И… а что Эрин терять? Помимо своей жизни? Посему девушка пожала плечами.

— Мой мир? Он не похож на этот. Совсем не похож. Он настолько другой, что я даже не могу объяснить, насколько странно мне здесь находиться.

— М-м-м. Как это? Ешь, пей. Но расскажи мне. Мне очень любопытно.

Как описать мир без магии и уровней тому, кого даже не существовало в твоём мире? И уж тем более как описать мир, на тысячу лет более развитый? Эрин почесала голову и попыталась рассказать, прикладывая все усилия:

— Ну… у нас гораздо больше технологий. И меньше магии. Хотя, магии вообще нет. И у нас нет Уровней, Классов и Навыков, а ещё у нас живет гораздо больше людей. Вообще-то у нас там живут только люди. Там, откуда я родом, нет ни гноллов, ни дрейков, ни монстров. И... Ты в порядке, Криша?

Гнолл выпучила глаза. Это была настолько тревожная перемена по сравнению с её обычным полуприкрытым взглядом, что Эрин забеспокоилась.

— Не обращай на меня внимания.

Криша осушила свою чашку и притащила большой, помятый чайник. Она наполнила её дрожащими мохнатыми руками и предложила долить чаю Эрин. Девушка вежливо отказалась.

— Говоришь, тот мир полон людей? Это ведь странно, да? Неужели там нет других существ?

Эрин кивнула, а затем поспешно исправилась:

— О, полно. Много животных. Собаки, кошки, пингвины, коровы... но нет таких... таких как ты. Разумных, которые умеют говорить, я имею в виду.

— Я... понимаю...

У Криши началась мигрень. Представив то, о чём говорила Эрин, она захотела сесть в угол и начать биться головой о стенку. Ещё лучше было бы опрокинуть стол и назвать Эрин кусающей хвост лгуньей. Но у [Торговцев] и [Лавочников] был навык [Обнаружение Обмана]. Пусть он не был так же хорош, как [Обнаружение Вины] или [Ощущение Намерений], но для обнаружения наглой лжи его было более чем достаточно. То, что говорила Эрин, было правдой.

— Эти люди. Твои люди… — Криша запнулась и попыталась непринужденно продолжить. — Сколько их всего? Сколько наций? Это маленький мир?

— Вроде как? Иногда кажется, что он маленький. У нас, по-моему, была проблема с перенаселением.

Эрин задумалась и закатила глаза.

— Эм, шесть или семь? Или восемь? Наверное сейчас должно было быть около восьми.

— Восьми чего? Восьми стран?

— Нет, восьми миллиардов людей.

Взгляд Криши опустел.

— Мне не знакомо это слово. Эрин, что такое «миллиард»? Это счетное число, да?

— Да. Ты знаешь, сколько будет миллион?

Брови гнолла сошлись вместе.

— Я слышала, что это слово использовали для подсчета гоблинов. Миллион – это большое число. Больше, чем горы. Тысяча тысяч, да?

— Да… типа того. Погоди, дай мне посчитать.

Эрин попыталась представить, сколько нулей в миллионе.

— Да. Примерно так.

— М-м-м. Тогда миллиард – это два миллиона?

— Ох, нет.

Эрин рассмеялась, глядя на замешательство Криши. Девушка не заметила, как рука гнолла, держащая чашку, дрогнула.

— Миллиард — это тысяча миллионов. Значит это будет тысяча тысяч тысяч. Запутаться можно. Это будет... десять тысяч раз по сто тысяч. Стало понятнее?

Эрин посмотрела на Кришу. Гнолл совершенно неподвижно сидела в своём кресле.

— Криша?

У гноллов не было видно кожу, только шерсть. Но её уши стояли торчком. Между перекладинами кресла Эрин увидела, что хвост гнолла тоже полностью выпрямлен.

Без единого слова, без единого намека на предупреждение, гнолл внезапно наклонилась вперед и без сознания свалилась со стула. Эрин вскрикнула и отпрыгнула в сторону как раз вовремя, когда Криша врезалась в стол, разбив посуду и опрокинув чайник с чаем.

— Криша, что случилось?

Эрин склонилась над бессознательной гноллом и с огромным усилием смогла её усадить. Осколки разбитой керамики не ранили её благодаря шерсти, но Криша всё так же была без сознания. Её черные глаза были широко распахнуты.

— Ты в порядке? Что случилось? Криша, поговори со мной.

Но как бы сильно Эрин ни трясла гнолла, та в себя не приходила. Эрин в отчаянии подперла Кришу стулом и металась между тем, чтобы позвать на помощь, и подождать, пока Криша очнется сама. Не было похоже, что она очень сильно пострадала.

Эрин сидела среди разбросанного мяса и разлитого чая. Её сердце всё ещё сжимала грусть, но теперь у неё появилась причина для паники, которая её вытесняла. Девушка уронила голову на руки.

— Почему это всё время происходит со мной?

Почему вообще Криша хотела с ней поговорить? Наверное не стоило рассказывать ей о своем мире… А ещё стоит избегать темы охоты на гиен… и вообще всего плохого. Но ей было так интересно. И Эрин вспомнила...

Девушка оборвала свои мысли о доме. Нет. Нужно сосредоточится. Криша сейчас важнее. Если она не очнется через десять минут, Эрин пойдет за помощью. Возможно, за другим гноллом. Здесь она видела их больше, чем обычно.

Но почему Криша потеряла сознание? Если это вообще была потеря сознания.

— Почему?

Эрин покачала головой. Она понятия не имела. Но...

— Это из-за того, что я сказала?

1.35

Криша пришла в себя неожиданно и резко. Гноллы были не такими… цивилизованными, как другие расы. Хотя думать в таком ключе, разумеется, было неправильно. Дело в том, что они по-прежнему жили в непосредственной близости от монстров – даже большей, чем дрейки. Им приходится всегда быть наготове на случай нападения на их деревни. Возможно, именно поэтому, когда Криша, задыхаясь, села, она выпустила когти и едва не снесла Эрин голову.

Это был несчастный случай. Эрин была уверена в этом почти на сто процентов. И Криша несколько раз извинилась.

Подлатав Эрин щеку и полив на порез немного зелья для быстрого заживления, Криша помогла убрать развороченный стол и пролитый чай. Затем они продолжили чаепитие, но чай уже давно остыл.[1]

Среди запасов Криши нашелся прекрасный сыр, которым Эрин не преминула закусить. У него был на удивление насыщенный вкус, и холодный чай оказался вполне сносным. Не то чтобы он был так уж хорош, даже будучи горячим.

— Ещё раз прошу прощения, Эрин, — вздохнула Криша.

Гнолл опустилась обратно в кресло, отбросив в сторону остатки кофейного столика. Вместо него она принесла табуретку, на которую поставила тарелку с сыром.

— Пустяки. Правда. Но почему ты упала в обморок?

— М-м-м. Я просто удивилась. Прошу прощения.

Криша отпила