— Может потому и нужен целый флот, а? — уточнил Бел Иблис. — Прикрывать разрушитель с ионной пушкой. Из-за двойного щита мы не можем достоверно сказать о том, какой звездолет им оборудован — стрельба ведется из центра построения. Похоже Траун намерен в очередной раз действовать на психику — он выводит платформы из строя, после чего обрушивает их на щит. Да, это дает определенную просадку по мощности сегмента, но недостаточно, чтобы его пробить. Я передал приказ на эвакуацию платформ и предварительную их герметизацию, чтобы при обстреле из пушки не произошла декомпрессия — от нее будет больше жертв. Задействуем весь транспорт с Корусанта, включая канонерки и корветы, чтобы снять экипажи и доставить на платформы все необходимое оборудование для последующего ремонта. Придется как следует поднажать, устроив заградительный обстрел из ионных пушек.

— Сделаю все, что смогу, генерал, — ответственно заявил Риекан. — Но большая часть генераторов питает непосредственно щиты. Ионные пушки не разовьют большой скорострельности.

— Нам много и не надо, — заявил Бел Иблис. — Нужно только отогнать их от платформ, чтобы не расстреляли эвакуационные транспорты. Я приказал выделить флотские команды для скрытого ремонта платформ. Нужно отремонтировать не так уж и много — на час-другой работы, не более того. Перезапуск реактора через постепенное наращивание мощности, для избежания детонации из-за всплеска энергии. А затем, мы сымитируем прекращение стрельбы из ионных пушек и тем самым заманим его на ближнюю дистанцию. После чего мы разгоним платформы и по инерции отправим их в сторону противника. На какое-то время они обеспечат следующим за ними кораблям прикрытие от огня противника. С последующей контратакой станциями, внезапно введенными в эксплуатацию. С одновременной попыткой прорыва блокады быстроходными кораблями.

Лейя непонимающе посмотрела на исполняющего обязанности главнокомандующего Силами обороны Новой Республики.

— Но мы ведь потеряем экипажи платформ и кораблей… — заикнулась она.

— На станциях останутся только добровольцы, — заявил Бел Иблис категорическим тоном. — Никаких лишних жертв. Но и оставить все так мы просто не можем. Раз мы не можем выйти на связь с остатками Первого флота через станцию связи, то придется отправить гонца. Самостоятельно мы не снимем осаду, поэтому придется импровизировать прорыв. Единственный подходящий вектор прыжка для скорейшей помощи — тот, который блокируют корабли Трауна. Гонцам не уйти в прыжок до тех пор, пока корабли Трауна сохраняют блокирующий порядок. Его звездолеты не только с помощью заградителей перекрывают нам полет в гиперпространство, но и даже с уменьшением размеров искусственной гравитационной аномалии в гиперпространство нельзя уйти, пока перед тобой стоит чужой корабль — навигационный компьютер рассматривает его как помеху. «Толкнув» в его сторону шеренгу орбитальных защитных платформ, мы не просто заставим его флот рассеяться, но и откроем достаточного размера «окно», чтобы наши гонцы смогли вырваться из зоны искусственной гравитации, которую удерживает на данный момент всего один звездный разрушитель типа «Интердиктор». Контратака оставшимися у нас звездолетами будет убийственной, поэтому они останутся под защитой планетарных щитов. И сделать это необходимо до тех пор, пока его «иммобилизирующие» и «интердикторы» не заняли новые позиции и не перекрыли систему наглухо. Чем, подозреваю, они сейчас и занимаются по приказу гранд-адмирала.

Объяснять ей такие тонкости путешествия в гиперпространстве было не особо-то и нужно — после стольких лет активных приключения Лейя могла управлять «Тысячелетним соколом» с закрытыми глазами.

И пару раз делала это…

Хорошо, что Хан не замечал нескольких новых вмятин на своем любимом корабле.

* * *

— Крейсеры-тральщики и «интердикторы» рассредоточились по указанным позициям, гранд-адмирал, — сообщил капитан Пеллеон.

— Превосходно, — ответил Траун, погладив подбородок йсаламири. — Эвакуация обстрелянных платформ происходит по плану?

— Да, сэр, — ответил Гилад. — Вот только они делают это… Крайне неэффективно.

— В самом деле? — удивился Траун. — Поясните.

— Для начала — они ведут обстрел из планетарных орудий, который нам не причиняет ни малейшего вреда, — произнес Пеллеон. — Это угрожает их собственным кораблям, ведущим эвакуацию.

— Ничуть не угрожает, — возразил Траун. — Вектора стрельбы ионных пушек координируются с поверхности, как и эвакуация. Опасность возможна только в том случае, если исполнитель, то есть пилот корабля, не обладает должными навыками управления кораблем и пониманием приказов.

— В том-то и проблема, сэр, — заявил Пеллеон. — Они эвакуируют гарнизоны платформ для того, чтобы экипажи не погибли от удушья из-за нерабочих систем на «голанах», так?

— Самая жизнеспособная из гипотез, — подтвердил гранд-адмирал.

— В таком случае — эвакуировать экипажи необходимо как можно быстрее, — продолжил Гилад. — Текущая эвакуация — это забрать группу разумных с платформы и доставить ее на поверхность. И так — пока не закончится персонал на «голане». Слишком долгие полеты получаются. У них меж щитами висит целая эскадра. Логичнее было бы вывозить экипажи станции туда, и уж потом — с кораблей на поверхность. На Корусанте есть огромное количество транспорта, способного к суборбитальному полету — и они могли бы делать то, что я описал…

— Конечно могли бы, — усмехнулся Траун. — Если б единственной их целью было бы эвакуировать станции ради сохранения жизни подчиненных, так бы оно и было.

— Есть скрытый смысл их перевозок? — уточнил Гилад.

— Конечно, — подтвердил Траун. — Посмотрите на станции, капитан. На их строй, например.

— Шеренга, — мгновенно ответил Гилад.

— Вас не смущает, что эта шеренга располагается прямиком напротив нашего построения? — уточнил гранд-адмирал.

— Таким образом они выстроились перед эвакуацией через шлюзы…

— Таким образом они могут вывозить экипажи со станции и доставлять на нее необходимое оборудование для скрытого ремонта повреждений, — произнес Траун.

— А какой смысл? — удивился Пеллеон, решив принять слова гранд-адмирала в качестве истины. — Стоит им их запустить, как «Дракон» вновь выведет их из строя за короткий промежуток времени.

— Да, — подтвердил Траун. — Потому что дистанция слишком большая. А что будет, если она изменится?

— Но мы же не собираемся сейчас их атаковать? — уточнил Гилад.

— Ни в коем случае, — заверил Траун. — Но генерал Иблис не спрашивал нашего разрешения относительно своей атаки. Он не осознает, но он повторяет ту же тактику, которая была во время битвы за «Приют Пилигрима». Только подает ее нам под другим «соусом».

— Но, тогда в чем суть? — уточнил Пеллеон. — Восстановят они «голаны», направят их все к нам. Мы либо подавим их огнем, либо расстреляем их из ионной пушки «Дракона».

— Именно, — подтвердил гранд-адмирал. — Более того скажу, что именно поэтому «голаны» и буду отправлены в качестве передовой линии прорыва нашего строя. Основная задача — позволить кораблю, спрятанному на борту станции или за ее корпусом — стартовать, пока наш флот будет дезорганизован действиями таранящих нас статуй.

— Безумие какое-то, — дернул плечами Пеллеон. — Им что, не жаль «голаны»?

— Ради нас — нет, — подтвердил гранд-адмирал. — Просто под рукой у Бела Иблиса нет подходящих астероидов. Использовать станции — весьма разумно в сложившейся ситуации. Бел Иблис крайне интересный и коварный противник. Но, к сожалению, он только сейчас понимает против кого он намерен воевать. И эта тактика ему с рук не сойдет.

— Приказать «Дракону» продолжить обстрел? — уточнил Пеллеон.

— Зачем? — искренне удивился главнокомандующий. — Не мешайте республиканцам восстанавливать станции, которые нам самим пригодятся. Два с половиной десятка «голанов» так просто на пути не валяются. Их приобретать надо. Но почему бы и не захватить с собой в Доминион? У нас огромная территория, которую необходимо защищать. Лишние «голаны» нам не повредят.

Кажется, Гилад поперхнулся.

Вот так просто?

— А гипердвигатели? — уточнил он. — Мы ведь не брали с собой комплекты для перегона…

— Зато позади нас огромное корабельное кладбище, на котором однозначно найдутся запасные гипердвигатели шестого класса со звездных крейсеров МС90 и девятого — с МС80.

— Но ведь размеры… — продолжал упорствовать Пеллеон. — Каждый «голан» минимум в два раза больше, чем любой звездный крейсер Новой Республики. Мы ведь проводили подобные опыты с «голаном» из Дафильвеанского сектора — часть конструкции были потеряны в ходе гиперпрыжка.

— Все так, — подтвердил гранд-адмирал. — И в то же время это двадцать пять защитный платформ. «Голаны» второй и третьей модели. Даже если мы потеряем часть из них в процессе, даже если они доберутся до Оринды в полуразрушенном состоянии, как это уже было в прошлый раз — у нас все равно будут орбитальные защитные станции.

— В прошлый раз потребовался месяц, чтобы восстановить всего одну платформу, — напомнил Гилад.

— И у нас была всего одна верфь, — согласился я. — Сейчас у нас их намного больше. Как и квалифицированного персонала. Как и ресурсов. Как и возможностей