голову и встретилась с ним взглядом. Чёрные глаза его смотрели изучающе, он улыбался, но лицо было усталым.

— Спасибо, милорд. Со мной все хорошо, — холодно сказала я, отводя взгляд от его лица, — я чувствую себя вполне здоровой.

— Да? Значит мне повезло. Вы хотели посмотреть замок? Что ж. Я с удовольствием вам его покажу.

— Не стоит. Я думаю, на сегодня достаточно прогулок, — тихо сказала я, отступая к лестнице.

— Не упрямтесь, моя леди, — усмехнулся Дарион Тиор, протягивая мне руку, — к тому же, нам следует поговорить.

— Мне казалось, в прошлый раз вы наговорили достаточно, — резко сказала я, вскидывая на Дариона глаза, — для новой беседы с вами мне нужно собраться с силами.

Лорд усмехнулся уголком рта, но глаза остались серьёзными.

— Я вижу, вы устали. Но маленькая прогулка со мной только добавит вам сил.

Не успела я и вздохнуть, как вдруг оказалась на руках у Дариона. Он прижал меня к груди и медленно понёс по лестнице, ведущей не к башням, а к галерее второго этажа.

Очутившись в его объятиях неожиданно таких знакомых, окутавших меня нежной силой, таких же заботливых и безопасных, как по дороге сюда, я задохнулась и, дернувшись пару раз, притихла, вдыхая знакомый запах каленого железа.

— Мне кажется, здесь тебе самое место, не правда ли, Алесия, — шепнули мне на ухо его губы и жарким дыханием опалило шею, заставив мои щеки запылать, — мне так не хватало наших объятий, моя леди..

Я почувствовала, как дыхание его сбилось, хватка стала железной и он зарылся лицом в мои волосы.

— Отпустите меня, — сказала я шёпотом, — все смотрят..

— Кто? Мои слуги заняты работой. Никто не слоняется по коридорам.

— Но, — я заерзала в его объятиях, — вам ведь тяжело..

— Тяжело? — он вдруг захохотал, откинув голову и остановившись, — Алесия, ты неподражаема!

И неожиданно поставил меня на пол, продолжая с силой прижимать к себе.

— Мне действительно тяжело, — сказал Дарион серьёзно, — ты даже не представляешь, как.

Склонившись ко мне, он вдруг прошептал, легко касаясь губами моего лица и не позволяя мне отвернуться, — тяжело, когда ты рядом, но бесконечно далеко, когда я держу тебя в объятиях и знаю, что ты моя, но сделать своей не могу, когда ты смотришь с ненавистью, а все, чего мне хочется, схватить тебя и..

Его губы, блуждающиее по моему лицу, нашли мои, дрожащие, дотронулись осторожно, нежно, как бы пробуя на вкус… Но через секунду из его груди вырвалось глухое рычание, он смял мои губы жестким, требовательным поцелуем, меня опалило ледяным иссушающим жаром, голова закружилась, и я вдруг сама приоткрыла губы, позволив ему углубить поцелуй… Тишина сделалась оглушающей, я только слышала как испуганно и иступленно колотится моё сердце, отдаваясь в ушах набатом..

Он отстранился первым. Я видела, как трудно ему взять себя в руки. Грудь тяжело вздымалась, глаза горели алыми всполохами, стены замка покрылись сверкающим льдом и изморозью вырвавшейся магической силы.

Я отшатнулась, медленно, на дрожащих ногах, пошла держась за стену, ощущая нестерпимый жар в ладонях там, где касалась ледяной шершавой поверхности.

— Алесия, — раздался сзади хриплый голос, и я, с трудом заставив себя остановиться, обернулась.

Чёрные глаза Дариона Тиора смотрели внимательно, в них гасли, успокаиваясь, алые всполохи.

— Прости меня.

Я вздрогнула, удивлённо глядя на Северного Лорда.

— Прости, что я говорил о твоей семье. Я никогда ничего им не сделаю. Прости меня.

— Но, — он жёстко и как-то хищно усмехнулся, глядя на меня в упор, — я прошу прощения только за это… моя леди.

Я отвернулась, чувствуя как сердце колотится где-то в горле, и бросилась вниз по лестнице, рискуя сломать себе шею.

Глава 25

В коридоре Северной башни я остановилась. Дыхание рвалось из груди с хрипом, сердце колотилось как безумное, руки так дрожали, что я судорожно сжала кулаки, стараясь успокоиться. Стоявший у моей двери охранный маг, глянул на меня с удивлением, и я, выпрямив спину, улыбнулась своему стражу, заметив краем глаза, как вытянулось его лицо. Ещё бы. Вряд ли у меня получилась приветливая улыбка.

В комнате ждали Туя и Сати. Я упала в кресло, а они, охая и шебеча, принялись стаскивать с меня сапожки и обмахивать полотенцем.

— Миледи, вы такая бледная! Я говорила, что вам нельзя вставать с постели, вы ещё..

— Туя, уймись, — Сати протянула мне бокал с бодрящим игристым напитком, — выпейте, миледи. Вам станет лучше.

Я с благодарностью пригубила напиток и закрыла глаза.

В дверь постучали.

— Миледи, — тера Клати, войдя, осмотрела моих служанок с неудовольствием поджав губы, — может, вам все же заменить прислужниц?

— Тера Клати, — я с трудом поднялась с кресла, подошла ближе к камину, в котором весело плясало магическое пламя и протянула руку к огню, — я уже говорила вам, меня все устраивает. Девушки остаются.

— Хорошо, миледи, — неожиданно покладисто согласилась тера Клати, — я пришла передать вам приглашение. Мой Лорд просит вас сегодня присутствовать на семейном ужине.

— Эм… Семейном? Но..

Я смешалась. Что задумал Дарион Тиор? Зачем ему это?

— Да, миледи, — тера Клати для её грузной фигуры легко склонилась, отступая к двери, — я зайду за вами вечером.

И удалилась, бросив на служанок очередной недовольный взгляд.

Я переоделась в домашнее платье, подвинула кресло ближе к камину, уселась, уставившись на огонь.

— Сати, Туя… Скажите ка, тера Клати недолюбливает вас?

— Миледи, — Туя смутилась, — тера Клати просто сердится..

— На что же?

— Леди Хелена… Она… Наша госпожа..

— При чем здесь леди Хелена? — удивилась я, с опозданием понимая, что скорее всего увижу эту змею уже сегодня вечером.

— Тера Клати очень старается, чтобы леди Хелена не растраивалась..

— Как и все мы, — быстро перебила Тую Сати, — леди Хелене нельзя перечить, а она сильно на нас рассердилась, ну, тогда… Помните? За это положено наказание..

— Наказание? — я вздохнула, — разве недостаточно того, что она покалечила Тую?

— Тише, миледи, — Сати испуганно покосилась на дверь, — тера Клати хотела наказать нас… но… сам Лорд не позволил. Сказал, что со своей прислугой вы разберетесь сами. И тера Клати сердится..

— Хм, — я удивлённо посмотрела на девушек, — ну что ж… Мне другие не нужны, вы меня вполне устраиваете.

Я хотела добавить, что вообще не особенно нуждаюсь в прислуге, но глядя на их просиявшие лица, промолчала.

— Вот что… Сати, Туя, скажите мне… А что не так с леди Хеленой? Она больна?

— Миледи, — Сати испуганно округлила глаза, — мы ничего..

— Да, я поняла. Думаю спросить об этом сегодня вечером. Она ведь будет на ужине, он же… семейный.

В голосе прорывалась