— Нет, — Лена покачала головой, — ты же знаешь, я вообще не пью. Это было просто недоразумение, со мной все в порядке, ты не переживай.

К собственному изумлению, она вдруг почувствовала, что ее огромное горе, ее отчаяние и в самом деле куда-то ушло! Не то что оно совсем испарилось, нет — просто теперь его заслонили другие, более насущные вопросы.

— Ты извини, мне на работу надо, я и так опаздываю почти.

— Ничего, я пройдусь с тобой! Провожу заодно.

Это было странно. Алекс в жизни никогда не проявлял такую покладистость и уступчивость! Какое-то время они просто молча шли рядом.

— Знаешь, ребята опять в Разуваево собираются на выходные, может, поедем? — начал было Алекс и, чуть помедлив, добавил: — Я еще никому не говорил, что мы не вместе.

— Нет, — Лена покачала головой, — сейчас работы много.

Тащиться в промозглый осенний лес ей не хотелось совершенно. Хорошо хоть, теперь не нужно этого делать — и чувствовать себя виноватой, если осталась дома!

— Ну, как хочешь, — разочарованно протянул Алекс, — а я-то думал…

— Думал — что? — быстро спросила Лена.

Алекс ответил не сразу. Это тоже было удивительно — обычно он за словом в карман не лез!

— Ну, я думал, что мы, как цивилизованные современные люди, могли бы остаться друзьями, сохранить что-то хорошее, что было между нами… — наконец вымолвил он. — Даже попросил маму тебе позвонить, чтобы она как-то дипломатично, по-женски с тобой поговорила. А ты ей нагрубила! — Алекс посмотрел на нее с укором.

«Надо же! — Лена вспомнила вчерашний разговор с бывшей свекровью. — Оказывается, это она так пыталась нас помирить! Ну, если бы все дипломаты так вели свою дипломатию, в мире бы уже давно третья мировая война началась».

Эта мысль почему-то так развеселила ее, что она довольно невежливо хихикнула. Алекс нахмурился.

— Что в этом смешного? — подозрительно спросил он.

— Нет, конечно, ничего, — Лена даже смутилась немного, — это было… — Она замялась, подыскивая подходящее слово. — Это было очень познавательно! Из разговора с твоей мамой я узнала много нового — о тебе, о себе, о наших отношениях…

Алекс с готовностью подхватил эту тему.

— Да, я тоже много думал об этом, — признался он, — у нас не все было гладко, но все-таки столько лет вместе.

Лена мельком взглянула на часы. Еще немного — и она опоздает, точно опоздает! Как некстати сейчас этот разговор… Еще совсем недавно она бы, наверное, обрадовалась, ухватилась за возможность заново наладить отношения, поверила любым обещаниям, а теперь — уже нет.

А бывший муж тем временем все гнул свое:

— Если что-то нужно — ты только скажи!

Лена вскинула голову.

— Сейчас мне нужно вовремя успеть на работу, чтобы было чем платить долги.

— Какие еще долги? — На лице Алекса отразилось искреннее изумление. — Откуда?

Лена почувствовала, что начинает злиться. Она резко повернулась к нему и выпалила:

— Разумеется, твои! По суду! Кредиты при разводе делятся поровну, знаешь об этом? И не делай вид, что ты не в курсе! И за машину тоже! И вообще…

Она была готова разрыдаться от ярости и бессилия. А у Алекса вид вдруг стал такой растерянный, несчастный, что его даже жалко стало.

— Но я не знал, правда, не знал… — забормотал он, — это все мама, она сказала, что все сделает, все решит… И адвоката наймет, и вообще… У меня депрессия началась после того, как ты меня выгнала, я даже на игру не ездил, вот…

Лена вдруг заметила, что его волосы стали редеть, под глазами появились мешки, и живот уже слегка нависает над ремнем джинсов… Она видела перед собой мальчика, начавшего стареть, но так и не ставшего взрослым, заигравшегося в свои мечи и кольчуги, заблудившегося во времени — и так и не нашедшего дорогу назад.

— Ладно, я пойду, — неожиданно мягко сказала она, — мне и правда уже пора.

Глава 11

День на работе пролетел незаметно. Как это обычно бывает, после отгула накопилось множество нерешенных дел, к тому же сразу двое внештатных редакторов не сдали работу вовремя, а Нина Маклашина — популярный автор мелодрам, звезда серии «Любовь как она есть», наконец-то закончила очередную книгу, осчастливив мир новым шедевром. Лена была занята до самого вечера, так что даже пообедать было некогда, не то что думать о посторонних вещах.

Когда закончился рабочий день, она вышла на улицу. Уже стемнело, накрапывал мелкий дождь, и офисное здание, в котором располагалось ее издательство, выглядело в туманной дымке как башня Мордора, хоть кино снимай.

Лена вспомнила, что не взяла зонт, и, ругнув себя за рассеянность, направилась было к метро, но тут где-то рядом вдруг раздался резкий автомобильный сигнал. Она обернулась и увидела машину — довольно потрепанный неприметный «фольксваген». Рядом, широко улыбаясь, стоял капитан Новиков.

— Добрый вечер, Лена! — Он шагнул к ней. — Погода сегодня не радует, правда? Садитесь в машину, а то совсем промокнете.

— Здравствуйте, Андрей, — проговорила она, стараясь, чтобы голос звучал как можно естественнее и не дрожал от волнения, — не ожидала вас здесь увидеть…

— Я сам не ожидал, — доверительно сообщил капитан, — но так уж получилось!

Внутри было тепло и уютно, пахло кокосовым освежителем воздуха, и почему-то еще мандаринами. Лена вопросительно посмотрела на Андрея.

— И что теперь? — спросила она.

— В смысле?

— Ну, почему вы приехали? У вас есть ко мне вопросы?

Он покачал головой:

— Честно говоря — нет! Просто я подумал, что, раз уж вы остались без машины сегодня, было бы правильно отвезти вас к ветклинике, чтобы забрать ее. А то мало ли… Вдруг эвакуатор увезет, или колеса снимут, или еще что?

Лена молчала, не зная, что ответить. Как говорится, «будьте осторожны с вашими желаниями — они могут исполниться!». Еще сегодня утром она сама собиралась позвонить Новикову, а теперь он приехал, дождался ее с работы, сидит рядом, а она смущена и растеряна