 110й понял, вам на 9 канал, — перевёл меня руководитель полётами на связь с ОБУшником.

До входа в зону дежурства нам осталось не больше 10 минут. Навстречу нам уже летела пара Гусько и Кости Бардина. Обменялись с ними в эфире парой фраз и добрались до границы. С земли никто о приближении противника не докладывал. Ан-26е только запустились и готовились к вылету из Онживы.

— 110й, вижу две метки. Идут в вашем направлении. Курс 360.

— Понял. Разворот влево, курс 180, — дал я команду Марику.

Мы развернулись на приближающиеся самолёты противника.

— Цели по курсу. Дальность 20, — доложил ОБУшник.

— Понял, — ответил я.

Граница в 40 километрах, а эти ребята уже пересекли «ленточку».

— До цели 15. Визуально наблюдаете? — запросил меня офицер боевого управления, но пока ничего не видно.

— Нет. Чисто.

Возможно, идут ниже нас, и пока найти их глазами не получается. Оружие включено. И на радаре наконец-то появляются две метки.