Повернул.

Эскортник повернул в сторону «Химеры», обрушив на ее дефлекторы огонь уцелевших пушек и стремительно приближаясь.

Стоило ли удивляться тому, что Траун предугадал маневр противника? Нет, не стоит.

— Орудия правого борта, — включил комлинк Пеллеон. — Переключиться на «Небьюлон-В2».

Гранд-адмирал молча развернулся, проследовав к своему излюбленному креслу. Опустившись в него, он привычно погладил йсаламири, продолжая наблюдать за сражением.

И пусть оно подходило к финальной стадии, Пеллеона не оставляла одна мысль.

Если Траун умрет, то всему настанет конец.

Буквально — всему.

Но думать об этом не престало.

Впереди — финальная часть спектакля.

«Осада Корусанта» начинается сейчас.

Глава 36

Пощечина. часть пятая

— Корусант! — рявкнул в микрофон своего пульта Хан.

А ответом ему была лишь тишина, да треск помех.

— Корусант! — повторил он свой требовательный зов.

Но ничего не изменилось.

Бывший контрабандист повернул голову в сторону офицера связи. Тот, виновато втянув голову в плечи, лишь развел руками.

Ну да, парень, это не твоя вина. Во всем происходящем виновник только один — мужичок с синей кожей, красными глазами и предпочитающий носить белое.

— Продолжайте модулировать частоты, — распорядился Хан, напряженным взглядом рассматривая медленно приближающуюся флотилию гранд-адмирала Трауна.

Десять часов напряженных сражений, а от ядра Первого флота Новой Республики, и оперативных соединений Объединенного командования, остались лишь жалкие крошки.

Десять звездных крейсеров мон-каламари, из которых лишь «Мон Ремонда» относится к типу МС90, до двух десятков ударных фрегатов обоих типов.

Семнадцать эскортных фрегатов типа «Небьюлон-В», да две дюжины кореллианских корветов и канонерок.

И… все…

Ровно столько кораблей из четырех сотен осталось возле Корусанта после того, как сюда прибыл гранд-адмирал Траун.

А что взамен? Что взамен?

Флот Доминиона потерял только лишь половину из своего изначального количества… средних крейсеров типа «Удар».

Да, всего пять кораблей! ПЯТЬ!?!?

— Это что, шутка такая? — Хан посмотрел на другого офицера. — Мы уничтожили пять кораблей⁈

— Ровно столько зафиксировал наш компьютер, сэр, — захлопал глазами собеседник. — Пять «ударов».

— Я помню мы хлопнули парочку, когда они попытались нас отрезать, — нахмурился Хан, — но когда еще три успели взорвать?

— Это данные с флагмана генерала Антиллеса, — подсказал старший помощник.

— А-а-а, — протянул Соло. — Малой снова выделывается… Погодите-ка, — кореллианец с подозрением посмотрел на тактический монитор. — А чем занимался остальной наш флот все это время⁉

— Отбивались, сэр, — в отличие от самого Хана, старший помощник обладал дюрасталевыми нервами и спокойствием. Мон-каламари, что с него возьмешь. — Доминион нанес нам страшные потери своим неизвестным оружием и астероидами… Фактически, когда мы перешли к «драке», шансов у нас уже не было. Следовало отступать сразу…

«Такой умный — сам и командуй», — беззлобно подумал Соло.

Но в одном мон-каламари прав — следовало отступать и чем быстрее, тем лучше. Сразу же, когда корабли начали взрываться из-за… чего-то.

— Есть уточненные данные, сэр, — сообщил старпом, передавая ему деку. — Генерал Антиллес восстановил коммуникационную сеть, так что мы можем получить данные со всех кораблей флота…

— И толку то? — горестно вздохнул Хан, пробежавшись по сухим строчкам доклада. — «Повредили канонерку», «Выбил батарею турболазеров на крейсере», «подбил двигатель корвету»… Мы вообще воевали или пришли во всем модном после полуночи к кантине на Нар-Шадда, чтобы получить по морде от местных парней за слишком кричащие наряды⁈

Реприза осталась без аплодисментов.

Подчиненные слишком устали, чтобы отреагировать на фирменный кореллианский юмор…

Потерять флот, уничтожив пять крейсеров…

Пять кораблей противника в обмен на почти триста пятьдесят собственных звездолетов, которые в настоящий момент либо превратились в металлолом, либо…

Хан бросил печальный взгляд на тактический монитор.

Да, он не ошибся. Рядом с поврежденными звездолетами Новой Республики, оставленными на поле боя, кружили десантные корабли Доминиона.

Траун в своей типичной манере — потерял пять кораблей, компенсирует это сто пятью… Хотя, количество поврежденных куда как больше…

Никогда еще в жизни Хан не мечтал о том, чтобы звездолет, на который он смотрел, был поврежден настолько, что не мог прыгнуть в гиперпространство одним куском.

До каких бессовестных мыслей доводит командование боевыми кораблями Новой Республики…

Пять крейсеров… Пять звездолетов… Всего пять!

И ладно бы это были звездные разрушители…

Но нет.

У Трауна все так же «под ружьем» двадцать два одних только «Имперских», восемь «Побед».

Хан чувствовал на зубах крошево эмали, когда его глаза цеплялись за отметки пары эскортных фрегатов типа «Огонь квазара», которые вместе с тремя «Венаторами» тащились позади флота Трауна, подбирающегося к орбите Корусанта огромной «чашей» словно на параде…

Уж эти два корабля он точно знает откуда во флоте Трауна — его трофеи со времен Хоногра. Не ясно, конечно, у кого он отнял три «Венатора», что двигаются вместе с эскортными авианосцами, но явно что не сами они пришли к нему в руки. Да и шестерку «Налетчиков», что прикрывали этот отряд из пяти кораблей, он явно не построил — купил или отнял у кого-то.

Сперва разрушители — вперемешку «имперские» и «победы».

За ними широким полукругом в два эшелона — выше и ниже разрушителей — двигались тяжелые крейсера типа «Дредноут» в своем неизменном количестве ста… Так нет, погодите-ка!

Тяжелых крейсеров всего шестьдесят!

Где остальные сорок⁈

Не то, чтобы такую древность как «дредноуты» можно всерьез принимать за угрозу, но…

Вспомнить только как они накостыляли им еще несколько часов назад — и да, понимаешь, что их надо опасаться.

— Запросить по флоту — видит кто-нибудь еще сорок «дредноутов» противника?

Минутой позже был получен ответ.

— Одна из канонерок сообщает, что наблюдает эти «дредноуты» на поле боя, сэр. Похоже они заняты тем, что берут наши корабли на абордаж…

Ну да, не дурак же Траун — оставлять десантные корабли без прикрытия. Мало ли кому из республиканцев пришло в голову затаиться и скрытно атаковать?

Количество корветов и канонерских лодок у противника так же уменьшилось — на треть и перед потрепанным флотом Новой Республика красовались практически сотня кораблей этого типа. Да оставшийся республиканский флот в системе Траун может запросто одними легкими силами задавить! Зачем красуется?

Наверняка пытается запугать. Заставить капитулировать — не иначе.

Потому что понимает — теперь республиканский флот под защитой «голанов» и ему уж точно не пробиться к планете. Даже такая армада, какую он привел с собой, понесет значительные потери во время штурма.

Двадцать восемь «голанов» второй модели и две платформы — «третьей». Мощь, на которую Новая Республика потратила большие средства (учитывая их постоянный недостаток). И вся эта мощь готова задать трепку армаде Трауна с такой яростью, на какую только способны разумные, ставшие свидетелями гибели своих боевых товарищей…

Хан поймал себя на мысли, что защитных платформ уже далеко не тридцать, как того хотелось бы…

Две из них — обе второй модели — оказались поражены астероидами, которые во флот метнул Траун. Не лично, конечно же метнул, а…

А кто его знает, на самом деле, может быть и лично…

Но факт остается фактом — пара орбитальных станций в настоящий момент находятся в небоеспособном состоянии, пораженные космическими булыжниками и лишенные возможности продолжать несение своей службы.

Экипаж — тех из них, кто пережил удар — эвакуировали, но этого не то, чтобы достаточно для спасения жизней.

Потому как эвакуировали экипажи этих станций на подошедшие корабли флота, поскольку Корусант по-прежнему оставался с активированными планетарными щитами.

Когда имеешь дело с Трауном, то нет никакой гарантии к тому, чтобы столичная планета опустила щиты и при этом могла чувствовать себя в безопасности. Потому как можно попробовать это сделать — особенно когда флоты сходились в сражении, но при этом всегда оставался шанс того, что на подмогу Трауну прилетит еще один флот.

Например, состоящий из захваченных у Новой Республики звездных крейсеров…

И атака на флот и станции с помощью астероидов могла быть отвлекающим маневром для того, чтобы Объединенное командование сняло щиты…

А могла и не быть.

— Сэр! — радостно закричал офицер связи. — Корусант на связи!

— Пробились сквозь помехи? — не померил сообщению Хан.

— Эм… Нет, — признался подчиненный. — Навели лазер на станцию