вообще.

Жаль, дроид готовит просто потрясающе.

— Да, Калриссиан, — твердо сказал он. — Я с вами…

* * *

Ее карьера началась очень давно, сейчас уже и не вспомнить подробностей. Да и кому они вообще нужны?

Были взлеты, были падения.

И было длительное заключение, благодаря которому галактика о ней забыла.

Не самая приятная история в ее жизни — как и то, чем она завершилась.

Орра Синг поправила наушник.

Направленный микрофон, заключенный в глазнице неисправного дроида-повара, прекрасно передавал все то, что происходило за столиком Каррде и Калриссиана.

Убийца приникла к окуляру своей снайперской винтовки, чувствуя как накладка коснулась ее кожи.

На не опасалась бликов оптики — потому что пасмурная погода вблизи «Питьевой чаши» скрывала естественное освещение до он отвратной серости. Кроме того, ее позиция оставалась в тени скалы, что обеспечивало ей надежную маскировку во всех смыслах.

Женщина привычно положила указательный палец на спусковой крючок винтовки.

Прекрасное оружие, надо признать.

Разработанное имперцами для тайных миссий «ночное жало» стреляло невидимыми бластерными выстрелами, но при этом, единственный его недостаток в процессе — нельзя полностью избавиться от звука выстрела.

Даже то, что картриджа хватало лишь на пять зарядов не было большой проблемой для опытного снайпера.

А уж опыта у Орры Синг хватало и без того.

Неспроста ей поручили эту работу.

И очень хорошо заплатили.

— Но, ты должен понять, Калриссиан, — звучал в ее ухе голос «Когтя». — Для меня это такая же работа, как и всегда. Если у Новой Республики не будет денег, чтобы купить у меня то, что я готов им предоставить, то и помощи можете не ждать. Бизнес хорош тогда, когда он не переходит во что-то личное…

— Интересно, сколько стоит твоя верность, Каррде? — поинтересовался Калриссиан.

— Не продается, — ответил тот. — Я не служу государствам — только своим людям. Они верны мне, а я им. Все остальные — клиенты…

— Хочешь сказать, что нет ничего, что заставило бы тебя стать идейным борцом с Трауном? — удивился Калриссиан.

— Я этого не говорил, — Каррде дернул плечом, бросив взгляд в сторону парочки, которая стояла чуть позади и делала вид, будто увлеченно о чем-то беседует.

Ну да, что вы, не утруждайте себя так. Прекрасно видно, что парень в очках — подручный Каррде, а девица с повадками хищника — телохранитель. Причем весьма и весьма отменный.

На губах Орры появилась улыбка…

Кажется она поняла, почему получила именно такой заказ.

Перекрестье прицела сместилось в сторону от головы Каррде, оставляя его столик в стороне.

— «Сокол» припаркован у входа, ниже «Чаши», — произнес Калриссиан, — так что в любой момент можно…

— У меня есть свой корабль, Лэндо, — заметил Каррде. — И он в противоположном направлении. Можешь вернуться на Корусант и сообщить о моем участии в их затее. Пусть готовят побольше кредиток. Я подожду еще несколько дней, дам шанс для своих ребят и…

Орра коснулась пальцем гарнитуры.

— Начинайте, лейтенант, — приказала она.

— Принято, — ответил ей командир гарнизона Доминиона на Трогане.

А затем началось представление.

Первым же выстрелом, как только раздался взрыв, уничтоживший грузовик «Когтя», Орра всадила невидимый бластерный заряд прямиком в очки подручного Каррде.

Маззик, как она знала из переданных ей файлов операции, кулем рухнул на пол, а его телохранитель довольно бойко подхватила тело своего патрона, поволочив его за опрокинутый Каррде и Калриссианом стол.

* * *

— Именем Доминиона вы все арестованы! — гремел усиленный мегафоном голос. — сложите оружие и добровольно сдайтесь!

Надо же как мальчики постарались — орут так, что даже воду в «Питьевой чаше» заглушают.

— Что это еще за банта пууду⁈ — прокричал Калриссиан, наблюдая из-за края стола, как над приливом, наполняющим «Чашу» поднимается… LAAT/i. С золотистой «шестеренкой» Доминиона на бортах. — У нас тут что, новый эпизод Войн клонов, а мы не знаем?

— Траун поставляет старую республиканскую технику на периферию, местным гарнизонам, — пояснил Каррде, наблюдая за тем, как телохранительница Маззика тщетно пытается реанимировать того. — Оставь тело в покое.

Женщина блеснула хищным взглядом.

— У него дыра на половину лица, — пояснил «Коготь». — От того будешь ты ему заливать туда еще больше бакты, мозг не восстановится.

— Надо прикончить их, — прошипела женщина.

Каррде посмотрел на нее, скривившись.

— Пусть они и летают на старье, — произнес он, пригнув голову, когда ракета, пущенная с «латти» взорвала крышу забегаловки. — Это старье по-прежнему убийственно.

— Как они нас нашли? — забеспокоился Калриссиан.

— Немедленно выходите с поднятыми руками! — ревел мегафон. — Вы окружены! Сдавайтесь!

Каррде посмотрел в сторону столпа дыма, который поднимался над местом, где он оставил свой корабль.

— Не важно как они нас нашли, — решительно произнес он. — Нужно выбираться. Похоже Траун следил за нами. Иначе я не могу объяснить причину, почему последнюю неделю гарнизона на Трогане только и делал, что занимался обучением новобранцев, но никак не вылазками.

— У них даже патрулей не было, — подтвердила телохранительница.

— Ловушка, — процедил сквозь зубы Калриссиан, пригибая голову, когда еще один участок крыши разлетелся в щепы. — Надо сваливать!

— Думаю уже над этим, — произнес Каррде. Сопоставляя факты, он пришел только к одному решению. — «Сокол» ниже по течению из «Чаши», так?

— Да, — Калриссиан махнул рукой в сторону побережья. — Там каменный грот и проход в скале, ведущий сюда, так что…

— Я понял, о чем ты говоришь, — эту посадочную площадку использовали так давно, что и вспомнить страшно. Использовали по той причине, что грот из твердых пород скальника сбивал сенсоры и контрабандисты доставляли туда грузы нелегальных товаров.

Расположенная достаточно высоко, чтобы не быть затопленной прибоем, она все же большую часть времени омывалась океаном. То есть, если сейчас их вынесет в море, то они как раз будут проплывать мимо посадочной площадки…

— Делай как я, — приказал он. Бросив взгляд на тело Маззика, покачал головой. — Его придется оставить, Шада.

Женщина бросила на него испытующий взгляд, полный ярости. Похоже ей не нравилось, что кто-то, кроме Маззика знал ее настоящее имя.

Собственно, Каррде знал гораздо больше, но сейчас ни время и не место обо всем этом рассуждать.

— Он тоже был мне другом, — заявил Каррде. — Но его придется оставить. Не волнуйся, мы отомстим.

— Ребят, давайте попозже? — проорал Калриссиан, когда ему в плечо воткнулась довольно внушительных размеров щепка — доминионцы в очередной раз пальнули по интерьеру. — Надо выбираться.

— Делайте как я, — словно джедайскую заповедь пробормотал Каррде. — Или рискнем, или наведаемся в имперские застенки.

— Не думаю, что хочу повторить этот опыт, — пробормотал Калриссиан.

Шада промолчала. Она всегда неразговорчива ни с кем, кроме своего нанимателя.

— Мы сдаемся! — Каррде поднял руки над головой.

Стрельба прекратилась.

Зато, вынырнув из укрытия, он четко видел, что через верхний вход к закусочной уже спешит отряд штурмовиков. А из недр зависшей LAAT/i уже сыпались на десантных тросах еще «мальчики в белом».

Шада и Лэндо последовали его примеру, терпеливо дожидаясь, когда «латти» сменит место дислокации…

— На тебе Калриссиан, — приказал Каррде.

— Поняла, — ответила женщина.

— Не двигайтесь! — «латти» все же начала заходить над закусочной, выбирая место для посадки. Ну да, командир штурмовиков лично хотел заковать их в цепи. Как бы не так!

— Вперед! — рявкнул контрабандист, первым с разбегу нырнув в водоворот «Питьевой чаши».

Ледяная вода мгновенно закрутила его водоворотом, едва не столкнув с Калриссианом и Шадой, нырнувшими следом.

Мгновенно коченели конечности, но необходимо было двигаться, пока прибой на и стороне.

Задержав воздух в легких насколько это возможно, Каррде изо всех своих сил погреб в сторону узкого горлышка среди скал, откуда и наполнялась «Питьевая Чаша».

Было немало возможностей разбиться о камни, распороть себе брюхо или попасть под ураганный обстрел штурмовиков.

Но, к счастью, последние подтверждали свою косорукость, потому обошлось без дополнительных дыр в теле.

Еще не вошедший в свою силу отлив помог вырваться из «горлышка», но прибой имел свое собственное мнение.

Он поволок вынырнувшую из-под воды троицу назад. Но, выгребая в сторону, беглецы сумели добиться желаемого — очередной прибой бросил их под низкий свод грота.

Никому в голову не придет думать, что здесь расположена в общем-то удобная парковочная зона — потому что мышление таково, что космический корабль должен