жили и привыкли. А великие школы растоптали все их устремления. Немудрено, что Тиран из кожи вон лез, лишь бы вернуть себе самоуважение. Собственно, ничего больше у него не осталось… ни родного мира, ни семьи, ни даже соотечественников.

Не за что держаться. Только за себя. Но когда твой уровень становится целью и смыслом жизни, это… немного искажает восприятие. Впрочем, кто Алекс такой, чтобы судить других…

— Хорошо, — продолжил он. — Тогда следующие два дня предлагаю охотиться вместе. Однако всю добычу вы уже не получите. Слишком жирно. Я дам вам половину. Устраивает?

— Разумеется, устраивает! Для нас сейчас главное даже не добыча, а развитие. А с тобой я чувствую, дело пойдет. Народ говорит, что их Сосуды и Тела Потенциала растут быстрее!

— Насколько именно?

— Примерно на десять процентов! Тебя считают Лоцманом, — последнюю фразу Тиран произнес шепотом и с придыханием.

— Кем-кем? — переспросил Алекс, впервые услышав новую кличку.

— Так называют командиров, у которых бойцы быстрее развиваются. Никто не знает, почему. Но к таким все хотят попасть. Поэтому я и мои братья пойдем за тобой куда угодно.

— Ладно, тогда идите, но не отставайте…

* * *

Следующие сутки ничего особо интересного не происходило, если не считать постоянных схваток с монстрами. Но их сложнее было найти, чем уничтожить. С уничтожением как раз проблем не возникало.

Если же вдруг появлялась слишком большая стая или монстры со слишком высокими уровнями, Алекс лично подключался к бою. Своих секретов не раскрывал и одним эффектным ударом могучих врагов не уничтожал. Тем более не нырял в них, пытаясь изнутри добраться до врат. Вместо этого тихо и незатейливо бил по этим самым вратам жалами. В результате высокоуровневые монстры, которых обычно было немного, резко теряли интерес к отряду и сбегали.

Свободные списывали трусливое бегство чудовищ на свою удачу и личную силу. Тем более несложно было убедить народ, что они настолько крутые, что даже высокоуровневые монстры их боятся. Тем более особого опыта охоты в мертвом кластере у свободных не имелось.

А вот подманивать монстров становилось все сложнее и сложнее, приходилось выдумывать разные хитрости. Например, Алекс прятал самых сильных бойцов, в том числе и свободных, имеющих Тело Потенциала, внутри Домена. Так, чтобы потенциальные враги видели лишь слабых адептов. Это срабатывало — чудовища быстро набегали и также быстро умирали.

Но, примерно через сутки прибегать стали реже…

— Да куда они все подевались? Уже час никого не можем найти! — возмущался Алекс.

— Просто ты слишком быстро всех уничтожаешь, — спокойно заметила Мирам.

— Я думал, монстров будет больше. Не зря же Назиф нас именно на этот участок послал.

— Умерь аппетит. За последние сутки мы перебили больше полутора тысяч врагов! Сколько, по-твоему, здесь должно быть чудовищ? Если тебе мало, то дождись Волны из центра… И вообще, большинство адептов давно бы словили отравление. А твои бегают как заводные. Больше половины из них прямо сейчас готовы пройти жемчужину. Радуйся!

— Жемчужины здесь нет.

— Слава богам, что нет! — с чувством произнесла Мирам. — Иначе ты бы точно туда отправился.

— Хм… нет, не настолько я рисковый. Лучше скажи, не видишь ли ты новые цели?

— Если бы ты довел Око до усиления, как я неоднократно тебя просила, может быть, и увидела бы.

— Работаю над этим, но навыки так быстро не растут, — равнодушно отозвался Алекс, который слышал эту просьбу уже неоднократно.

Он бы и рад побыстрее развить Око, чтобы метки усилились, и спутница с их помощью видела дальше. Но это действительно требовало времени. А пока они метались по участку шесть тысяч восемьсот один. Однако находили все меньше и меньше добычи. Очевидно, местные чудовища осознали, что связываться со слабым на первый взгляд отрядом — себе дороже.

В общем, самые рисковые погибли, а остальные попрятались.

Алекс даже слетал на участок, откуда пришел Тиран, но там монстров было еще меньше, так как вокруг сновали великие школы. Поскольку встречаться с ними не особо хотелось, он вернулся к себе…

В конце концов, оплаченное время подошло к концу, и Алекс попрощался с Тираном и его компанией. С некоторыми бойцами они даже обменялись сигнатурами жетонов, чтобы связаться позднее.

Впервые за два дня Весы остались одни. Можно было возвращаться, но, прежде чем активировать оплаченный транспортный коридор, они решили подбить итоги, которые с одной стороны сильно радовали, а с другой… перед ними во весь рост вставала новая проблема…

Глава 7

Каркас

Два дня, конечно, небольшой срок, особенно по меркам мира адептов, тем не менее знаний, как растут Тела Потенциала, у Алекса сильно прибавилось. А все потому, что параллельно с боями и наблюдениями за подопечными, он исследовал базу скалозубов.

Причем лично, а не со слов Мирам. И сосредоточился не на той части, в которой говорилось о монстрах — за врагами по-прежнему следила Мирам — а на той, где авторы рассказывали про Сосуды и Тела Потенциала.

Надо отметить, эта часть не содержала больших секретов и не касалась техник развития, фактически это была просто большая справка и кое-какая дополнительная статистика по адептам: сроки роста Тел Потенциала, скорость распада, требования, пределы развития, как адепты на разных стадиях сопротивляются отравлению и тому подобные вещи. А также описания и перечень грейдов от первого по легендарный пятый, про который Алекс и так прекрасно знал.

Цепочка была простой: желтый, зеленый, синий, красный и белый грейд.

Многие факты из этой базы знала и компания Лейсав и даже свободные. Но их знания были отрывочны и касались в основном собственных перспектив. Скалозубы же подошли к делу куда тщательнее. Очевидно, эта часть курса предназначалась генералам и прочим шишкам, чтобы они четко представляли, чего ожидать от подчиненных с разными стартовыми показателями. И как их использовать. Особенно на поздних стадиях, когда адепты увязнут в мертвом кластере по самые уши и противостояние с монстрами перейдет на принципиально новый уровень. Например, им уже не придется ждать никаких нашествий из центра, поскольку они сами туда попадут…

Для понимания перспектив разных адептов скалозубы разделили их на пять условных групп: свободные с одними или двумя вратами, слабые чемпионы, к которым можно было условно отнести Тирана и часть его бойцов, сильные чемпионы, элита или Кости и избранные. Про последних ничего конкретного не говорилось, только вскользь упоминалось, что в эту категорию входят ребята