— Эээ… немного? Претензии? — опешил Назиф.

— Да, немного. В основном прилетали мелкие отряды в несколько десятков монстров. А так, чтобы сразу сотни… такое всего пару раз и было. Плюс в основном мелкие монстры — большинство тринадцатого уровня. Мои ребята даже заскучали. А под конец монстров приходилось разыскивать, — доверительным тоном сообщил Алекс, словно речь шла о рыбалке. — В общем, охота не оправдала наших ожиданий, и мы хотим…

— Стой! — рявкнул Назиф, не выдержав такой откровенной лжи. — Какие сотни монстров… Да, на тебе одежда даже не помялась! Я думаю, что ты вообще не был на нашем участке, а значит ты нарушил договор!

— Ты же сам видел, как мы отбыли…

— Мало ли что я видел. Вы куда-то отправились! Но куда именно — я не знаю! Однако твой рассказ легко проверить. Если вы уничтожили так много добычи, как ты говоришь, значит у вас полно врат. И тебя не затруднит их продемонстрировать.

— Во-первых, мы скинули часть врат нашим друзьям. А во-вторых, твоя просьба тревожит меня, Назиф, — вздохнул наглец и неожиданно добавил: — Надо доверять клиентам. Иначе бизнес не пойдет…

— Подожди-ка! Друзьям? — не понял Назиф. — Каким еще друзьям?

— Отряду уважаемого Тирана…

— Что за идиотская кличка… Признайся, ты все это на ходу придумываешь!

— Ничуть. Тиран — командир отряда свободных. Мы с ними объединили усилия. Решили помочь друг другу тренироваться.

— Так ты пустил постороннего на мой участок?

— На свой, — поправил Алекс. — Технически я был временным владельцем участка шесть тысяч восемьсот один…

— Да ты…

— … В правилах маяка бета четыре тысячи триста сорок, временный владелец охотничьего участка может нанимать охрану или помощников. Тиран и его отряд поступили под мое командование. Так что нарушений не было. Но если тебя что-то не устраивает, можешь подать официальную жалобу…

От услышанного у Назифа разболелась голова. А самое паршивое, что он не мог вот так просто сказать, прав ли собеседник или нет. Кто вообще читает все эти правила? Однако этот Алекс шпарил как по написанному. Словно какой-нибудь крючкотвор. А таких Назиф терпеть не мог…

— Не знаю, что ты там о себе возомнил, парень. Но я считаю, что вы нарушили договор! — решительно произнес он. — И пытаетесь скрыться. А значит…

Договаривать Назиф не стал. Дело явно было нечисто. Поэтому он решил не тянуть, а надавить на наглеца и выбить всю правду здесь и сейчас. Тем более это была мелкая школа. Да, недавно они притащили откуда-то кучу врат, но вряд ли Весы их сами добыли. Скорее всего, через них действовала некая организация. Школа средней руки, возможно, торговцы. Последнее было особенно неприятно — это могло означать, что база скалозубов попадет на черный рынок…

Конечно, утечки информации неизбежны. Особенно когда торгуешь знаниями. Но одно дело, если ученики гильдии хвастаются, чему научились, и другое, когда материалы можно свободно купить на черном рынке. В этом случае владельцам — то есть гильдии скалозуб — нужно было подтвердить свою репутацию. Показать, что их нельзя обманывать. А для этого следовало проявить жестокость…

Назиф окутал энергетическим полем Алекса и слегка надавил. Сначала несильно, а потом подключил Линзу. По идее адепту тринадцатого уровня этого должно было хватить с головой… чтобы тот стал более покладистым. Однако вместо того, чтобы охнуть, согнуться или потерять сознание, Алекс улыбнулся.

«Что происходит?» — успел подумать Назиф, как ощутил укол.

В центре груди. Там, где находились врата!

Что интересно, это был не удар. Навык возник внутри тела словно бы сам по себе.

Невероятно!

Впрочем, Назиф был опытным бойцом и хорошо знал способности большинства школ. Поэтому сразу догадался, что столкнулся с приемом из школы Пространства. Кажется, он даже что-то об этом слышал. Да, подобную иглу могли запустить некоторые школы пространства. Вот только Весы были гравитационниками.

Значит… значит это был новый игрок. Ну не сам же Алекс его атаковал, хотя и был как раз пространственником! Но где это видано, чтобы адепт тринадцатого уровня угрожал адепту восемнадцатого уровня — то есть мастеру Линзы!

Смешно и говорить…

Но тут Назиф вдруг вспомнил, где находится, и все сразу стало на свои места.

«Бездна! Ему помогают! Наверняка за этим наглецом стоит гильдия Троп! Кто же еще. Поэтому он так в себе уверен. Проклятье, надо выпутываться. И срочно! Но я, конечно, идиот. Как только сразу не догадался? Думал, что это торговцы мутят. А это Троп. Но зачем им наши базы? Непонятно…»

Единственное, что радовало — боль в груди явно была не атакой, а предупреждением. Но что от него хотят? Пока Назиф напряженно размышлял, наглец участливо спросил:

— Что-то произошло?

Правда, в глазах Алекса никакого сочувствия не наблюдалось.

— Эээ… нет. Все в порядке, — прохрипел Назиф, рассеивая энергетическое поле.

До него дошло, что задирать Алекса, особенно на территории транспортного узла, не стоит. Да и вообще, лучше с ним и с Весами Ашара не ссориться. И не лезть в их дела. А база… дьявол с ней. Раз это не торговцы, то на черный рынок она не попадет. Значит, можно быть спокойным. Так он и объяснит начальству…

Назиф поднял руки и примирительно произнес:

— Я все понял. Вы охотились. Конфликт улажен.

— Не совсем, — зевнул Алекс. — Я расстроен твоим… недоверием.

— Что может… успокоить твое расстройство? — мрачно спросил Назиф, чувствуя, что в его груди по-прежнему звенит чужеродная энергия.

— Сущая малость. Еще три дня бесплатной охоты. Не сейчас, а попозже. Только нужен участок, где будет побольше монстров.

— Хорошо, будет тебе участок, где ну ооооочччень много монстров. Лично прослежу! — пообещал Назиф и почувствовал, как игла в груди развеялась.

«Фух, кажется, пронесло» — подумал он и украдкой огляделся.

Однако вокруг все было спокойно. Точнее, на транспортном узле бурлила жизнь, но на них никто внимания не обращал. Таинственных защитников Весов Ашара не было видно. Хотя это ничего не значило — на своей территории пространственники могут спрятаться так, что вовек не найдешь.

— Я могу идти? — поинтересовался Назиф.

— Нет. У меня пара вопросов.

Назиф возмущенно посмотрел на собеседника. Да, на его стороне была сила, но приличия-то надо соблюдать. Но, похоже, Алекс не понимал, какой это позор, когда адепт конца пятой