Страх…Чужие пальцы сжимают запястья над головой… Отвращение… Влажные следы на шее и груди… Смирение…

Они исчезли так же, как и появились, в мгновение ока. И Влад рывком пришёл в себя. Он, укрытый тяжёлыми шкурами, всё так же лежал лицом вниз и боялся пошевелиться, помня, что каждое, даже самое простое движение отзывается в затылке острой болью. Запах шкур проник в его нос, и дышать стало почти невозможно, поэтому пришлось слегка повернуть голову, чтоб не задохнуться. Внутренне сжавшись, Влад приготовился к боли, но она не пришла.

— Ну как ты? — Над ухом раздался дрожащий голос Сни-Жанны. Её холодные пальцы коснулись его лба. — Как себя чувствуешь?

— Не знаю, — честно ответил Влад, ещё немного повернув голову, чтобы посмотреть на неё. На щеках Сни-Жанны блестели слёзы. — Ты чего? Тебе больно?

— Пустяки, просто вспомнила нехорошее почему-то. — Она быстро вытерла лицо рукавом — Влад заметил посиневшие кончики пальцев — и нарочито бодро продолжила: — Вставай! Хватит разлёживаться, нужно собираться. А я пока сбегаю на кухню и принесу нам поесть. Я быстро. — И, вскочив, выбежала из комнаты.

Влад остался лежать, пытаясь осознать только что произошедшее. В то, что он совершенно здоров, не верилось. Но поворот головы боли не вызвал. А что, если?.. Влад глубоко вдохнул, медленно повернулся на бок, полежал так несколько секунд, прислушиваясь к себе, а потом сел — ничего. Он чувствовал себя прекрасно, тело было полно энергии, голова не кружилась, только желудок ясно давал понять, что хочет есть. Всё ещё не веря, Влад встал на ноги, помахал руками, подпрыгнул на месте пару раз, потом наклонился и присел. И снова ничего. Слабости не было, темноты перед глазами тоже. Влад провёл рукой по затылку, взъерошивая слипшиеся от крови волосы, но не нащупал ни раны, ни даже оставшегося после неё шрама.

— Волшебство какое-то, — воскликнул он. — Это же… Этого просто не может быть!

Но факт был налицо, а точнее сказать, на затылок. Сни-Жанна положила на него руки, отчего Влад поймал галлюцинацию, и спустя каких-то пару минут рана на его голове пропала. Совсем. Словно её и не было.

«А была ли она?» — подумал Влад, провёл пальцами по волосам, а потом поднёс их к глазам.

На коже чётко виднелись бурые разводы с крошечными комочками уже подсохшей крови. Влад подошёл к лежанке и сдвинул вбок шкуры-одеяла. На шкуре-простыне, на месте, где лежала его голова, чётко виднелись слипшиеся, похожие на пики шерстинки, образующие на светлой шерсти тёмно-красное, почти уже чёрное пятно. Влад коснулся их, перетёр между чистыми пальцами клочок шерсти и поднёс к носу. Резкий животный запах смешался с металлическими нотками подсыхающей крови — рана несомненно была. А значит… Влад не мог в это поверить, не мог, но очень и очень хотел. Ведь если волшебство существует, значит и путь в его время точно есть!

«Как же в этом будущем помимо остатков высоких технологий прошлого появилось самое настоящее волшебство?»

Конечно, ещё можно было предположить, что Сни-Жанна использовала какое-то оборудование, но в силу недостатка знания считала его волшебством. Но Влад прекрасно ощутил, что на его затылок ложились лишь руки и ничего более.

«Ладно, — решил он. — Пока предположим, что действительно в будущем у людей появились способности к волшебству. Выходит, старик Оз — волшебник? И Ла-Урра тоже?»

Влад вспомнил клубы багрового тумана и её внезапное появление, взявшийся из ниоткуда лёд на руке Ми-Каила, синие искры, окружившие Ла-Урру, когда он пытался поговорить с Озом, — он не придал всему этого значения, думая, что видит какие-то неизвестные ему технологии. Но сейчас… По его спине побежали мурашки — мир будущего теперь казался ему гораздо загадочнее и непонятнее.

«Интересно, а у контрабандистов есть способности?»

Додумать мысль Влад не успел, в комнату вошла Сни-Жанна с небольшим подносом, на котором стояли две миски и две кружки. Она аккуратно поставила его на лежанку и сделала приглашающий жест:

— Тебе обязательно нужно поесть. Знаю, сейчас ты чувствуешь себя превосходно, но телу нужно питание, чтоб восстановиться.

— Спасибо тебе. — Влад сел напротив неё и прижал ладонь к груди. — Я приложу все силы, чтоб помочь тебе улететь на «Удаче искателя».

— Отлично. — Сни-Жанна улыбнулась и начала быстро есть, отправляя в рот ложку за ложкой.

Влад с тоской смотрел на тарелку, в которой лежала уже знакомая ему по «Удаче Искателя» серая вязкая каша, на этот раз с кусочками желтоватого мяса. Однако поесть было нужно, поэтому он мужественно взял ложку и сунул в рот первую порцию: на вкус всё оказалось не так плохо, как на вид. Мясо было чуть горьковатым, а серая субстанция и вовсе оказалась безвкусной. Медленно прожевав, он посмотрел на Сни-Жанну. Та пристально наблюдала за ним.

— Что такое?

— Откуда ты, Влад? — после короткой паузы всё-таки спросила Сни-Жанна.

— Я… — К этому вопросу он оказался не готов. — Я из далёкой общины, название которой ничего тебе не скажет.

— А вдруг?

— Москва! — ляпнул он первое, что пришло на ум, и сразу же об этом пожалел, заметив, что собеседница смотрит на него с насмешкой.

— Не может быть. Москва ушла под воду триста лет назад вместе с половиной континента. Знаешь, если ты собрался врать, стоило бы хоть чуть-чуть разобраться в нашем мире. Мне кажется — ты пришёл откуда-то извне. Ты чужак.

— Я не… — Влад хотел было возмутиться, но не смог. Он не увидел в глазах Сни-Жанны ни страха, ни осуждения, лишь огонёк любопытства, и решился: — Я сам представить не могу, как оно вышло… Я из прошлого.

«Зачем я это сказал? Она подумает, что я сошёл с ума, и не станет мне помогать».

— Из прошлого? — Она приподняла брови, но через секунду, нахмурившись, осторожно поинтересовалась: — А… сколько лет прошло, ну, с твоего времени?

— Очень много. У вас тут всё совершенно по-другому, — вздохнул Влад. — Марго-Рита сказала, что около четырёх столетий. И ты мне веришь? Вот так просто?

— Мне ли тебе не верить? Я владею редкими для своего мира способностями, а ты — пришёл из прошлого, —