затем мило, даже несколько растерянно, улыбнулась.- Надо же, никогда не думала, что настанет миг, когда я встречу того, о ком ничего не буду знать. Я не знаю, о чем ты думаешь, не знаю, какое у тебя прошлое, не знаю, какое тебя ждет будущее, но, что самое поразительное, я не знаю, когда тебе суждено умереть. Твоего имени нет в Книге Судеб, тебя вообще будто бы нет. Ты кажешься мне тем, кто не принадлежит этому миру, но… Я чувствую в тебе жизнь и знаю, что рано или поздно придет время, когда я должна буду забрать ее у тебя.

-Эм, а может не стоит? Ты ведь порой делаешь исключения, например, ты даровала Хобу Гэдлингу вечную жизнь, отказавшись забирать его душу,- напомнил я ей о человеке, что прожил, благодаря прихоти Смерти, более шестисот лет.

-Ты и об этом знаешь?!- удивленно вскрикнула девушка.- Кто же ты все-таки такой, Алекс Рит? Ты знаешь, кто я, но при этом совсем не боишься меня. Обычно, когда люди узнают, кого они встретили, тут же пугаются, но твои глаза чисты. Я не вижу в них и тени страха и… Мне это нравится! Раз уж ты знаешь Хоба Гэдлинга, значит, тебе известно и о моем младшем брате Морфее, который, собственно, и попросил меня не забирать жизнь того человека. Так вот, мой брат гораздо страшнее меня! Но люди каждую ночь входят в его царство снов без страха, а вот мои владения посещать никто не желает. Все воспринимают меня как злодейку, но ведь это не так. Я не жестока и не милосердна. Я — это просто я. У меня есть работа, и я ее выполняю… Когда появилось первое живое существо, я была там. Когда умрет последнее живое существо, моя работа будет закончена. Я поставлю стулья на столы, выключу свет и запру за собой Вселенную, когда буду уходить.

Девушка уселась на край ближайшего стола и предложила мне последовать ее примеру, но я отказался.

-У тебя сегодня было много работы, Ди-Ди. Не против, если я буду называть тебя так?- спросил я, на что девушка покачала головой и сказала, что не возражает.

-У меня всегда много работы. Сегодняшний день не сильно отличается от остальных дней. Хотя,- она призадумалась,- я говорю с тобой в окружении людей, которые неоднократно избегали встреч со мной. Думаю, отличия все же есть.

Я проследил за направлением ее взгляда и понял, что она смотрит на Когтей в криогенных камерах. Большинство из них живет уже не одну сотню лет. Благодаря дионезию они превратились в живых мертвецов, а потому неизвестно, сколько еще они будут откладывать встречу с Ди-Ди.

Сама девушка, по-видимому, не возражала, что Суд Сов прибегает к подобным манипуляциям. Для нее не имело значения, умрет человек сегодня, завтра или через тысячу лет. Рано или поздно встреча состоится, а у нее есть время подождать, очень много времени.

И вообще мне кажется, что ей в каком-то роде даже забавно наблюдать за тем, как люди из раза в раз пытаются обмануть смерть. Что уж говорить, если в комиксах она не вмешивалась, даже когда Черные Фонари устроили флэшмоб по воскрешению умерших. Она лишь следила за данным событий краем глаза, и все.

-Значит, ты явилась ко мне, чтобы поговорить?- спросил я.

-Можно сказать и так,- девушка кивнула и стала крутить на пальце свой серебряный анкх.- Не знаю, как тебе это удается, но засечь само твое существование — задача крайне сложная. Я узнала о тебе от младшенькой Дел. Она явилась ко мне после встречи с тобой и рассказала о человеке, который смог не только увидеть ее, но и не сойти после этого с ума.

Что ж, я предполагал, что Сумасшествие могла рассказать обо мне членам своей семьи, в особенности Смерти, ибо с ней у нее одни из самых теплых отношений.

-Затем,- продолжила Смерть,- я повстречала тебя сама, когда почувствовала, как некая жизнь, не знакомая мне — что меня тогда очень сильно поразило — находится на пороге смерти и должна вот-вот умереть. Я явилась на место, но, как оказалось, напрасно. Ты излечился за мгновение. Я была удивлена: не тем, что ты сумел избежать встречи со мной, а тем, что я вдруг осознала, что не помню, как даровала тебе жизнь и не вижу время твоей смерти,- Ди-Ди посмотрела на меня подозрительно, очевидно, удостоверившись, что не видит этого до сих пор.- Когда в твои руки попала «Слеза жизни», я подумала, что неплохо бы пообщаться с тобой, но внезапно передумала. Даже не знаю почему. Быть может, я слишком много фантазировала о том, как пройдет наша с тобой беседа, боялась этого и откладывала наш разговор.

-Ты фантазировала о нашей беседе?- Я был искренне удивлен.- Но почему?

-Мне было любопытно узнать, каково это — говорить с человеком и не знать, о чем он думает. Оставаться в неведении относительно хода диалога, подвергать сомнению искренность своего собеседника — для тебя все это обыденные вещи, но для меня все это впервые.

-Ну, я всегда считал себя приятным собеседником, особенно для красивой девушки,- подмигнул я, чем вызвал на лице Ди-Ди легкое недоумение.- Что такое?- спросил я.

-Не могу понять, к чему ты это сказал. С другими у меня таких трудностей никогда не возникало, но так как я не знаю, о чем ты думаешь, мне тяжело воспринимать твои слова.

-Я просто сказал, что ты красивая.

-Спасибо, но ты ведь понимаешь, что сказал это самой Смерти?- она задорно улыбнулась.

-Но ведь это не отменяет того факта, что ты прекрасна,- пожал я плечами.- Ты сказала, что не знаешь каково это — подвергать сомнению искренность своего собеседника, но я хочу сказать, что со мной тебе не стоит об этом беспокоиться. Я всегда искренен в своих словах и действиях.