Шрифт:
Закладка:
– Кристофер… а вдруг, она тоже захочет свободы? Не это ли будет помощь ей?
В ответ получила потрясённый взгляд.
– Развод… в королевской семье?
– А сейчас, думаешь, ей лучше? Терпеть унижения и измены супруга, с которым венчалась в церкви, там, где должна быть хозяйкой…
Помотал головой:
– Не сравнивай… ты… ты не такая, как она… в Кэтрин нет твоей силы, твоей энергии, она всего лишь слабая…
– Довольно! Если ты сейчас заведёшь про то, какая она слабая…
Рывком он прижал меня к себе. Прижал к своей груди так, что я потеряла весь запал.
– Нет ничего хорошего в этой слабости. С такой, как она, как любая леди, любой сможет быть сильным, а вот с тобой… – мужские пальцы сжали мою голову, я по-прежнему не вижу ничего, кроме кусочка кожи, – ты – огонь! Как живое пламя! К которому хочется прикоснуться… можно согреться, но можно и сгореть. Тот твой танец… ты сама огонь, понимаешь… ? Не погасить, не заставить… Либо быть таким же пламенем, либо ты спалишь меня… А я хочу гореть. Не просто греться от твоего огня, – прижал меня так сильно, что стало нечем дышать, – не поглощать его… стать одним огнём. Чтобы вместе.
– П… почему тогда не искал? – собственный всхлип стал неожиданным даже для меня.
– Зачем? – мужские руки слегка ослабли, дали отстраниться ровно настолько, чтобы поднять мокрое лицо. Он всё же что-то понял по моему взгляду, заторопился: – погоди… погоди, погоди… ты что же? Ты думала, что я не бросился вдогонку, потому что мне всё равно? – морщинки собрались за стёклами очков. Стало ещё обиднее. – Глупая моя… Таша, твоя машина… я же говорил, она оснащена по последнему слову техники. Неужели ты думаешь, что я не поставил бы следилку? – большими пальцами он стирает скудные дорожки от слёз, не переставая улыбаться. – Как только проснулся, я знал где вы.
Я разрыдалась. Разревелась, как последняя дура! С подвыванием, шмыганьем носа и его же утиранием. Крис подхватил меня на руки, будто я – Эстер. Уселся сам на холодный камень крыльца, баюкая меня…
– Пойдём, – услышала, как только слёзы закончились.
Жалельщик поднялся, поставил меня рядом. Убедился, что стою, и приобняв за плечи, повёл к калитке.
Стоило оказаться на улице, как безымянный экипаж неподалёку тронулся к нам.
Но пока он подъезжал, мой взгляд приковала к себе пара, идущая к нам навстречу. Мужчина и женщина, обычные горожане прогуливаются, толкая впереди коляску. Оба невысокие, круглолицые, упитанные чуть больше нормы, они так удивительно похожи. И удивительно спокойны. На своём месте, не скрываясь и не опасаясь.
И мы. Постоянно, всегда по грани, только изредка ловим моменты спокойствия. Всегда скрываемся и боремся.
Вжалась посильнее в маркиза. Сейчас, рядом с ними, я чувствую себя болезненно-худой, уставшей, Крис тоже недалеко ушёл – высокий и колючий…
“Мы тоже хорошие люди! Тоже обеспечены и довольны!”
Тоже похожи.
Тоже… счастливы. Пусть так неправильно, так болезненно…
Сама не знаю зачем, но удержала его руку, когда он помог забраться в карету. Встретила встревоженный взгляд, но руку не отнял.
– Всё в порядке?
Кивнула, устраиваясь на его плече.
– Я вздремну немного. Читай пожалуйста все вестники, что мне придут. Если даже только покажется, что вопрос срочный, сразу буди.
– Спи, – крепкие руки, тёплый поцелуй в макушку и мерное покачивание кареты. В сон провалилась мгновенно.
А проснулась сама. Просто потому что выспалась.
Мягкая кровать, и я, прямо на покрывале, Крис рядом.
– Отдохнула?
– Спасибо, – кивнула. Несколько мгновений тишины, взгляд глаза в глаза. – Вестники?
– Ничего важного, твои… напарницы… я ответил графине Баррэм, успокоил её, что ты спишь, – кивнул на стопку на тумбочке у кровати. – Этот дом твой, – только теперь Кристофер отложил бумаги, что читал. Снял очки, потёр переносицу.
– Спасибо, но я не могу его принять.
– Почему?
– Нас свяжут, если дом, где я буду жить, будет оформлен на тебя, а на меня оформить ты его не мог.
Кивнул, соглашаясь.
– Но и на себя не стал. Чтобы установить связь между собственником и мной, нужно очень постараться, – вернул очки на место, повторил: – это твой дом. Твой и Эстер. Поверь, он тебе понравится. Удобное месторасположение, хорошая обстановка, новая мебель. Бывшие хозяева… впрочем, неважно.
Взяла обеими руками его ладонь, коснулась губами пальцев. Каждого поочерёдно. Прижала к щеке.
– Спасибо.
– Не стоит. Если бы кое-кто утихомирился раньше, то и смогла бы спать нормально. Не смотри так. Я всё знаю, – полный скорби вздох, – я не знал, захочешь ли ты здесь видеть прислугу, возможно, у тебя есть верные люди. Сам не стал нанимать.
– Нужно подумать.
Кивнул.
– Я так и подумал. Только сама не спеши. Если решишь впустить сюда посторонних, я помогу с отбором. Тебе сейчас не до того, только кого-то нужно приставить к Эстер. Кого-то… очень надёжного и преданного тебе лично.
– Крис… я ведь теперь могу ехать в дом Дортконда.
– Таша, это… Сегодня утром Оттон подписал указ о бракоразводных процессах. А так же мой и твой развод.
– Ты подделал прошение от меня? А если бы я тебя не простила?
Руку отбросила, подобралась, готовая не то расцеловать, не то растерзать.
– Мне выйти, пока ты успокоишься?
– Ладно уж. Лежи, – легла и сама. Сдулась, пытаясь свыкнуться с мыслью, что сейчас я, с одной стороны, свободная, а с другой, ничейная, беззащитная. – Ты женишься на мне?
Вопрос вырвался сам. Я вообще его никак не ожидала.
Инженеришка принял деланно-задумчивый вид. Секунда, другая… когда я было всё же собралась бросить в него подушкой:
– Я всё думал, когда же ты спросишь?
глава 12.
Дворцовая площадь кишит кишмя. Пятнадцать тысяч женщин всех возрастов, каждая из которых одета в белое. Девушки и пожилые леди в белых одеждах, с распущенными волосами, кричат о том, что после развода каждую из них ждёт верная смерть. Среди
