понравился дом. Крепкий бревенчатый с большими окнами без ставней. Высокий забор скрывал его от посторонних любопытных глаз, но Регина заметила, что в досках были дыры. Не могли соседи не следить за интересной жизнью Владимира. Пройдя калитку, они встретили здорового пса Акбая, который радостно приветствовал хозяина, а на остальных грозно рыкнул. Владимир придержал Акбая за ошейник, чтобы гости могли зайти в дом. Дверь была не заперта. Наверно, это было ни к чему с таким охранником.

Внутри оказалось всё просто: печь, кровать, маленькая кухня и шкаф. Всякая мелочь висела на стенах: какие-то пучки трав и инструменты. На полу при входе лежал старый ковер.

Пока Кешбек доставал еду из холодильника, Регина смотрела в окно. Она наблюдала, как Владимир играл с собакой. В девушке он вызвал симпатию, хотя она его совсем не знала.

— Вот картошка и мясо. Есть овощи, но их мыть надо. Если захочешь, пожалуйста.

Кешбек не привык быть хозяйкой на кухне, поэтому он поставил для гостя только блюда с едой, посчитав, что необходимую посуду Регина сама возьмёт.

— А ты куришь? А то у меня кое-что есть.

Регина помотала головой и указала Кешбеку на его лицо. В этот раз он послушался и ушёл в баню.

Регина осталась дома одна. Она ещё хотела понаблюдать за Владимиром, но заурчавший живот требовал еду. Не дожидаясь хозяина, девушка села за стол.

Вскоре вошёл Владимир вместе с Кешбеком. Владимир уверял его, что сорванная голыми руками крапива точно должна отпугнуть мертвяков, а казах настаивал, что Владимир перепутал крапиву с мятой.

— С чего мертвяку бояться крапивы? У них кожа не чувствительна! Хоть башку снеси, он не поймет и дальше пойдёт.

— А мята при чём? Нюхать он будет что ли?

— Я против крапивы. Рвать эту заразу голыми руками — додуматься надо!

— Хорошо, давай договоримся так: с тебя мята, с меня крапива.

Довольный Кешбек согласился и помчался искать мяту. А Владимир решил присоединиться к гостье. Однако увидев, как девушка впилась зубами в большой кусок мяса, испытал лёгкое потрясение. Он хотел предложить Регине отдельную тарелку, но её, похоже, устраивало ужинать прямо из блюда.

— Там, в холодильнике, овощи есть, — произнёс Владимир с неуверенной медленностью. — Обычно туристки на диетах сидят. От всего отказываются, едят лишь огурцы с петрушкой.

— Просто они не голодали несколько суток, — ответила Регина, облизывая жирные пальцы.

— Сколько тебе лет?

— Девятнадцать. Студентка второго курса, биологический факультет. Приехали с группой на практику.

— Понятно. Значит, практика вышла не совсем удачной.

— Наоборот. Вы же меня сегодня с собой возьмете?

— Мы, вроде, договорились, что завтра отправим тебя обратно в лагерь, а сегодня ты должна отдохнуть. Вон кровать, как наешься, ложись спать. Я потом найду, где мне отдохнуть.

— Но я хочу с вами.

Регина попыталась сделать красивые глазки, но на Владимире это не сработало. Студентки его не интересовали. А Регина с милым личиком и пушистыми каштановыми волосами напоминала ребенка. Да она и была вчерашним ребенком, только школу закончила.

— Послушай, я не могу тобой рисковать. Лучше дождёмся завтрашнего дня и ты уедешь домой.

— Мной не надо рисковать, я сама себя могу защитить.

— От ведьмы себя ты уже защитила.

Владимир усмехнулся, на что Регина обиделась.

— Это была не ведьма, а какая-то сумасшедшая. Позвала к себе, просила чем-то помочь. Я согласилась, а она схватила меня за руку и после этого ничего не помню.

— Так тебе не было страшно?

— Тогда было безумно страшно, а теперь кажется, будто это все мне приснилось. Если бы ты не сидел сейчас передо мной, я бы так и подумала.

И чтобы убедить себя в реальности происходящего, Регина дотянулась до руки Владимира и щипнула его за кожу.

— Больно?

— Нет. Но вообще-то это не я сплю.

Дверь открылась и в дом вальяжной походкой вошёл Кешбек. В руках он держал два букетика мяты. Один он подвесил возле плиты, другой показал Владимиру и сунул в карман.

— Я только сейчас сообразил. Мяту ведь тоже можно курить?

— Ох, нет, не начинай! — попытался прервать его Владимир.

Но Кешбек весело прыгнул за стол и достал самокрутку.

— Столько лет потерял! А нужна была всего лишь мята, чтобы избавиться от горечи.

— Брат, возьми сено у Дашки, там какой только травы нет.

— До уровня коровы я пока не опустился.

— А зря, она табак тоже очень уважает.

— Твоя корова курит? — не поняла Регина.

— Нет, просто однажды за ней не уследили и она ворвалась в огород. Кешбек втихую от жены на моем участке сажает табак и другие зелёные радости. Так Дашка сожрала именно его траву. Молоко, конечно же, было испорчено, но у неё долго было хорошее настроение.

— Да-да, настолько, что соседский бык два раза разносил сарай, чтобы примчаться на дикие вопли Дашки, — поддакнул Кешбек. — В тот год я остался без урожая. Стрелял сигареты у туристов как чёрт последний.

— Сам виноват, я говорил, посади перед домом своё зелье.

— Твой Тимоха не доглядел, а я виноват? Не, брат, не надо из меня дурака делать. Для этого у меня хатын есть.

— При чем здесь Тимоха? Он ответственно выполняет работу, а если корова сорвалась...

— Извините, — перебила всех Регина. — А кто такой Тимоха?

— Это домовой, но который живёт в сарае со скотиной.

— Не домовой, а дворовой, — уточнил Владимир. — Тимоха — дух, ухаживает за скотиной. В благодарность забирает часть молока или яиц. А если попросить взбить масло, то и его часть заберёт, но уже побольше. Поэтому масло я стараюсь взбивать сам.

— Чего?

Регина посмеялась и не сразу поняла, что оба не шутят.

— Вы серьёзно?

Владимир кивнул головой.

— Вы видите духов? Они вам помогают взбивать масло?

Увидев, как Владимир опять кивнул, Регина рассмеялась.

— Дурацкие у вас шутки! Вы так всех туристов разводите? Типа деревня, природа, всё настолько свежее и натуральное, что домовые водятся? Очень смешно.

— Никто не шутит. В этом доме живёт домовой Сеня. В вечернее время его не увидишь, обычно он приходит утром.

Регина нахмурилась.

— Вы что-то курите, да? Поэтому вам гномы мерещатся?

— Какие гномы?

Теперь уже Кешбек ничего не понимал. Он почти кричал, доказывая, что домовые существуют. Но Регина была