Шрифт:
Закладка:
После дождя и ночных заморозков было очень скользко. Хан придерживал Найта за плечо, чтобы он не растянулся на льду. Со стороны это могло выглядеть даже забавно, если бы не повязка на глазах. Никто и не думал смеяться, вот только Найт об этом не знал.
Зато Хан отлично видел сочувствующие взгляды Соколов.
Тем временем площадь заполнилась людьми, а по каменным ступеням на террасу поднялось четверо рыцарей в алых плащах – обычное сопровождение герцога во время подобных собраний. Только самого Роана не было, как и кого-нибудь из его помощников. Даже герцогиня не явилась.
Рыцари молча встали у каменных колонн. Люди не понимали, что происходит. И наконец двери на террасу распахнулись.
Вышел Нае, облаченный в темные доспехи лорда Грея и алый герцогский плащ. На руках у него были перчатки из кожи черной змеи и наручи с выгравированными шипами и розами. Приколотая к плащу брошь с соколом блестела, а светлые глаза излучали уверенность и величие. Словно он был рожден, чтобы носить все эти вещи и стоять здесь, глядя сверху вниз из-за каменных перил террасы.
Но на этом поразительные события не закончились. Следом за Нае вышел сверкающий, как вспышка молнии, Покровитель с белоснежными волосами и яркими голубыми глазами. Словно он был создан из ясного неба и снега и украшен серебряной пылью. Арконцы сразу же узнали его и впали в еще больший ступор. Если бы это была Каррин, вся площадь тут же бухнулась бы на колени, восторженно восклицая, но что им делать с Кираном? Достаточно ли будет простого поклона?
– Это тот самый сюрприз? – Уголки губ Аарона приподнялись. – Как же давно я его не видел.
Хан удивленно вскинул брови:
– Кого?
– Иннае Аркона. Не думал, что он вернется.
– Так вы знакомы.
– Вряд ли он меня помнит. Это было очень давно.
Четверо рыцарей встали по бокам от Нае и Кирана. Покровитель с прошлого вечера как-то оробел и, хотя прекрасно знал, где в толпе находятся Хан и Найт, даже не взглянул в их сторону. Его лицо напоминало глыбу льда больше, чем у Нае.
Самые догадливые уже все поняли и либо пытались скрыть ликование, либо не могли сдержать гнева. Нае не торопился останавливать перешептывания. Лишь спустя полминуты он громко заговорил:
– Вас собрали здесь, чтобы сообщить три новости.
Стоило ему открыть рот, как арконцы тут же замолчали, выпучив глаза от изумления.
Хан хмыкнул. Как и говорил Нае, его голос очень напоминал голос отца, а многие все еще отлично помнили Александра.
– Роан получил серьезное ранение и не в состоянии исполнять обязанности герцога, – продолжил Нае. – К счастью, на помощь пришел Покровитель Севера.
– А ты кто такой? – выкрикнули в толпе. – Где герцогиня? Почему ты говоришь за Покровителя?
– Мое имя Иннае Аркон. Я младший брат лорда Роана и погибшего лорда Грея, сын Александра Аркона и внук Эридана Аркона. Уверен, некоторые из вас знали о моем существовании, другим было велено его скрывать, а для третьих я – мифичиский бастард из сплетен. Мне абсолютно все равно, что вы обо мне думаете. Я пришел защитить Аркон и сделаю это. Я не стану отсиживаться в замке и буду драться до конца.
Он говорил плавно и четко. Даже те, кто был против, не могли вставить ни единого слова и слушали с открытыми ртами.
Нае снял перчатку с правой руки и показал всем ладонь. То же самое сделал Киран.
– Священный контракт с Покровителем Севера заключен. Отныне я Посланник и герцог Аркона. Командование всеми войсками я беру на себя и поднимусь на стену вместе с рыцарями и солдатами. Также с нами пойдут шетерцы и кочевники. Часть раненых будут переносить прямо в большой зал на первом этаже замка, где помощь им окажут целители. От вас требуется только одно: изо всех сил защищать Аркон.
Сначала пораженные люди молчали, но потом то тут то там стали раздаваться голоса:
– Эта печать ненастоящая! Откуда мог взяться еще один лорд?
– С какой стати нам будет приказывать бастард? Что на самом деле случилось с герцогом? Где Ее Светлость?
Кто-то совсем бесстрашный выкрикнул:
– Это всего лишь бродячий пес! С какой стати мы должны его слушать?! У нас есть Его Светлость и герцогиня!
– Как мы можем верить тебе? Нам нужны доказательства!
Всед за этим восклицанием, вылетевшим изо рта того самого скандального лорда, влепившего пощечину Аарону и униженного им же, в воздухе просвистела стрела. Никто даже охнуть не успел, как она вонзилась в руку Иннае.
От автора:
Нае: Откуда это прилетело?
Бессовестный лучший друг: Упс! *прячет лук*
Глава 55. Подготовка
Все присутствующие в шоке уставились на человека, выпустившего стрелу и так точно попавшего в место, не защищенное доспехами, что его без преувеличения можно было назвать мастером.
Хан усмехнулся и опустил лук, который взял у одного из Соколов. Некоторые люди даже повыхватывали оружие, двое солдат нацелились из арбалетов прямо в сердце Элияра, но он и глазом не моргнул.
– Хотите доказательств? – произнес Иннае и разорвал рукав, чтобы все увидели торчащую стрелу. – Смотрите.
Он дернул древко. Брызги крови упали на каменное ограждение и покрытые инеем ступени. Кровь капала с локтя, ужасная рана от жестоко вырванной с плотью стрелы была видна всем. И вдруг начала заживать прямо на глазах! Мгновение – и она исчезла без следа.
Нае вытер кровь обрывком одежды. За все время он даже не взглянул на свою руку. Двое рыцарей открыли двери за его спиной. Прежде чем развернуться и войти в здание, он сказал:
– Все вопросы обсудим внутри. Прошу пройти со мной всех командиров, главного кузнеца и оружейника.
Его алый плащ развевался на ветру, а доспехи будто покрывала корка льда. Когда он повернулся спиной, все увидели вышитого золотого сокола. плащ, который носил только герцог.
Хан бросил лук обратно его ошарашенному владельцу и потянул Найта за собой.
В огромном зале для совещаний стоял длинный стол с множеством стульев. Стены украшали гобелены, а одна было увешана старинным оружием. Главное место в центре занимала простая глефа без украшений и с двумя клинками –
