рассказывала. И между прочим, очень вкусный. Так что чай сварганить для него не проблема.

Галя улыбнулась в ответ и быстро взлетела на второй этаж. Радовало, что она вернулась на любимую работу. Вот комнатка, где девушка просидела два года, ожидая группы или переводя очередной документ, а вот кабинет шефа. В приёмной было тихо: не раздавалось привычное клацанье длиннющих наманикюренных ногтей Ларки по клавиатуре, не слышался голос секретарши, и большая комната казалась осиротевшей. Дверь в кабинет шефа была приоткрыта, он ждал её, но Галя по привычке всё же постучала, ожидая визгливого «Войдите!». На её удивление, ей никто не ответил. Она ещё раз постучала, думая, что Аркадий Петрович и так понимает, кто пришёл к нему в такую рань, и смело шагнула через порог.

– Здравствуйте, вот и я! – произнесла Галина и осеклась. Шеф сидел на своём огромном стуле с высокой спинкой, положив голову на руки, крестообразно покоившиеся на столе. В такой позе она никогда его не видела. Неужели заснул? Впрочем, и начальники не резиновые – тоже устать могут.

Она улыбнулась, подошла ближе и легонько коснулась его полного плеча:

– Аркадий Петрович, пора вставать.

Шеф никак не отреагировал на прикосновение, и Галя дёрнула его за локоть:

– Аркадий Петрович!

Мужчина завалился набок, и девушка увидела его лицо, искажённое, словно от сильной боли, и широко распахнутые невидящие глаза.

– Господи, – прошептала она, – вам плохо? Сейчас я вызову скорую.

Она схватила трубку телефона и торопливо стала набирать 103. Женщина с бесстрастным голосом приняла вызов и ответила, что бригада будет через пять минут.

– Пожалуйста, как можно скорее, – умоляла Галя. – Он без сознания!

– Через пять минут, – отрезала женщина и отключилась. Девушка ринулась к охраннику. Он уже складывал свои вещи в большую спортивную сумку, ожидая сменщика.

– Кеша, Аркадий Петрович! – только и успела выдохнуть Галя. Парень удивлённо посмотрел на неё:

– Что Аркадий Петрович? – как и все родившиеся охранниками, он туго соображал.

– Ему плохо, он без сознания, – Лопатина без сил опустилась на стул. До Кеши наконец дошло, в чём проблема.

– Ему плохо? – парень продолжал изумляться, и Галя чуть не ударила его. – Да быть такого не может. Он здоровее всех нас вместе взятых.

– И тем не менее он без сознания, – тихо произнесла девушка. – Я вызвала скорую. Сейчас они приедут.

– Значит, серьёзно, – Кеша примостился рядом с ней. – Но с чего ему вдруг стало плохо? Раньше… – его размышления прервал звук сирены. Заскрипели тормоза, и большая белая машина с красными полосами по бокам остановилась у дверей фирмы. Из неё выскочили женщина с саквояжем и совсем молодой парень. Галя бросилась им навстречу.

– Это я вас вызывала. Скорее, скорее, моему шефу очень плохо.

Лицо врача, усталое, серое, вероятно, измученное бессонной ночью, не выразило никаких эмоций.

– Ведите нас, девушка, – только и сказала она, кивнув напарнику. Галя взлетела на второй этаж. Доктор и медбрат едва поспевали за ней. Толкнув дверь в кабинет Аркадия Петровича, Галина замерла. Шеф лежал в той же позе, в какой она его оставила.

Застывшее лицо было белее потолка. Врач, поставив саквояж, деловито подошла к мужчине и пощупала сонную артерию.

– Опоздали вы, милая, – с сожалением проговорила она. – Ваш начальник мёртв. Не скажу, сколько времени, но с полчаса уж точно.

Она изучила его зрачки, а потом, заметив под столом какой-то блистер, нагнулась и подняла его.

– «Амлодипин», – прочитала доктор название лекарства. – Он страдал гипертонией?

Галя замотала головой:

– Наоборот, Аркадий Петрович был очень здоровым, – она заметила, как слово «был» резануло ей слух. – Катался на лыжах, моржевал, делал зарядку… Мы никогда не слышали ни о какой гипертонии.

– Вы могли и не слышать, – парировала врач. – Об этом нужно разговаривать с его женой. Мой диагноз – инсульт. Точнее скажем при вскрытии. Сейчас я вызову санитаров, и они заберут тело.

Галя опустилась на стул и закрыла лицо руками:

– О Господи!

– Если вы знаете телефон близких, ставьте их в известность, – бросила ей доктор.

– Я не знаю, нужно вызвать секретаря, – девушка находилась в оцепенении и не могла пошевелить ни рукой, ни ногой. – Будьте добры, – обратилась она к медбрату, – у него под стеклом список сотрудников и их телефоны. Найдите, пожалуйста, Сметанину Ларису.

Парень быстро выполнил задание, и вскоре Галя непослушными пальцами набирала номер секретарши.

– Привет, он меня уже обыскался? – раздался в трубке весёлый голос Ларисы. – А я только приняла душ. Сама знаешь, мне идти пять минут.

– Ларочка, всё совсем не так, – Галина всхлипнула. – Аркадий Петрович умер!

В трубке повисла тишина, такая мрачная и зловещая, что Галя решила её прервать:

– Ларочка, ты меня слышишь?

– Это глупый розыгрыш? – поинтересовалась Сметанина.

– Это не розыгрыш, это правда! – убеждала Галя.

– Но он никогда не болел… – произнесла секретарша уже менее уверенно, – и в постели…

– Лара, сейчас не время для воспоминаний, – прервала девушка. – Если ты знаешь телефон его жены и сына, сообщи им. Скоро приедут санитары и заберут тело.

– Значит, всё-таки правда, – Лариса вдруг громко зарыдала и отключилась. Галя повернулась к врачу:

– Для нас всех это большая неожиданность.

– К сожалению, в жизни такое случается, – врач кинула блистер с лекарством на стол. – Санитары сейчас будут. Кроме того, я оповестила полицию. Не бойтесь, это чистая формальность. Так положено.

– Да, – как робот, ответила Галя. – Так положено.

Доктор подошла к окну.

– Помните, как говорил Булгаков в романе «Мастер и Маргарита»? «Плохо, что человек внезапно смертен». Вот вам наглядный пример. Как врач Михаил Афанасьевич это очень хорошо понимал. А ваш шеф, вероятно, нет. Сколько ему лет, вы знаете? Судя по всему, под шестьдесят. Уже не мальчик, согласитесь. А он наверняка считал себя тридцатилетним, не ограничивал в еде и питье, спал с молодыми женщинами. Я права?

Галя пожала плечами:

– Если и так, то сейчас об этом кощунственно говорить.

– Кощунственно не помнить, сколько тебе лет, – парировала доктор и направилась к двери. – Санитары и полиция уже прибыли. Редко когда они приезжают вместе, но вам повезло. Думаю, за полчаса управятся. Идите встречайте гостей.

Санитары, два молодых здоровых парня с лицами, не обезображенными интеллектом (Галя подумала, почему они не идут в охранники), вошли в кабинет и встали по стойке «смирно», вежливо пропуская двух мужчин в штатском: одного – лет тридцати пяти, коротко стриженного, с забавным рыжим ёжиком волос на голове, и второго – солидного, пенсионного возраста, то и дело поправляющего очки в тонкой оправе, плохо сидевшие на тонком носу.

– Следователь, майор Валерий Иванович Грибов, – отрекомендовался пожилой, ни на кого не глядя. – Что тут произошло?

Из старого, видавшего