И план по обогащению, придуманный республиканскими чиновниками, совсем немного дал трещину, в которую и угодила экономика Новой Республики.

Балморра буквально несколько недель назад, оставаясь нейтральной планетой, заключила крупные подрядные договора с Новой Республикой на производство и обслуживание имперской, и иной техники.

Удобно, что сказать.

Но я не просто так перед началом Битвы при Корусанте анонсировал нанесение ударов как по военным объектам Новой Республики, так и по тем, что принадлежали их союзникам.

Балморра — законная цель и будет таковой, хотят местные жители видеть звездные разрушители в своем небе или нет.

* * *

Ионные пушки голубовато-белым огнем выжигали дефлекторное поле старого имперского легкого крейсера, отгоняя довольно проворный «Арквитенс» подальше опасной дистанции.

Но он, как и пятеро его одноклассников, вдоволь получив от артиллеристов «Ярости Бездны», стремительно разрывали дистанцию, но только лишь для того, чтобы выполнить маневр разворота и сменить угол атаки.

И все повторялось вновь и вновь…

Легкий крейсер типа «Арквитенс».

Впрочем, стремительность этих кораблей, конечно, понятие относительное.

По сравнению с теми же TIE-перехватчиками, что схлестнулись в сражении с местными истребителями планетарной обороны на Невуте, «Арквитенсы» медлительны и неповоротливы.

Но, зато могут как следует попить кровь своими лазерными пушками и несколькими турболазерами, которыми столь щедро осыпают звездный разрушитель и его сопровождение.

В настоящий момент перед командиром соединения «Ярость Бездны» стояла дилемма.

Уничтожать ли безобидные, но столь надоедливые «Аквитенсы», или же продолжать игнорировать их до тех пор, пока ловушка не захлопнется?

Первый вариант позволил бы уже сейчас перейти к вопросам высадки десанта на Невуту.

А второй — заполучить сразу пять трофейных кораблей.

Да, «Арквитенсы» это не звездный дредноут типа «Воины» и даже не тяжелые крейсера типа «Мстители», но это трофеи!

Повышение капитана Шохаши, который рискнул своим кораблем, но вместо почетных похорон получил повышение и быстроходный звездный дредноут (вместе с целой эскадрой разрушителей впридачу) под свое командование, конечно не оставило равнодушным никого во флоте Доминиона.

Естественно, что «Мяснику Атоана» завидовали — кто-то белой завистью, кто-то черной.

Кто-то откровенно радовался успеху Шохаши, а кто-то мечтал повторить его успех и заработать очередной цветной квадратик на командной планке.

В Имперском Звездном Флоте можно было лет десять командовать одним и тем же звездолетом без возможности сменить мостик крейсера на палубу разрушителя, но в Доминионе, несмотря на более чем скромный по меркам Галактической Империи флот, вопрос кадрового роста проблемой не был.

Уже сейчас, фактически командуя соединениями, командиры звездных разрушителей мало того, что получали больший, по сравнению со своим прошлым, оклад, так еще и выполняли обязанности коммодоров.

И не было каких-либо сомнений в том, что через небольшой промежуток времени и на них прольется дождь из повышений.

Натура человека-хозяйственника не позволяла «Бездне» вот так просто пройти мимо пяти трофеев, открыв огонь на поражение. Тем более что «Арквитенсы», по сути своей, корабли-то неплохие.

Быстрые, маневренные, не требующие большого экипажа, да еще и способные втянуть всю свою артиллерию в корпус, «Акрвитенсы» могли делать то, на что не были способны те же звездные разрушители типа «Имперский»: они запросто входили в атмосферу планет без печальных для себя последствий.

А следовательно, могли и поддержать десант огнем, устранить укрепленные районы противника, подавить наземную артиллерию…

Но вот веление Присяги требовали от капитана Штормаера совершенно иного похода к решению вопроса существования конкретно этих звездолетов обороны планеты Невута.

Гранд-адмирал поставил перед ним и его соединением вполне себе конкретную задачу — произвести захват нескольких объектов на планете. Законсервированное оборудование требовалось вывезти любыми средствами, а потому в недрах «Ярости Бездны» уже без дела начинали маяться штурмовики.

Эх…

— Кораблям соединения, — он активировал собственный коммуникатор. — Перейти на использование турболазеров. Подавить корабли противника всеми доступными средствами.

И рисунок боя поменялся.

«Ярость Бездны» перестал играться с крейсерами, старательно обрабатывая их дефлекторы одиночными турболазерными выстрелами, очередями средних турболазеров и ионными пушками.

Тяжелые крейсера, сформировав вокруг легких своих собратьев «клещи», подключили к сражению собственные блистеры, превращая локализованный сектор космоса вокруг пятерки «Арквитенсов» в настоящее поле боя.

— Сколько добра пропадает, — буркнул себе под нос Штормаер, видя как корветы его соединения сосредоточенным огнем уничтожают надстройку одного из легких крейсеров. Следом за этим печальная участь постигла и два из трех досветовых двигателей мученика.

Корабль, превратившись в факел с пылающей кормой, покатился в сторону блокады. Мгновением позже центральный из трех двигателей взорвался, разворотив заднюю полусферу звездолета и обнажив его беззащитные потроха.

Вероятно, его экипаж тешил себя надеждой на спасение, вот только ее не было. С разбитыми двигателями этот звездолет уже никуда не уйдет.

Совершенно бесполезно пытаться взять его на абордаж — только время тратить на никому не нужный процесс.

Это уже не трофей — это обуза.

«Ярость Бездны» наносил удары один за другим, буквально вколачивая турболазерами в корпуса своих противников все больше энергии.

Рвалась обшивка, огненными столпами сопровождались попадания в критически важные системы вооружения и обеспечения легкого крейсера противника.

«Арквитенс», пожелавший было проскользнуть под бортом у звездного разрушителя, обдав его огнем из всей своей артиллерии, неожиданно обнаружил себя стиснутым в невидимых объятьях лучей захвата.

Бортовые батареи «Ярости Бездны» приветствовали жертву залпом едва ли не борт к борту, нанося страшные повреждения звездолету балморреанцев.

Легкая артиллерия, а так же выдвижные башни турболезаров с правого борта «Акрвитенса» буквально смыло голубовато-зеленой волной залпа, обнажив немало отсеков корабля, явив артиллеристам редкую возможность лицезреть внутреннее убранство корабля противника и оценить результат собственных стараний в виде водоворота вырывающейся в вакуум атмосферы корабля, тел вражеских солдат и кусков обшивки.

— Десантным отрядам приготовиться, — рявкнул Штормаер в комлинк. — Артиллерии левого борта перейти на ионные пушки. Операторам установок захвата удерживать легкий крейсер противника до получения над ним полного контроля нашими силами.

Ладно, пять «Арквитенсов» он, может быть, и не получит, но вот хотя бы один — уж точно.

А может быть и два-три…

Далеко по носу «Ярости Бездны» сверкнули ослепительные вспышки.

Совпавшие с горестным вздохом командира звездного разрушителя.

Ладно уж, чего там.

Один трофей, так один.

Впереди еще десантная операция.

Глядишь и там можно будет чего интересного заполучить.

* * *

«Химера» выходила заданную орбиту вокруг ближайшего к поверхности Балморры спутника.

Я наблюдал за тем, как под охраной среднего крейсера к небольшому безжизненному небесному телу отправляется «Аккламатор».

Задача этой трофейной группы с точностью совпадает с приказами, отданными трем другим таким же: захват руды и металлов, добытых на шахтах и приготовленных к отгрузке и отправке на Балморру.

И к четырем необитаемым планетам, на которых расположились добывающие комплексы балморреанцев, так же отправились «трофейные отряды»: по одной «победе» в сопровождении с парочкой «аккламаторов» на каждый звездный разрушитель. И все это — при защите легких сил.

Не то, чтобы нам вот так сильно были необходимы чужие запасы ресурсов, но и недооценивать то, что данная операция будет разобрана «по винтикам» Объединенным командованием Новой Республики тоже не следует.

Может быть их на данный момент и ошарашила и дезорганизовала моя деятельность, но даже человек легко и непринужденно приспосабливается к изменениям окружающей среды.

Поэтому немудрено, что вскоре Новая Республика начнет выстраивать стратегию контрмер против меня.

Так что, чем больше они будут дезинформированы относительно реального положения дел внутри Доминиона — тем лучше. Поэтому, когда Корусант все же восстановит контроль за своей орбитой (а они восстановят, непременно, но не без проблем), то их командующие будут задаваться вопросами относительно того для чего мне кроме заводов и оборудования на Балморре потребовались еще и запасы металлов.

Пусть делают выводы о том, что с собственной добычей ресурсов у меня большие проблемы — это сыграет на руку в вопросе оценки боеспособности Доминиона.

Потому что, может быть Новая Республика и проигрывает в определенном плане, не за горами время, когда они найдут слабые места моей стратегии и непременно попытаются нанести контрудар, используя