Шрифт:
Закладка:
Мы лежали на древних плитах у подножия алтаря, скованные магическими цепями зеленого пламени. Райдер был в человеческой форме — луч из кристалла, похоже, временно заблокировал его способность к трансформации.
— Наконец-то очнулись, — Катрина спускалась по ступеням, держа в руках древний свиток. Её лицо светилось почти безумным торжеством. — Теперь вы станете свидетелями возрождения истинной силы клана.
— Что в свитке? — мой голос был хриплым от боли.
— Последнее послание первой пары, — она развернула пожелтевший пергамент. — Они предвидели это, знаете ли. Что однажды грязная кровь снова попытается осквернить наш род.
— Ты ничего не поняла, — Райдер попытался подняться, но цепи держали крепко. — Первая пара...
— Молчи! — она взмахнула рукой, и зеленое пламя обвилось вокруг его горла. — Пять веков мы хранили чистоту крови. Пять веков после того, как я... — она осеклась.
— После чего? — я вдруг поняла. — Это была не первая твоя попытка, верно? Ты уже пыталась что-то подобное. Давно.
Катрина рассмеялась, и в её смехе слышалось эхо веков:
— Думаешь, я всегда выглядела так? Эта внешность — лишь маска. На самом деле я гораздо старше. Я была здесь, когда первая человеческая ведьма осквернила нашу кровь. Я видела, как её "любовь" ослабила нас.
— Ты... — глаза Райдера расширились. — Ты была среди тех, кто противостоял первой паре.
— Я была той, кто пытался их остановить! — её голос сорвался на крик. — Но они создали этот проклятый артефакт. Запечатали в нем часть своей силы, чтобы другие могли идти их путем. Путем слабости!
Она подняла руки, и кристалл над алтарем завибрировал, испуская волны искаженной магии:
— Но они предусмотрели и другую возможность. Если принести в жертву пару, подобную им, сила артефакта обратится вспять. Вместо благословения связи между драконами и людьми — вечное проклятие. Никогда больше человеческая кровь не сможет смешаться с нашей.
— Ценой собственной магии? — прошептала я, чувствуя, как искажается сила вокруг нас. — Посмотри на себя! На своих последователей! Ваша магия искажена, потому что вы отрицаете часть своей сущности.
— Лучше чистая слабость, чем грязная сила! — Катрина развернула свиток. Древние руны вспыхнули зеленым огнем. — А теперь... теперь вы послужите высшей цели.
Внезапно где-то наверху раздался звук бьющегося стекла. Одно из окон храма разлетелось вдребезги, и в проем влетела серебристая молния — Мирана в драконьей форме.
— Сестра! — выкрикнул Райдер.
Но Мирана была не одна. За ней, верхом на золотом драконе, летел...
— Кайлин?! — мой крик слился с яростным воплем Катрины.
Маленький дракончик, которого я учила создавать щиты, теперь летел с такой уверенностью, словно всю жизнь провел в небесах. В его крошечных лапах что-то сверкало — второй кристалл, точная копия того, что парил над алтарем.
— Невозможно! — прошипела Катрина. — Второй кристалл был уничтожен веками раньше!
— Не уничтожен, — голос Кайлина звенел от возбуждения, — спрятан! Первая пара оставила его для тех, кто сохранит в сердце истинную магию.
Золотой дракон приземлился рядом с нами, позволяя Кайлину соскочить со своей спины. В его маленьких руках кристалл пульсировал чистым светом — не зеленым, как искаженная магия Катрины, а золотисто-черным, как наша с Райдером сила.
— Глупый ребенок, — Катрина шагнула вперед. — Отдай его мне, и я позволю тебе жить.
— Нет, — Кайлин крепче прижал кристалл к груди. — Я видел правду. В библиотеке, помнишь, Алекс? Когда ты учила меня читать древние руны?
Я вспомнила тот день — как мы сидели среди старых фолиантов, как его глаза сияли, когда он разбирал древние тексты...
— Пророчество, — выдохнула я. — Там было что-то еще, да?
Кайлин кивнул:
— "И придет дитя двух миров, несущее в себе искру первородного пламени. В его руках два кристалла станут единым целым, как едины свет и тьма, любовь и сила".
Катрина рассмеялась:
— Думаешь, ты и есть это дитя? Ты даже не человек!
— Нет, — Кайлин улыбнулся. — Но Алекс научила меня чувствовать, как человек. А дядя Райдер дал мне силу дракона. Я — мост между мирами, как и должен быть истинный наследник.
Он поднял кристалл над головой, и тот вспыхнул ослепительным светом. Цепи, удерживающие нас с Райдером, задрожали.
— Нет! — Катрина метнула сгусток зеленого пламени.
Но Мирана была быстрее. Её серебряная молния встретила атаку Катрины, давая Кайлину время подбежать к алтарю.
— Сейчас! — крикнул он, подбрасывая свой кристалл вверх.
Два кристалла притянулись друг к другу, как магниты. Когда они соприкоснулись, волна чистой силы прокатилась по храму. Наша с Райдером связь вспыхнула с новой силой, а цепи рассыпались прахом.
— Вы не понимаете, что творите! — голос Катрины дрожал от ярости. — Это погубит все, что мы хранили веками!
— Нет, — Райдер поднялся, его глаза горели драконьим пламенем. — Это исцелит то, что ты пыталась уничтожить. Первая пара не оставляла выбор между силой и любовью. Они оставили нам путь к единству.
Два кристалла слились воедино, создавая вихрь золотого света и черного пламени. В нем проступили две фигуры — первый дракон и его человеческая пара.
"Ты хранила нашу силу долго, сестра", — прозвучал древний голос. — "Но пришло время отпустить прошлое".
Катрина закричала, когда свет коснулся её. Зеленое пламя начало таять, обнажая её истинный облик — древнюю драконицу, чья чешуя потускнела от веков ненависти.
— Нет... я не позволю... — она попыталась сплести последнее заклинание, но было поздно.
Свет окутал храм целиком, проникая в каждый уголок, очищая искаженную магию, возвращая силе её истинную природу. Я чувствовала, как наша с Райдером связь поет в унисон с древней магией, как сила Кайлина расцветает подобно весеннему цветку.
А потом... потом все закончилось. Катрина лежала на ступенях алтаря, её чешуя медленно осыпалась пеплом. Она выглядела... умиротворенной.
— Я так устала, — прошептала она. — Так долго хранила эту ненависть...
Её тело растворилось в воздухе, превратившись в
