— Что же ты хочешь от ясного ока?

Голос прошипел мне это почти на ухо, пахнуло смрадом и стало ещё холоднее.

— Я… мне нужно связаться с семьёй, — выдавила я едва слышно, — пожалуйста.

— А ты не ищешь лёгких путей, — в шипящем голосе звучала насмешка, — ведь Хозяин сделает для тебя все, что ты захочешь. Ты же знаешь, что значишь для Северного Лорда?

— Я только его лерта, — прошептала я, — чувствуя как смертельный холод сковывает моё тело, подбираясь к сердцу.

— Лжёшь..- прошипел голос, и я почувствовала, что могу оторвать руку от камня. На ладони я увидела узкий глубокий порез.

— Плати, раз уж пришла. Твоя кровь дорогого стоит.

Мою руку вдруг схватила чёрная, покрытая струпьями и клочками паленой шерсти, четырёхпалая лапа, сжала мою ладонь и в чистые воды колодца крупными каплями полилась кровь.

Вода на мгновение вскипела красным, помутнела и тут же очистилась, зашипев.

— Хорошо, — удовлетворенно просипел голос, отбрасывая мою руку как ненужную вещь.

— Ну, спрашивай уже, — голос как будто отдалился и я поняла, что снова в комнате одна.

Обессиленно прислонившись к краю колодца, я сжала руку в кулак, чтобы остановить кровь и снова посмотрела в ставшую искристой и гладкой, воду.

— Город Кирт, — проговорила онемевшими, чужими губами, и только хотела назвать имя отца, как губы сами шепнули:

— Мама..

Вода всколыхнулась, стала совсем прозрачной и в глубине я увидела родное мамино лицо.

Она стояла, видимо перед зеркалом, всматриваясь в него с ужасом и беспокойством.

— Алесия..- мамин голос звучал глухо и растерянно, — дочка… я услышала тёмный зов… ты, ты что… что с тобой? Как ты?

— Мама, — сказала я, — мама..

У меня мало времени. Как вы? Как папа, девочки? Вы должны… прошу, может, вы уедите из Кирта? К бабушке, или дяде Тиму на восток?

Я говорила лихорадочно быстро, чувствуя как все сильнее кружиться голова и тают силы.

— Алесия, у нас все хорошо. Доченька… — мама заплакала, — что ты говоришь, как ты?

— У меня все… нормально. Я… Вы… Нужно уехать..

Перед глазами появились огненные круги, голова кружилась все сильнее, но я держалась, сжимая раненую руку сильнее в кулак, чтобы боль привела в чувство. Мама не должна заметить, что со мной что-то не так.

— Алесия, я поговорю с папой, может мы поедём к Тиму, ненадолго..

— Спасибо, мама. Мне пора. Целуй всех.

Я вгляделась ещё раз в мамино лицо и легко повела здоровой рукой над поверхностью, все стирая.

Отвернулась от колодца и сделала шаг к выходу, чувствуя, как дрожат колени, а из груди вырывается странное, хриплое и натужное дыхание.

— Что ты сделала? — спросил от двери хриплый голос, и я даже не удивилась, увидев стоявшего на пороге Дариона Тиора.

— Что ты наделала, Алесия?

Мысли вдруг смешались, заметались белыми колючими снежинками и, медленно кружась, унеслись в тихую, спасительную тьму..

Глава 21

Дарион Тиор.

Мальчишка стоял и не думая опускать голову, дерзко и прямо глядя мне в глаза.

— Лис, — я с трудом сдерживал силу, которая клокотала, подпитанная яростью, — ты проводил мою… Алесию к ясному колодцу?

— Да, мой Лорд.

— Да? Да как ты смеешь! Она пострадала. Она могла погибнуть. Ты… ты забыл, что такое долг?

— Нет, мой Лорд, — все также не опуская глаз, проговорил мальчишка, — она была очень напугана. Боялась за свою семью. Я должен был. Я знал, что она справится.

— Знал? — спросил я тихо, вставая с кресла и подходя к окну, — она не всегда контролирует силу, она слишком… неопытна. И она… она пострадала!

От моего крика взметнулся ледяной вихрь, стены покрылись изморозью, по полу зазмеилась поземка.

Но Лис стоял все также с каменным лицом и, глядя прямо перед собой, глухо проговорил:

— Тера Алесия спасла мне жизнь. Тогда, когда напали аиры, она спасла многих из нас. А вы..- он вскинул голову, — вы… угрожали её семье!

И, вдруг поняв, что он говорит и кому, Лис сник.

— А ты смелый парень, — сказал Фил, поднимаясь из своего кресла у камина, где он все это время невозмутимо сидел, — разве ты не боишся за свою жизнь?

— Боюсь, — Лис снова расправил плечи, — но не за себя. Тогда, во время битвы, тера Алесия была в безопасности в палатке. Но она вышла. Она, девушка, почти девчонка, бросилась защищать меня. Меня, незнакомого ей человека. Врага. На мне долг жизни, мой Лорд. Любой из нашей сотни отдаст за теру Алесию жизнь.

— Жизнь? Ты жив только потому, что она просила за тебя. Пришла в сознание на пару минут и просила… сохранить тебе жизнь, — сказал я с горечью. — Ты снова обязан ей жизнью. Возвращайся в расположение своей сотни и не попадайся мне на глаза. Свободен.

Лис хотел что-то сказать, но не посмел, склонил голову и быстро вышел.

— Ты слишком добр, — сказал Фил, наливая себе из высокого кувшина вина, — на тебя это не похоже. За подобную дерзость положена смерть.

— Она не простит, — глухо ответил я, — хотя куда уже больше. Она сказала, что ненавидит… Я видел, это правда. Взбесился, наговорил ей..

— Что там Лис сказал про её семью?

— Лис сильный маг. Он был за дверью, когда я… я угрожал её семье расправой.

— Что ты сделал? — от удивления Фил чуть не выронил бокал и вино тонкой струйкой полилось на ворсистый светлый ковёр.

— Э… брат, ты в своём уме?

— Я знаю. Я надеялся… Но я устал видеть ненависть в её глазах.

— И поэтому ты угрожал её семье? — Фил усмехнулся, — ну да, она сразу прониклась к тебе нежными чувствами.

— Не ёрничай. Сам знаю. Я наговорил ей много лишнего. Но рядом с ней… я не знаю, как объяснить это, Фил. Нутро выкручивает, я с собственной силой совладать не могу.

— Ты знаешь, что нужно делать, — став серьёзным, сказал, отставляя бокал, Фил, — твоя сила успокоится, а она… привыкнет быстрее.

— Она ненавидит меня. Как я могу? Силой? Ни за что.

— Ты господин. Владетель этих земель. Да любая..

— Она не любая, брат, — перебил я его, — она — единственная.

— Тогда у нас проблемы. У нас у всех. Твоя сила… Тебе нужна холодная голова, не забывай, ты в ответе за тысячи жизней.

— Я послал приглашение. Скоро к нам прибудет первый советник Императора.

— Язон? Зачем? Или ты..

— Да. Я просил разрешения на вартан.

— Но… это невозможно.

— Император даст мне такое разрешение. Магический удар уравновесит силу.

— Брат, — Фил хмуро смотрел мне в лицо, — ты уверен?

— Да, — я устало опустился в кресло, — уверен.

— А… Алесия? Ты расскажешь