подери, возьмут столько монстров, которые будут послушно появляться в нужном количестве и с нужной скоростью? Ведь даже на оплаченном участке их столько не набиралось. Да, в глубинах мертвого кластера любой желающий найдет целые армии чудовищ, однако это будет не тренировка, а выживание. Это все равно, что встать под водопад, чтобы напиться.

Ситуация до боли напоминала весь предыдущий путь Алекса. Собственно, он был к этому готов, поэтому эти два дня размышлял, как остановить чертов откат. Как ни странно, идея нашлась сразу. Все благодаря усилившемуся Жалу и наблюдениям за тремя сотнями разных адептов.

Кстати, у свободных никакого ускоренного отката не наблюдалось. Значит, дело было не в допинге, а исключительно в сплошном Теле Потенциала. Очевидно, оно было настолько сильным, настолько мощным, настолько несовместимым с организмами разумных, что мгновенно таяло без подпитки. Как покрышка автомобиля, в которой образовалась небольшая дыра — чем сильнее ты ее накачиваешь, тем быстрее из нее уходит воздух.

Вот именно эту дыру Алекс и собирался заткнуть при помощи энергетической хирургии…

— Вольд, начнем с тебя! — произнес он.

— Давай, — улыбнулся здоровяк.

В любой другой ситуации Алекс попытался бы опробовать метод на себе, но это была не любая другая ситуация. Сейчас он должен был видеть, что делает, понять все нюансы и только потом «лечить» себя. А для этого нужен был доброволец. И желательно слабее «доктора». В общем, Вольд подходил и еще накануне любезно согласился пойти первым…

Алекс быстро заполнил тело здоровяка тысячами жал. Тот непроизвольно вздрогнул и пожаловался:

— Жжет!

Хотя, судя по гримасе на лице, Вольда не просто жгло. Но оно и понятно — как-никак внутрь «пациента» попало слишком много враждебной энергии. И неважно, что Алекс не пытался навредить — жала искажали звучание здоровяка своим присутствием. Однако другого способа не было.

Понимая, что затягивать операцию нельзя, Алекс немедленно потянул через жала Бесформенность. Но не наружу, а СНАРУЖИ. Он не чистил Вольда, а наоборот, заполнял отравой. Лицо здоровяка побледнело еще сильнее, а на лбу выступил пот. Скорее всего, если бы не личная сила, он бы уже отрубился.

Бесформенность должна была размягчить Тело Потенциала. Собственно, за эти свойства она и ценилась энергетическими хирургами…

Не обращая внимания ни на что вокруг и не отвлекаясь, Алекс в темпе начал переделывать сплошное Тело Потенциала. Надо было придать ему более жесткую форму, сделать каркас… Для этого он как бы сгущал ставшую подвижной энергетическую структуру. Образцом служила распределенная аномалия, состоящая из тысячи узлов, соединенных между собой тоненькими лучами-каналами.

Узлы появлялись сами — так организм Вольда реагировал на жала. Нужно было лишь поддерживать достаточное давление. Сразу после зарождения узлов проступили лучи-каналы…

Все шло по плану, в соответствии с заранее проведенным экспериментом…

Операция продлилась буквально полминуты — когда надо Алекс умел действовать очень быстро… В конце в сплошном Теле Потенциала проступила новая структура.

Каркас!

Если его не трогать, он обязательно распадется, но пока этого не произошло, Каркас должен был удерживать Тело Потенциала от отката. Примерно, как бокал изо льда некоторое время удерживает внутри себя воду, из которой сделан. При этом набору энергии он не мешал, так что скорость трансформации не должна была замедлиться…

— Все! — выдохнул Алекс, развеивая тысячи жал. — Как ты себя чувствуешь?

— Подожди… сейчас приду в себя и скажу, — прохрипел Вольд.

Здоровяк покрутил шеей, немного размялся, а потом объявил, что чувствует себя даже лучше, чем до операции. Мол, окружающий фон на него вообще не действует.

— Я стал сильнее! Ну-ка вдарь по мне, — попросил он Алекса и пояснил: — Хочу понять, увеличилась ли моя защита.

— Не буду я тебя бить.

— А я буду! — с энтузиазмом воскликнула Аллая и, не дожидаясь разрешения, вдарила по Вольду сгустком сырой энергии.

— Кхе… кашлянул тот. — Если сравнивать твой удар с нашими тренировками, то я явно стал сильнее.

— Это Каркас. Он повышает сопротивляемость любым энергетическим атакам, — пояснил Алекс. — Хотя я не ожидал такого эффекта. Каркас должен был только удержать Тело Потенциала от распада.

— Как долго он продержится? — поинтересовался Вольд.

— Несколько дней, возможно пару недель. Но не волнуйся, теперь я знаю, что делать, поэтому готов повторить процедуру в любой момент. Только скажи.

— Повторить? — побледнел здоровяк. — Я думал, Каркас до конца грейда продержится.

— Ты такой неженка, Вольд. Надо уметь терпеть! — воскликнула сбоку Аллая, с интересом разглядывая товарища.

— Это ты сейчас так легко говоришь. Интересно, сохранится ли твой энтузиазм после операции? Кстати, можешь пройти ее прямо сейчас.

— Отказываться не буду, — пожала плечами девушка, повернулась к Алексу и произнесла: — Я готова.

— Тогда начинаем…

На «обработку» Аллаи и оставшихся спутников ушло всего несколько минут. Отличий от первой операции не было, а в конце каждый из «пациентов» отметил повысившуюся сопротивляемость.

После этого настал черед самого Алекса…

Тут же выяснилось, что оперировать себя гораздо сложнее, чем других. Главной проблемой была его личная сила и совместимость с жалами. В результате Тело Потенциала просто не реагировало ни на навык, ни на Бесформенность снаружи. Точнее, организм воспринимал Бесформенность как отраву и успешно рассеивал.

Впрочем, и на этот счет у Алекса имелось заранее заготовленное средство — горох второго грейда, который так любили энергетические хирурги. Плюс контроль, с помощью которого он как бы уплотнял энергетическую структуру.

Это была та самая тренировка внимания и искусства управления тонкими вибрациями, которыми он давно хотел заняться. Даже к энергетической хирургии планировал для этого вернуться. Собственно, так и получилось. Причем началось еще два дня назад…

Из-за всех сложностей операция затянулась на несколько минут, но, в отличие от спутников он перенес трансформацию гораздо легче — сказывался большой опыт издевательств над собственным телом как при помощи посторонних, так и самостоятельно.

В конце он также ощутил, что стал прочнее. Каркас оказался еще одним удивительным свойством Тела Потенциала: не навык, не активная защита, а перестройка себя изнутри! Как это поможет в бою, только предстояло выяснить. Но с такой подстройкой под обстоятельства Алекс еще не сталкивался.

«Возможно удастся подобрать несколько режимов…» — подумал он, а вслух объявил:

— Теперь точно все! Отправляемся на Шайн, а то еще немного и нам придется оплатить штраф.

— За что? — поинтересовался Вольд.

— За нецелевое использование участка. Может Назиф и хотел от нас избавиться, однако если вернемся позже, то для