ей говорили, что в гробу лежит мать, единственный близкий человек, что они на кладбище, где гроб вот-вот закидают землёй, а на поминках не слышала добрых слов, сказанных сослуживцами про Елену Васильевну, не замечала их сочувственных и удивлённых взглядов. Спасибо Славику, он взял на себя роль хозяина, много говорил, давал слово другим и полностью освободил бывшую жену от неприятных обязанностей. Вернувшись домой, Галя, не раздеваясь, бросилась в постель и заснула крепким сном без сновидений, а утром встала с тяжёлой головой. Теперь события минувшего дня казались ей какими-то нереальными, словно происходили вовсе не с ней, и она молча включила электрочайник, поставив на стол по привычке две кружки – для себя и для мамы. Когда зазвонил мобильный, девушка решила не отвечать, но потом передумала. Если это Аркадий Петрович, она выйдет на работу, хотя сегодня у неё был законный выходной. Шеф сделал доброе дело – всё оплатил, прислал на похороны Ларису, помогавшую Славику, – и Галя считала себя обязанной. Что же касается подаренного перстня… Да чёрт с ним, в конце концов! Босс и так возвратил ей, наверное, половину его стоимости. Однако это был не Аркадий Петрович.

– Привет, дорогая, – голос Славы слышался как бы издалека, из другого мира. – Уже проснулась? Как ты себя чувствуешь?

– Нормально, – отозвалась Галя. – Спасибо тебе за всё. Если бы не ты… Я и не знаю, как бы справилась.

– Не нужно благодарности, – бывший муж отвечал уверенно. – Я уже говорил тебе: Елена Васильевна мне как мать. Она много для меня сделала. И, как бы то ни было, осталась моей самой любимой тёщей.

Галя не нашла ответа и молчала, размышляя, за что она до сих пор относилась к бывшему мужу с неприязнью. Слава взял на работе выходные, взвалил на себя тяжкое бремя похорон, а она вчера даже не сказала ему спасибо. Впрочем, в её состоянии это простительно.

– Славик, вчера я не успела тебя поблагодарить, – Галя дотронулась до головы, казавшейся непомерно тяжёлой. – Тетя Наташа утром дала мне какую-то таблетку успокоительного, и я не понимала, на каком свете. Скажи, всё прошло солидно, достойно?

– Достойнее не бывает, – подтвердил бывший муж. – Море цветов и искренних добрых слов. Похороны на самом высоком уровне. Как я понял, всё оплатил твой шеф.

– Да, и я перед ним в долгу, несмотря на перстень, – улыбнулась девушка. – Слава, извини, я только встала и хочу выпить чаю. Голова какая-то тяжёлая, и снова клонит в сон.

– Сейчас это для тебя лучшее лекарство, – отозвался бывший. – Позавтракай и ложись. Если тебе что-то понадобится – помни: я всегда прибегу.

– Спасибо, – Галя нажала кнопку отбоя и уже собиралась положить телефон на стол, чтобы налить кипяток, как он снова зазвонил. На этот раз с ней хотел поговорить Аркадий Петрович, и девушка подивилась своей проницательности. Быстро же она понадобилась шефу! Впрочем, он имеет на это полное право.

– Галина, привет, – прорычал в трубку босс. – Мои соболезнования, хотя, видит Бог, слово это не терплю. Я не силён в этимологии, но догадываюсь, что дословно это «переживаю вместе с тобой». И хотя я действительно переживаю и сочувствую, мне всё равно оно не нравится. Слишком уж длинное и как-то фальшиво звучит.

– Что бы вы ни сказали, Аркадий Петрович, я всё приму, – с волнением произнесла Галя. – Вы так мне помогли!

– Ну, не станем преувеличивать, – усмехнулся мужчина. – Во-первых, твой перстень стоил того, во-вторых, ты мне отработаешь и начнёшь с завтрашнего дня. Сегодня отдыхай. А завтра я попрошу тебя прийти не в девять, как обычно, а в половину восьмого. Видишь ли, мои французские партнёры прислали контракт на своём родном языке. Лучше тебя никто не сделает перевод. Нужно вообще-то сегодня, но, учитывая обстоятельства… Поэтому вызываю тебя в такую рань. Будь добра, помоги. Придёшь?

Девушку удивило, что шеф не приказывает, а просит. Видно, перстень действительно стоил больших денег.

– Ну о чём речь, конечно, приду, – пообещала Галя. – В половине восьмого я буду стоять в вашем кабинете.

– Вот и отлично, – довольно констатировал Аркадий Петрович, и Галя представила, как затряслись его похожие на студень щёки. – Жду, – и он отключился.

Она улыбнулась, кинула в кружку пакетик с чаем, уже пользованный ею позавчера, посетовала, что в холодильнике, кроме остатков торта и полупустой бутылки вина, ничего нет, и дала себе слово сходить в магазин после обеда, но обещания не сдержала. После завтрака снова сморил крепкий сон, и Галя проснулась уже утром. «Господи, я же не завела будильник!» – молнией пронеслось в голове. Неужели опоздает на работу? Девушка поднесла дрожавшую руку к мобильнику и взглянула на дисплей. Слава Богу, только пять, можно подремать часок, есть всё равно нечего – вчера оставшуюся четвертинку торта умяла, а до магазина так и не дошла, потому что, как говорят некоторые, просто вырубилась.

Галя опустилась на кровать, но сон почему-то не шёл. Ей вспомнилась мама, красивая, улыбающаяся, полная жизни, и она тихо заплакала. «Ох, мама, мамочка, зачем же ты так рано покинула меня? – прошептала она. – И на кого? У меня никого, кроме тебя, не было на всём белом свете. Да, Слава готов помогать, но я не могу ему простить…» Мысли переключились на бывшего мужа, с которым когда-то всё так романтично начиналось и так ужасно закончилось. Врёт он, будто Лилиана что-то подсыпала ему и затащила в постель. Он всегда реагировал на красивых женщин… А такой мужчина никогда не сможет стать хорошим мужем… От Славы мысли перебежали к прошлому, к некогда большой и счастливой семье. Галя так и не уснула. В шесть часов вскочила, приняла душ, сделала крепкий чай из оставшихся пакетиков, опасаясь, что на работе захочется спать (а этого Аркадий не любил), немного подкрасилась, выбрала из нехитрого гардероба тёмное платье и побежала в офис. Троллейбуса пришлось ждать минут двадцать, зато до работы она добралась очень быстро. В такую рань машин было мало, так что не пришлось стоять в пробках. Не успевший смениться охранник Кеша, совсем молодой парень, недавно принятый на работу, выразив Гале соболезнования насчёт матери и радость по поводу возвращения в фирму, сообщил, что Аркадий Петрович уже час как в офисе и ждёт её.

– Лариса тоже здесь? – поинтересовалась Галя, помня, что шеф никогда не начинает рабочий день без чашки чаю, очень крепкого и очень сладкого.

– Нет, Ларка ещё не пришла, – пояснил охранник и усмехнулся: – Беспокоишься, кто ему чай сделает? Сам и сделает, причём лучше Ларки. Знаешь, что он нашей Татьяне кофе в постель носит? Танька по секрету