— Давай сначала ты.

— Знаю, что ты уже многое для меня сделала. — Влад растянул губы в улыбке, чувствуя, как рана на голове отзывается вспышкой боли. — Но мне очень нужна твоя помощь. Мне нужно вернуться на «Удачу искателя» до заката, иначе она улетит. А мне, — он помолчал, — мне очень нужно с ними. Прошу, помоги мне добраться до корабля. Сам я слишком слаб и без помощи не справлюсь.

По непроницаемому лицу Сни-Жанны не было понятно, как она восприняла его просьбу. Она смотрела на него изучающим взглядом, точно сканировала, и молчала. Так продолжалось, как показалось Владу, вечность, пока Сни-Жанна наконец не заговорила:

— Я помогу тебе, но взамен пообещай, что уговоришь Марго-Риту взять на борт и меня. Мне нельзя больше оставаться в Снежбурге.

— Почему? — Из рассказов Фё-Дора Влад хорошо запомнил, что жители почти никогда не покидают свои общины, кроме как по зову сердца, чтобы создать семью.

— Это твоя вина. — Поймав непонимающий взгляд Влада, она продолжила: — Когда ты свалился на мою голову, я вместе с другом исследовала запрещённые тоннели под общиной. Они начали рушиться, и если бы… — Сни-Жанна вдруг замолчала, на её лице отразилось сомнение. Она поджала губы и наморщила лоб, словно решая, продолжать дальше или не нужно. — Если ты летаешь с Ритой, то должен понять, — едва слышно пробормотала она и уже громче продолжила: — Короче говоря, я использовала «его». — Сни — Жанна выделила интонацией «его». — И теперь мне грозит опасность. Я не уверена, что Васс сохранит мой секрет. Если всё вскроется, мне не дадут житья, поэтому нужно бежать, и как можно скорее.

Влад задумался. Что она использовала, он не понял, но не это сейчас занимало его мысли. Как он мог пообещать что-то Сни-Жанне, если и сам оставался на корабле едва ли не на птичьих правах. Вполне могло получиться, что, вернувшись на «Удачу искателя», он узнает, что Марго-Рита передумала брать его с собой и решила оставить в Снежбурге. С другой стороны, выбора у него толком и не было. Если не пообещает, то Сни-Жанна, он был уверен, откажется ему помогать, а ещё, скорее всего, разозлится, и куда он тогда пойдёт, такой слабый и беспомощный? Да и если он пообещает ей, но не уверенно, она может ему не поверить и опять же откажется ему помогать. Врать Сни-Жанне ему не хотелось. Влад вообще старался не врать, это претило его мировоззрению, но иногда, как говорится, жизнь заставляла. Поэтому он дал себе обещание, что приложит все силы, чтобы помочь Сни-Жанне, и сказал:

— Хорошо. Если ты поможешь добраться до корабля, я сделаю всё, что смогу, чтобы ты улетела с нами. — Подумав, он всё же добавил: — Я там всего лишь пассажир, но я правда постараюсь.

— Спасибо, мне этого достаточно. — Сни-Жанна с улыбкой поднялась с колен и протянула ему руку: — Договор?

— Договор, — ответил Влад и с трудом приподнял руку, чтобы коснуться её пальцев. — Думаю, нам стоит поторопиться: я очень слаб и не смогу двигаться быстро.

Она вновь посмотрела на него, о чём-то раздумывая, долго молчала, а потом сказала:

— Не думаю, что в таком состоянии ты вообще можешь куда-то идти. Хочешь, я вылечу тебя с «его» помощью?

— С помощью чего?

— «Его», — с той же интонацией повторила она, и увидев, что Влад не понимает, едва слышным шёпотом пояснила: — Волшебства. Я умею с его помощью лечить.

— Что? Волшебство? — Он решил, что ослышался.

— Да. Я уже восстановила резерв и, думаю, смогу полностью тебя вылечить. Потом я сбегаю за едой, и отправимся к «Удаче искателя». Ты долго провалялся без сознания, но пара часов в запасе ещё есть.

Сни-Жанна так уверенно говорила, что Влада пробрала дрожь. Кажется, вот невезение, ему помогает местная сумасшедшая, и похоже, он поспешил, давая ей обещание помочь. Он был готов поверить в неожиданный перенос в будущее, в мир, постепенно замерзающий из-за какого-то инопланетянина-старика, но волшебство… Это было уже за гранью. Однако Сни-Жанна, похоже, верила в то, что говорила. Может, понятие волшебства поменяло своё значение, как это произошло с контрабандистами? Похоже на то, решил Влад и сказал:

— А что ты будешь делать своим… волшебством?

— Как что? Сказала же, вылечу тебя, будешь как новенький. — Она опустила взгляд, словно смутившись. — У меня, конечно, не так много опыта. Но однажды я вылечила лёгочную изморозь, а она считается неизлечимой!

— Ничего себе, — пробормотал Влад. Внутри него боролись страх и надежда на то, что она действительно сделает то, о чём говорит. — А это лечение безопасно? Ну… Вдруг мне станет хуже.

— Не станет. — Сни-Жанна улыбнулась. — Будь уверен.

— Ладно, давай попробуем. — Влад устало прикрыл глаза, но сразу же с усилием их открыл. Ему показалось, что он вот-вот провалится в сон, — спать было нельзя. — Что мне нужно делать?

— Лежи спокойно, этого будет достаточно. Давай помогу перевернуться на живот — мне нужно видеть рану.

Влад беспрекословно подчинился, чувствуя себя глупо.

«Меня сейчас будут лечить магией — обхохочешься просто. Кому расскажи — не поверят».

Но смеяться ему не хотелось. Наоборот, где-то глубоко внутри билась мысль о том, что сейчас может произойти что-то очень и очень необычное. И Влад прекрасно понимал, что должен использовать любой шанс, даже столь непонятный, потому что в его состоянии своими ногами до корабля он не доберётся, а одна Сни-Жанна его вряд ли донесёт. Так что помощи ждать было неоткуда.

«А вдруг и правда вылечит, как в сказке? Или же…»

Сни-Жанна села рядом с ним на лежанку и положила на рану прохладные ладони, вызвав короткую вспышку боли. Влад вздрогнул. Запоздалая мысль о том, что она может нанести ему вред, потонула в тёплой обволакивающей волне, которая погрузила сознание в липкую, нежно обхватившую его тьму. Рану на голове защипало, от неё по позвоночнику пронеслась волна щекотки, будто кто-то провёл вверх и вниз пушистым пером. Боль исчезла сразу, словно её и не было. Влад завис в темноте, не чувствуя своего тела, ощущая небывалую легкость и спокойствие.

«Я умер?» — первое, о чём он подумал; а потом из темноты пришло нечто,