летать, а не погружаться под воду.

Поэтому за все годы существования этого грота ни один имперец так и не догадался, что узкая щель над поверхностью воды, оголяемая в самый большой отлив, на самом деле лишь верхушка входа в пещеру.

Да, попасть сюда довольно сложно — редко какой корабль мог пройти узкий вход так, чтобы не попрощаться с частью обшивки и оборудования.

Но, Калриссиан, похоже, в самом деле хороший пилот.

К счастью, у контрабандистов зашоренность отсутствовала как данность. И, если бы корабли типа «Действие», на которых летал Каррде, могли разместиться в гроте, то да, он бы сейчас греб к своему кораблю, а не к «Тысячелетнему Соколу», гордо возвышающемуся на каменистой отмели.

Выбравшись на берег, Каррде, перебарывая дрожь, ткнул пальцем в сторону опущенного трапа корабля:

— Если там притаились имперцы, Калриссиан, я тебя лично придушу.

Но имперцев там не оказалось, а потому уже через пару минут, отыграв репульсорами, корабль выскользнул из грота, разорвал океаническую гладь, отстреливаясь от надоедливой «латти», рванул на орбиту и покинул негостеприимную планету.

А Орра Синг, тем временем, сидела в своем укрытии и докладывала нанимателю, что ловушка на Трогане реализована, как и было запланировано гранд-адмиралом Трауном.

Собственно, ему-то Теневая Стражница Синг и докладывала…

Кто-то носит световые мечи, а кто-то виртуозно выполняет задания и со снайперской винтовкой.

* * *

— Сэр, — голос капитана Пеллеона становится для меня чем-то настолько обыденным, что самому страшно. — Контрольный сеанс связи со станциями завершен. Объекты перемещаются, нареканий особых нет. Конструктивные разрушения минимальны.

— Что указывает на возможную взаимосвязь между объемом разрушений и скоростью передвижения в гиперпространстве, — заключил я.

— Вероятно, — занятное поведение со стороны Гилада. Когда он не владеет той или иной информацией о происходящем, то даже спорить не пытается. Если у него нет знаний в области гиперпространственных перелетов на кустарно оборудованных мон-каламарианскими гипердвигателями орбитальных защитных платформах, то и гипотез он не строит.

— «Аккламаторы» прибыли? — поинтересовался я, бросив взгляд на монитор Закрепленный на стене вместе с рядом других, конкретно этот дублировал информацию с тактического терминала рубки «Химеры». Собственно, я гарантированно знал, что в точку встречи, где со своими кораблями сопровождения находилась «Химера», прибыли два десятка ударных крейсеров указанного типа. Но и оставить Пеллеона «расслабленным» тоже не мог.

— Так точно, сэр, — ответил он.

— Начинайте совещание с командирами соединений, — приказал я. — Удары должны пройти в тщательно подобранное время.

— Есть, сэр, — отозвался Гилад. — Ожидать вашего прибытия?

— Поставить задачу и разъяснить ее командирам соединений можете и вы, капитан, — произнес я.

— Есть, сэр, — ответил Пеллеон, отключаясь.

Я же, привычно откинувшись в кресле, посмотрел на подставку, на которой расположилась клетка с йсаламири. Да, уже другая, не та, что была у меня все это время, но ее сложно винить в кризисе наших взаимоотношений. Я б тоже стал избегать общения с тем, кто пытался раздавить мою голову по причине собственной неудачи.

Хотя, впрочем, это даже забавно. Учитывая тот факт, что вообще-то ящерки считаются безмозглыми и живущими на примитивных инстинктах. Выходит, что как минимум такое качество как злопамятность у них имеется. Потому как я очень сомневаюсь, что йсаламири где-то в своей клетке коготочком нацарапала себе памятку перестать со мной дружить.

В полумраке каюты коричневый окрас йсаламири практически незаметен… Но не для чисского зрения.

Что ж, двое суток работы с базой данных республиканской разведки, да еще и при помощи аналитического отдела, дают определенную пищу к размышлениям.

Спасибо мистеру Генту за то, что так быстро разобрался с системой республиканского шифрования.

Что ж, спасибо и разведке Новой Республики за много интересной информации для «подумать».

Собственно, любой здравомыслящий человек понимает, что государство не живет очень долго, если у него нет разведки. Особенно, если в этой разведке нет тех, кто занимается предельно незаконной и непопулярной деятельностью, известной как «теневые операции».

Покойный ныне Айрен Кракен был из тех людей, которые понимали необходимость подобных оперативников на своей службе.

Анализ документов, во многом, пусть и подвергшихся ретуши, проливал свет на темную сторону Новой Республики. Признаюсь, я уже перестаю видеть разницу между новыми и старыми хозяевами Корусанта.

Но, обо всем по порядку.

Альянс за восстановление Республики изначально был организацией преступной, а методы, которые они брали на вооружение — пиратство, теракты, разбой, похищения. Да, условно — в отношении врагов пресловутой демократии, но вот что-то все рушится и рушится образ чистого и непорочного государства, которое не идет по проторенной дорожке деспотии и подковерных игрищ в масштабах галактики.

Например, такой замечательный проект как «Доклады Кракена». Вещь сугубо секретная, созданная для информирования руководства Альянса, а затем и Временного Правительства Новой Республики.

Через два года после Битвы при Явине IV Айрен Кракен активно работал с личным составом службы безопасности Альянса, находящейся в личиночно-зачаточном состоянии. Основная работа отобранных лично Кракеном оперативников заключалась в том, что они собирали любую доступную информацию о врагах и потенциальных союзниках Альянса повстанцев. Работая под прикрытием, разумеется.

И отчеты эти… надо сказать поражают обилием двойных стандартов. Но, когда в вопросах работы разведки и на политическом поприще было иначе? Возьмем, например, одного работорговца, лидера Митаранорского работорговческого совета. На страницах своей докладной записки Кракен не скупится в выражениях в отношении этого субъекта. Самым приличным эпитетом будет «омерзительная личность». Что ж, рабство это грех, конечно, но не в этой галактике.

А вот весь расцвет двойных стандартов Новой Республики раскрывается в досье на бывшего преподавателя одного университета, который оставил свое первоначальное место работы и стал пиратом. Согласно логике Кракена этот «персонаж» представлял для интерес, как потенциальный повстанец и преподаватель для молодых рекрутов.

В голове крутится слоган Новой Республики, говорящий о том, что времена Империи прошли… Да, пожалуй, соглашусь. Во времена Империи на государственном уровне лишь принц Ксизор и «Черное Солнце» удостаивались внимания столь высоких властных структур — опять же, по причине их полезности. А в «Докладах Кракена» каждый первый галактический преступник, если он против Империи, расценен как потенциальный союзник. Воры, убийцы, пираты… Прекрасная компания подбирается.

Да, я и сам не чист на руку в этом вопросе, но мы же «имперцы», мы «зло во плоти», нам можно.

Вообще в «Докладах Кракена» есть немало интересного. Сведения о тайных тюрьмах Новой Республики, где располагаются имперцы, которых сочли слишком опасными, чтобы даровать амнистию. А ведь даруют республиканцы ее всем, кто сдается в плен и обещает не работать более на Империю… Любопытно, что тому же командиру звездного разрушителя «Тиран» такого выбора не предоставили — его сразу отправили в секретную тюрьму. Впрочем, он там не один такой. Имперские агенты, командиры кораблей, спецназ, коммандос… Те, кого так или иначе сочли излишне идейными и не подлежащими даже упоминанию как попавших в плен.

Когда-то я читал, что Джордж Лукас брал за прообраз Старой Республики США. А Расширенная Вселенная так же писалась авторами из этой страны, так что внутреннее наполнение… С характерным душком.

Тут вам и тайные тюрьмы для идейных, и «теневые операции», и заигрывания с сепаратистами всех мастей ради установления прореспубликанских режимов…

Так, если со стороны посмотреть, то словно и не умирал… Да, и моя родина не без греха, но… Что-то я не припомню, чтобы по всему земного шарику в каждой мало-мальской «заварушке» торчали «ушки» отечественных спецслужб или наемников. В некоторых — да. Но…

Ладно, это все лирика.

Занятнее другое.

С установлением Новой Республики в качестве законного государства, Айрен Кракен возглавил Разведывательное управление Новой Республики. Хоть Галактическая Империя утратила былую мощь с гибелью своего правителя, некоторые бывшие имперские военачальники, такие как Зиндж или Исанн Айсард, были активны и причиняли множество неприятностей молодой Новой Республике. Во время освободительной кампании, которую проводили Республиканские силы в период с Битвы при Явине и до битвы при Хоте, Кракен собрал специальную группу агентов, известных как «Теневые оперативники». В обязанности этой группы агентов входил саботаж, распространение дезинформации, а также убийства при необходимости — всё для того, что бы разобщить оставшихся после Палпатина имперских моффов, адмиралов и советников. Именно «Теневые