Не думаю, что он предполагал такую кровавую бойню. Во всяком случае, меня оправдывает то, что не я эту резню начал. Я в заточении, а потому могу только наблюдать, не более.

Я даже не инициатор творящегося вокруг хаоса, я лишь наблюдатель…

Работа Когтей подходила к своему завершению. В живых никого, кроме Марии, не осталось. Она одна продолжала дышать, продолжала висеть на волоске от смерти.

Уильям Кобб замахнулся, явственно давая понять, что намерен вырвать у женщины сердце и положить тем самым всему конец.

-Стоп!- прогремел мой голос, тоном не терпящим возражений.- Она мне нужна живой.

Коготь воззрился на меня пораженным взглядом. Похоже, до сих пор он воспринимал меня не более чем декорацию, молчаливо принимающую творящийся вокруг бедлам. Но я вдруг заговорил, и не просто заговорил, а потребовал.

Мой тон и слова удивили не только Кобба. Пауэрс, которая уже утратила надежду на спасение, из последних сил подняла на меня умоляющие глаза. Она умирала.

-У меня к ней есть множество вопросов, так что умереть она пока не может.

Я говорил в приказном тоне, явственно давая понять, что на сей раз принимать отказы не намерен.

Кобб возразил.

-Нет, она умрет здесь и сейчас.- Растопырив острую пятерню, он наотмашь ударил Пауэрс в грудь.

Но совершить свою смертельную атаку не смог. Внезапно возникший из ниоткуда круглый щит защитил сердце Пауэрс.

И в этот же момент Коббу между лопаток прилетело железным ядром. Удар был для него неожиданным, но он устоял. Под сводом зала материализовались еще десять шаров, которые тут же на огромной скорости понеслись на Уильяма.

Он неспроста был назначен предводителем Когтей: даже без полноценной модификации умудрялся ловко уворачиваться от шаров весом не менее пяти килограммов. Разумеется, он не являлся обычным человеком — невооруженным глазом было видно, что его физическая сила не уступает суперсолдату. Только этого недостаточно.

Сейчас я способен контролировать силой телекинеза более двадцати объектов одновременно. Десять — это далеко не предел.

Поэтому, когда я добавил еще дюжину ядер, Коббу уклоняться стало трудно. Он пропустил один шар и получил удар в спину, затем пропустил второй — под ребра, третий удар пришелся от неудачного заслона в предплечье, а затем — я перестал считать.

Он старался парировать атаки как мог, пока последний удар не отбросил его в стену, где он, стремительно упав на пятую точку, ударился затылком об мраморную пилястру.

-Ты думал, что раз я в клетке, то ни на что не способен?- спросил я, продолжая сидеть на своем удобном кресле с высокой спинкой. Вопрос получился искренне любопытный, нежели насмешливый.

Кобб закашлялся. Сплюнул.

-Ты же сказал, что не будешь вмешиваться,- напомнил он, тяжело дыша.

И все же усталость его длилась недолго. Дыхание быстро выровнялось. Коготь на глазах восстанавливался от травм. А его неплохо усилили! Впечатляет.

-А еще я сказал, что эта женщина мне нужна живой. Нужно слушать внимательно.

-Неважно,- зло отозвался он.- Она все равно уже одной ногой в могиле. Еще немного, и эта дрянь умрет.- Кобб зло, презренно оскалился.- У тебя удивительные навыки, но пока ты в клетке, ты бессилен. Сегодня ночью Готэм падет и возродиться вновь из горящего пепла!

-Надо же какая речь! Это явно не риторика Суда Сов. Они хотели лишь очистить город от гнили и вернуть себе полноту власти, а твои слова больше подходят под цели Лиги Теней. Интересно, есть ли здесь связь?- усмехнулся я.- И неужели ты действительно полагаешь, что эта ничтожная клетка способна меня удержать?

-Я знаю, ты способен убрать в свой пространственный карман любую вещь, но для этого тебе нужно дотронуться до него,- пояснял мне Уильям мои способности, не переставая при этом злорадно скалиться.- Я уже жду этого! Давай, прикоснись к решетке и испытай на себе удар тысячи молний!

-Ну, пожалуй, так я и сделаю,- бросил я беспечно, поднимаясь с засиженного места.

Кресло подо мной исчезло, и я протянул руку к обступающим меня со всех сторон прутьям.

Интересно, сколько раз за эту ночь Уильям Кобб успел удивиться? Просто он снова таращился на меня обалдело, вероятно, пораженный тем, что провокация его сработала и я тяну руки к наэлектризованной клетке.

Коготь прав: чтобы поместить что-либо в Инвентарь, мне необходимо до него дотронуться. К вещи не нужно прикасаться, только если она уже раз побывала в пространственном кармане. Я отозвал наноботы с кисти правой руки, воззвал к внутренней магической силе и к энергии «Ци».

Стойкость моего нынешнего тела не поддается описанию. До показателей Супермена мне еще далеко, но я уже превосхожу по данному показателю Неуязвимого Человека, ибо, помимо препарата Неуязвимости, я впитал еще уйму прочих усилителей.

Так что, даже не зная о том, насколько опасна клетка, в которую меня заточили, я нисколько не опасался бы того, что, прикоснувшись к ней, обращусь в пепел.

«Контроль маны» и «Железный кулак» увеличили мои показатели защиты экспоненциально, но, что более важно, я обладаю 25% сопротивления «Молнии», которые получил после того, как поднял молот Бога Грома.

Я обхватил ладонью металлический прут и сжал. Дотрагиваться кончиками пальцев было бы неуважительно к возвышенным ожиданиям Уильяма Кобба.

Клетка, состоящая из чистого вибраниума, исчезла.

-Это было больно,- сказал я, улыбаясь во весь рот.- Эх, то ли жизнь хороша, то ли я мазохист…