— С этим сложно спорить. Давай лучше узнаем, что получили остальные…

Он позвал своих офицеров, и шестеро адептов немедленно появились рядом с ним.

— Это было незабываемо! — воскликнул Вольд, едва подлетел к Алексу.

— Что именно? — поинтересовался тот. — Ты же участвовал в гораздо более жестких схватках. А здесь практически ничего не происходило. Ну, убили мы пару сотен монстров, но это капля в море. Вот на Шайне нам действительно пришлось выложиться.

— Знаю-знаю, но я вообще не чувствовал никакого отравления! В таких условиях драться с монстрами — одно удовольствие!

— Так ты же и не дрался толком. И никого не убил, — фыркнула сбоку Аллая. — Я видела. Считай, зря меч покупал.

— Неважно, что не убил, зато я командовал своим отрядом, — не растерялся Вольд и подняв палец наставительно добавил. — А командование — это непростая работа. Гораздо важнее, чем махать мечом. Под моим управлением мои ребята отлично справились! Я рад за них.

— Я тоже за всех рад, — вмешался в разговор Алекс, пока Вольд не начал хвастать, что его отряд перебил больше гусей, чем остальные, что было верно, так как Тиран присоединился именно к Вольду. — Давайте проверим, что вы получили от боя. Покажите жетоны.

Весы немедленно достали жетоны.

— Ого! — удивилась обычно сдержанная Лейсав, крутя в ладони желтый диск, — А мы неплохо так прибавили! Как будто я перебила всех гусей лично. Причем не один раз!

— Твое развитие ускорилось, — кивнул Алекс.

— Но я ничего не делала!

— Как сказал Вольд, управление отрядом — тоже работа. И в этом я с ним согласен. По крайней мере, Вселенная за нее платит больше и щедрее, чем за простую рубку чудовищ. Это намек…

— Все равно, чувствую себя так, словно получила незаслуженную награду, — не могла успокоиться Лейсав. — Неужели великие школы похожим образом развивают свою элиту? Неудивительно, что они всех обгоняют.

— Сильно сомневаюсь, что их элита развивается так быстро, — покачал головой Алекс. — Мы нашли новый способ развития Тела Потенциала. Или не новый, но доступный очень немногим. Но нашли случайно.

— А разве не про него писали скалозубы?

— Не совсем. Эффект должен быть гораздо меньше. В разы!

— Почему же мы так быстро выросли? — не могла успокоиться Лейсав.

— Совпало много фактов. Главное, что я связал нас в единое целое, — объяснил Алекс. — При помощи… одного навыка из энергетической хирургии.

— Значит, свободные, тоже выросли?

— Если и выросли, то несильно. Скоро мы это узнаем.

— Три слоя Тела Потенциала и ускоренное развитие… хорошо, что мы тебя встретили, —рассмеялась девушка. — Что дальше? Соберем армию и пойдем самостоятельно зачищать Жемчужины?

— До этого мы еще не доросли, — улыбнулся Алекс. — Однако идея создать собственный отряд звучит неплохо. Желательно решить этот вопрос до прихода большой Волны, тогда мы получим максимум пользы. Охотиться за монстрами на участках… слишком медленно. Но нам понадобятся хорошие бойцы. Гораздо лучше свободных и, желательно, брать народ только с Телом Потенциала, чтобы они могли пережить хотя бы пару сильных ударов. Полагаю, тогда и эффект будет выше. Подумай, какие мелкие школы ты знаешь и кого можно привлечь. Лучше всего брать гравитационников — ваша техника притягивания монстров нам сильно пригодится.

— Обязательно подумаю, — пообещала Лейсав. — А что ты планируешь делать с Тираном и его командой?

— Некоторое количество свободных для привлечения монстров не помешает. У вас будет два дня. Присмотритесь к вашим отрядам. Если будут достойные бойцы — переманите их…

Алекс не совсем понимал механизм, по которому Вселенная опознала шестерку Весов, как его офицеров. Он же не проводил через них Бесформенность, когда тянул к себе отраву. Тем не менее Лейсав и компания также получили допинг. Не такой мощный, как Вселенная дала ему, но все равно их Тела Потенциала заметно выросли. В любом случае до следующего грейда Тела Потенциала Весы доберутся быстрее. Просто за счет того, что им на это потребуется меньше энергии.

«Возможно все дело в трех слоях, — гадал он, — из-за них Вселенная считает, что мы связаны. Или жетоны сработали. Но тогда главное не сама армия, а генерал…»

В любом случае его устраивала щедрость Вселенной. К тому же логика подсказывала, что проще управлять армией при помощи офицеров, чем самостоятельно. Разве что Мирам подключать. Но она могла лишь отдавать приказы, а не драться с монстрами…

Разобравшись с Весами, он подозвал Тирана и спросил:

— Что говорят твои бойцы?

— Благодарят Черного хирурга!

— Черного хирурга? — скривился Алекс. — Они не забыли это идиотское имя?

— Не забыли, — ответил Тиран и странно сжался — видимо в его исполнении это считалось пожиманием плечами. — Но… ты же сам показал нам свои способности. Теперь все считают тебя гениальным энергетическим хирургом. Все из-за тех штук, которые пожирали отраву. Мы вообще ее не чувствовали! Я даже не знал, что такое возможно. Как ты это делаешь?

— Секрет моей школы, — сухо ответил Алекс. — Лучше скажи, понравилась ли твоим бойцам добыча?

— Разумеется, понравилась! — закивал головой Тиран. — И мне, и всем остальным. Мы готовы помогать тебе столько, сколько нужно.

— А как же ваш куратор? Когда вы должны отправиться обратно?

— Это не обговаривалось. Я должен вернуться либо до прихода Волны, либо когда потеряю две трети бойцов.

— Хм… Интересный у вас наниматель. Сразу видно, как сильно он вас ценит.

— Нам дали оружие…

— И что? За простое оружие и снаряжение вы готовы заплатить жизнями? Особенно после стольких лет усилий.

— Ты не понимаешь, — нахмурился Тиран. — Вы, школьные, получили шанс добраться до Второго Радиуса, а у нас его нет! Если только мы не получим Тело Потенциала. Но даже если ты его уже получил, то лучше увеличить грейд. Тогда шансов будет больше.

— Зачем ты вообще рвешься во Второй Радиус?

— Да к дьяволу Второй Радиус, — усмехнулся пузырь. — Просто без уровней мы никто! А быть никем я не хочу. Не для того я столько рисковал жизнью. И так думают многие!

— Понимаю, — кивнул Алекс.

На его взгляд, вопрос статуса и личной силы слишком сильно занимал адептов. С другой стороны, они столетиями так