class="p1">— Так, а чего не прыгал? — спросил я.

— Уже раз было, но второй не хочу. Как представлю, что спишут… Короче, побоялся я «держки» выдернуть.

Марк рассказал, что не помнит, как садился на грунт. Вроде летел и всё делал по моим командам, а очнулся, когда пыль рассеялась.

— Здесь ты молодец! Притёр его очень профессионально, — сказал я.

— Да к чёрту это твоё профессионально! Я из кабины вылез и чуть не обосрался! — воскликнул Марик.

— В смысле, прям в штаны? — уточнил Ренатов.

— Прям в штаны, — передразнил его Марик, вскочив на ноги. — Я вылез и тишина вокруг. Сергей над головой только пару кругов сделал и всё, — достал Марик сигарету и прикурил. — Смотрю по сторонам — кусты трясутся. Я по карманам, а пистолет-то дома оставил! НАЗа в кресле нет — техники же предупреждали!

Марика снова затрясло. Дрожащими руками он подносил к губам сигарету и затягивался.

— Ну а дальше? — спросил Гусько.

— Что дальше⁈ Ангольцы с автоматами, форма УНИТовская! Лица злющие, а я даже застрелиться не могу, — воскликнул Марк. — Мне мои подопечные рассказывали, что есть УНИТовцы, каннибалы! А вдруг это они⁈ Не хочу быть чьим-то обедом или ужином!

— И что дальше? — улыбнулся я, а остальные пытались сдержать хохот.

— Ничего. В деревню меня потащили. Посадили в свой вигвам, кимбу, шалаш… да кто его знает как правильно! — отмахнулся Марик. — Ну и давай на меня бусы вешать. И тут как одна за одной африканки пошли передо мной!

— Красивые? — заинтересовался Костян.

— Стройные? — спросил Ренатов.

— Сочные? — задал вопрос Гусько.

— Ну… как сказать… неплохие, — задумался Марик. — Но я им ору, что девушка есть, а они всё мне показывают свои «бидоны» и другие прелести.

Дальше пошли хвалебные оды в адрес обнажённых фигур барышень. Как ни пытался Марик отмазаться, не получилось.

— Короче, потом когда Штыков прилетел, я уже с двумя сидел с вот такими… объёмами, — показал размер груди девушек Марик. — Чуть было не женили меня! Еле-еле вытащили меня.

— А ты уверен? Как-то быстро слишком хотели тебя женить, — посмеялся я.

— Серый, да пёс их знает, что там у них в голове! Может, они бы меня охмурили, а потом съели. Я ж вкусный, Серёга! Съедят за милую душу! — расстроился Марик и повернулся к стене.

— Ладно, — махнул Гусько рукой. — Выпьешь, Марк?

— Наливай. Стресс буду снимать, — ответил Барсов и подсел к столу.

Из его дальнейшего рассказа стало понятно, что для разбега расстояние там ещё меньше. Плюс, на земле много всего, что может залететь в воздухозаборник. Итог — задача усложняется.

Наутро всех причастных к перелёту и подготовке к нему доставили к самолёту. МиГ-21 МФ в песочной камуфлированной раскраске стоял на широкой поляне среди густого леса. Местных жителей в данный момент развлекает часть солдат ангольской армии, выдавая им еду и одежду. Пока я мерил шагами грунтовое поле, по которому придётся разгоняться, техники заделывали пробоину в баках и заправляли самолёт от топливозаправщика, который тоже прибыл со всем нашим караваном.

Поляну мы с ангольскими солдатами расчистили, как могли. Плотность грунта хорошая, так что я уже был уверен в успешном завершении дела.

— Сергеич, мы поставили! — крикнул мне Веня Бубко, приглашая меня посмотреть на ускорители.

Два небольших реактивных двигателя были закреплены под фюзеляжем и готовы к использованию.

— Пульт в кабине? — спросил я, и сверху показалось довольное лицо одного из кубинцев.

— Готово, маэстро! — крикнул он мне, и я поднялся в кабину.

Маленький пульт с двумя тумблерами «Пуск» и «Сброс» установили на правой панели.

— Хорошо, спасибо, — поблагодарил я кубинца и почувствовал, как на нос что-то капнуло.

Подняв голову, я обнаружил, что приближаются тучи. Если пойдёт дождь, то грунт раскиснет, и тогда будут проблемы.

— Нужно торопиться, Веня, — сказал я, но техники ещё не до конца решили вопрос с течью топлива.

Глава 9

Бубко вопросительно посмотрел на меня. Похоже, не понял мой техник, что раскисший грунт отдалит момент взлёта на пару дней минимум.

— Сергеич, парни не Волжский автомобильный завод. Это там всё делают очень быстро, — поспешил ответить мне Бубко.

— И далеко не всегда качественно, — тихо ответил я, но Веня меня не услышал.

Он сам поднял голову и обнаружил приближающиеся тучи. В воздухе появился запах дождя, а ветер стал слегка усиливаться.

Со спины к нам подошёл Штыков, который до этого момента контролировал весь процесс из кабины УАЗика.

— Родин, а ты уверен, что тебе погодка не помешает взлететь? — спросил подполковник с небольшой издёвкой в голосе.

— Валентин Николаевич, не помешает, если я взлечу раньше того момента, когда пойдёт дождь, — ответил я. — Сейчас техники заделывают течь и полетим.

— Смотри у меня! Из-за тебя одного сюда столько народу пригнали. Твой Барсов тоже молодец! Не мог катапультироваться и сейчас бы на базе сидели, — возмущался Штыков.

Я подмигнул Бубко, намекнув, чтобы он оставил нас вдвоём с подполковником. Веня всё понял и пошёл к кубинцам, которые продолжали проверять сопло двигателя.

— Марк действовал из соображений сохранности техники…

— Он струсил прыгать, Серёжа! — громко сказал Штыков и на его голос находившиеся поблизости сразу отреагировали.

Маленькая пауза и всё внимание личного состава вернулось к работе.

— Это не так. Он хотел сохранить самолёт, — стоял я на своём.

Барсов не скрывал, что побоялся катапультироваться. Однако своего ведомого и товарища я буду отстаивать до конца.

— Ваше с ним счастье, что это Ангола, а не Союз. Здесь только на Родину со справкой отправляют, и в полк отзыв приходит. А дома с ним бы уже по-другому разговаривали, — ткнул мне пальцем в грудь Штыков.

— Значит, хорошо, что мы не дома. Но я думаю, что здесь нечто иное, — сказал я и подполковник слегка прищурился. — Не было элементарного согласования с кубинскими расчётами ПВО. За эту вещь отвечают не лётчики, а управленцы, командные пункты и начальники…

— Сынок, ты на что намекаешь? — зарычал на меня подполковник.

— Намекаю, что нужно перегнать самолёт отсюда. Тогда все будут довольны.

Я хотел продолжить говорить, но в воздухе послышался знакомый свист. В районе